С одной стороны, такое понимание крещения младенцев нельзя просто отбросить, поскольку оно основывается на Писании, а с другой стороны, многие искренно верили, что именно этому учит «Молитвенник», поэтому Сперджен поступил неразумно, обвинив в лицемерии всех, включая евангельских христиан, кто не отрицал обрядов «Молитвенника».
Однако против этого можно выдвинуть несколько возражений. Во-первых, есть свидетельства, что в 1552 году многие составители «Молитвенника» действительно верили, что во время совершения обряда крещения на младенца снисходит особая благодать 165; к тому же этому совершенно ясно учит и Катехизис. Во-вторых, «Молитвенник» не выдвигает в качестве основания для крещения детей заветное обещание Бога верующим родителям. Некоторые могут возразить, что авторы этой книги предполагали, что использовать ее будут христиане. Но при этом нужно вспомнить, что «Молитвенник» предназначался для использования по всей стране, а в то время большинство ее жителей вряд ли были христианами 166. Кроме того, Англиканская церковь в ответ на попытку пуритан ужесточить требование к крещаемым, предписала своим служителям следующее: «Согласно „Молитвеннику“ служитель не может отказать в крещении ни одному младенцу или отложить его крещение, если он принесен к нему для крещения в воскресный или праздничный день» (канон 68). Таким образом, эти два факта говорят о том, что оправдать крещение младенцев в том виде, в каком оно предписано в вероисповедных документах Англиканской церкви, нельзя. А отсюда резонно возникает вопрос, а не шли ли на компромисс со своей совестью евангельские служители Англиканской церкви, когда присягали на верность «Молитвеннику», свидетельствуя при этом, что он не содержит в себе ничего противоречащего Слову Божьему? 167
В последней проповеди, посвященной этому спору, Сперджен пошел еще дальше, заявив, что суть конфликта не только в том, какими словами сопровождается та или иная церковная служба. 25 сентября 1864 года в проповеди под названием «Так говорит Господь, или „Молитвенник“, взвешенный на весах Святилища», основанной на Иез. 11:5, он поднял вопрос авторитета Писания. Исходя из этого стиха, он доказывал, что слова «так говорит Господь», во-первых, должны быть содержанием проповеди служителя, во-вторых, единственным авторитетом для церкви Божьей, в-третьих, это наиболее подходящие слова для увещевания заблуждающихся святых, в-четвертых, единственное твердое основание утешения народа Божьего, в-пятых, наше оружие против врагов Божьих, в-шестых, Слово Божье, которым нельзя пренебречь, не понеся при этом самого сурового наказания.
Сделав эти наблюдения, он перечисляет семь пунктов, по которым «Молитвенник» противоречит Библии. Сперджен не сказал ничего нового: пуритане постоянно повторяли это, пока в 1662 году окончательно не стало понятно, что реформы церкви не будет 168. Однако кое-что все же изменилось по сравнению с XVII веком. Большинство евангельских христиан полагало, что в англиканской церковной системе нет ничего небиблейского. Это очень печалило Сперджена. Он видел, что современные ему англикане не основывают свою веру на Библии, хотя в этом же упрекают Рим. В проповеди он обращает свое внимание на чин рукоположения священников. Во время этого обряда епископ по примеру апостолов возлагает свои руки на голову рукополагаемого и говорит при этом: «Прими Духа Святого». Здесь Сперджен задается вопросом: намного ли такое рукоположение лучше римско-католического? «Мы никогда не отрицали, что апостолы действительно могли передавать Святого Духа, но тому, что Оксфорд, Экзетер или любые другие представители епископата могут передавать Духа Святого, нам нужны более весомые доказательства, чем шелковые передники или батистовые рукава». Далее в той же проповеди Сперджен исследует слова об отпущении грехов, которые священнику предписано употреблять при посещении больного, спрашивая при этом: «Как могут священники Англиканской церкви осуждать римских католиков после этого? Легко посылать ритуалистам и папистам пустые угрозы, но как только мы беремся за отечественную церковь, выказывая нашим братьям-англиканам столько же „почтения“, сколько они выказывают откровенным католикам, наши евангельские братья приходят в ярость. Но мы все равно говорим им в глаза, что они, несмотря на их красивые речи, так же виновны, как и те, кого они осуждают, ибо в действиях их священников столько же папизма, сколько в любой католической литургической книге. И я чист в этом вопросе перед Всевышним и буду чист до смерти. Моя труба однажды зазвучала, и она будет звучать, пока мои губы не онемеют» 169.