Если же термин «возрождение» используется в более широком смысле, если в него включается и обращение, то тогда Слово, безусловно, играет важную роль. В Иак. 1:18 и 1 Пет. 1:23 именно в таком, широком, смысле это понятие и используется, но во всем остальном тексте Нового Завета оно употреблено в более узком смысле и обозначает новое рождение, одномоментную передачу новой жизни человеку Богом. Использование термина «возрождение» в широком смысле — скорее исключение, чем правило, следовательно, на основании двух названных выше отрывков ошибочно предполагать, что Слово каким бы то ни было образом участвует в возрождении, ибо в тех отрывках речь идет не о действии Бога, а о всестороннем изменении, происходящем в человеке, пришедшем ко Христу, — изменении, в котором возрождение и обращение являются разными этапами одного процесса.
Знание о том, что возрождение предшествует обращению, не мешает проповеднику призывать всех людей немедленно уверовать во Христа. Ибо, как уже отмечалось ранее, когда речь шла о крайнем кальвинизме, испорченность грешников, а следовательно, и их неспособность уверовать, не означает, что они не обязаны откликаться на призыв уверовать. С другой стороны, поскольку возрождение предшествует обращению только с точки зрения логического порядка, поскольку между ними нет временного промежутка, проповедник не имеет права думать, что между действием Святого Духа (которое, в любом случае, невидимо для человека) и проявлением веры должно пройти какое-то время. Библия никогда не вменяет в обязанность человеку возродиться, так как возрождение находится вне человеческой компетенции, хотя часто говорят, что в Ин. 3:7 Христос призывал Никодима родиться свыше. Евангелие требует от человека только лишь покаяния и веры (Деян. 20:21). Важно помнить о том, что в то время как современное арминианство изобрело множество призывов для необращенного человека («открой свое сердце», «прими решение в пользу Христа» и т. д.), в традиционном реформатском благовестии, основанном на правильном учении о возрождении, вере придавалось центральное значение в деле спасения, как это было и в Новом Завете. Поэтому в 1890 году Сперджен с тревогой говорил, что проповедники как-то по-новому призывают слушателей принять Евангелие: «Все Евангелие заключается в словах: „Верь в Господа Иисуса Христа и спасешься“. Если вы думаете, что хорошо сделаете, если замените евангельскую заповедь каким-то другим призывом, вам не избежать проблем. Если в какой-то момент вам покажется, что ваше усовершенствование работает, что при его помощи вы собираете больше плодов, чем при помощи древнего Евангелия, будьте уверены, что вы растите грибы, а может быть, даже поганки, а не деревья Господни» (An All-Round Ministry, p. 376). С точки зрения Сперджена, призыв типа «отдайте свое сердце Христу» попирает новозаветное Евангелие, в то время как учение о возрождении, описанное выше, гарантирует, что благовестие будет истинным, что апостольский упор на веру не будет утрачен. Комментируя Рим. 1:16–17, Джон Мюррей подчеркивает, что, согласно Писанию, «спасения не бывает без веры». При этом он добавляет: «Тот факт, что действенный призыв и возрождение — это первые стадии ordo salutis (порядка спасения), не означает, что нужно отказаться от этой истины будь то в наших размышлениях или проповеди Евангелия. Да, возрождение является причиной веры, и только поэтому мы говорим, что оно предшествует вере. Взрослый же человек, возрождаясь, всегда начинает верить. Следовательно, нельзя получить спасение, которое дает Евангелие, без веры… Искупление происходит поэтапно, но эти этапы образуют между собой неразрывное целое. Апостол говорит о спасении как об одном целом: оно не может стать нашим без веры — благодатью мы спасены через веру (Еф. 2:8). Человек, который только возрожден, не спасен просто потому, что таких людей не бывает. Спасенный человек — это еще и призванный человек, оправданный и усыновленный» (Commentary on Romans, p. 27. См. того же автора Redemption: Accomplished and Applied).