Часто говорят, что кальвинизм и благовестие несовместимы. Поскольку кальвинист не может сказать, что Христос умер за всех людей, значит, он не может проповедовать крест. Но Сперджен проповедовал искупление практически в каждой проповеди. Он не считал, что, чтобы благовествовать, необходимо верить во всеобщее искупление. Сперджен утверждал, что если бы арминианство было истинным учением, то евангельская весть была бы столь противоречивой, что искупление вообще невозможно было бы проповедовать. Как только проповедник убирает крест из плана спасения, как только пролитая на кресте кровь перестает восприниматься как кровь вечного завета, сразу встает вопрос не просто о том, на кого распространяется искупление, — под сомнение ставится искупление как таковое. С другой стороны, если проповедник, следуя Писанию, верит, что на Голгофе исполнился великий план Божий, что Сын Божий стал Представителем и Главой тех, кого Отец возлюбил прежде создания мира (Еф. 1:4), тогда проясняется суть искупления и становится понятно, на кого оно распространяется. Суть смерти Христа заключается в том, что она является заместительной жертвой. А пострадал Он за тех, с кем находится в вечном завете, — эти две истины неразрывно связаны друг с другом 90.
Писание утверждает, что этих людей нельзя обвинить во грехе, а дар Христа гарантирует, что Бог со Христом дарует им все (Рим. 8:32–33).
Так и должно быть: искупление не только спасает от греха, поработившего и исказившего сущность человека, но, что более удивительно, спасает от греха, осуждающего нас перед Богом. Христос понес божественное осуждение, которое не имеет смысла, если не рассматривать его как наказание за грехи людей 91. Своей жертвой Христос принимает на себя гнев Божий, который заслужил Его народ, и умиротворяет его. Собой Он полностью удовлетворил требования Божьей святости и Божьего закона, и получается, что Бог совершенно справедливо гарантирует Свое расположение всем тем, за кого страдал и умер Спаситель. Другими словами, действие Креста распространяется не только на человека, но и на Бога. Своей смертью Христос умилостивил Отца и, полностью быв Ему послушен, пролил кровь и тем гарантировал, что грешники получат даром все благословения спасения. Размышляя над этим отрывком, Роберт Холдейн писал: «Павел показывает, что Бог, прощающий грешника, не только милостив, но еще и верен и праведен. Его чувство справедливости полностью удовлетворено, Он гарантирует, что грешник будет избавлен от суда. Благодаря искупительной жертве поручителя даже первый из грешников становится достойным Божьей любви, потому что он не только становится полностью невиновным, но и обретает праведность Божью. „Не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом“» 92. Сперджен гордился этой истиной: «Он наказал Христа, разве будет Он наказывать за одно преступление дважды? Христос умер за все грехи Своих людей, и если ты пребываешь в завете, то ты — Его. На тебя уже не распространяется проклятие. Ты не будешь наказан за свои грехи. Только если Бог вдруг станет несправедливым и потребует дважды выплатить один долг, только тогда Он сможет погубить человека, за которого умер Иисус» 93.
Евангельские арминиане проповедуют, что Христос умер вместо грешников, причем вместо всех грешников, но это не означает, с их точки зрения, что все обязательно спасутся. Таким образом, они ставят под сомнение реальность заместительной жертвы, превращая ее в нечто абстрактное, безличное 94: она на самом деле не искупает людей, а лишь делает искупление всех людей возможным. Согласно арминианскому учению, Христос не искупал конкретных людей, а следовательно, нет гарантии, что хоть кто-то будет спасен. Очевидно, что при таком подходе умилостивление Христа теряет свое значение. Размывается учение о том, что оправдание дается грешнику исключительно благодаря тому, что сделал для него Христос 95. Не вера делает искупление реальным для нас, а искупление обеспечивает оправдание грешников и гарантирует им веру, которой оправдание принимается. Вера сама есть дар, автор и cовершитель которого — Христос. Таким образом, хотя арминианство не отрицает учение о заместительном искуплении, оно создает потенциальную опасность для него. Именно по этой причине арминианство стало проводником богословского модернизма, который полностью отверг и учение о заместительной жертве, и учение об умилостивлении Бога. Церковь, утеряв ясное представление об искуплении, вскоре окажется в положении Ф. Робертсона из Брайтона, о котором говорили: «Робертсон верил, что Христос сделал что-то, что имеет какое-то отношение к спасению».