177 MTP, vol. 18, p. 428.
178 Pike, vol. 4, p. 372. В заключение статьи «Единство и как ему не содействовать», напечатанной в «Суорд энд трауэл» (1886, pp. 513–518), он писал: «Мы не должны достигать единства, называя себя церковью, а всех остальных причисляя к сектантам. Такое единство — все равно, что динамит под стенами, мир, основанный на пороховой бочке».
Глава 6. Богословский либерализм
Мы уже видели, что Сперджен всей душой переживал за будущее протестантизма. Поэтому, казалось бы, он должен был активно участвовать в движении за единство протестантских церквей, которое в конце концов привело к созданию в 1892 году Манчестерской конференции среди всего прочего имевшей цель противостоять англокатолицизму. Тем не менее Сперджен не только не принимал никакого участия в этом движении, но за пять лет до упомянутой даты даже вышел из Баптистского союза. Он разуверился в том, что нонконформистские церкви могут противостать злу католизации. Мало кто разделял его мнение. Страна с энтузиазмом восприняла идею объединения протестантских церквей: различные деноминации начали перечислять в центральный фонд тысячи фунтов. «Широкий отклик, который нашла идея объединения, свидетельствовал о желании упростить и очистить христианство XX столетия, сделав его свободным, упразднить институт священства», — писал Сильвестр Хорн в 1903 году 179. Сперджен знал, что все это иллюзия, поэтому 17 января 1892 года в сборнике «Кафедра церкви „Метрополитан табернакл“» была опубликована проповедь под названием «В стане ли Бог?», в которой он выразил свою позицию по данному вопросу.
Позиция Сперджена объяснялась его отношением к высшему критицизму, в то время набиравшему популярность в среде протестантских церквей. В ХIХ веке во многих отраслях знания были достигнуты очевидные успехи. Естественные науки, философия, языкознание и история, казалось, переживали возрождение, достоверность и прогресс стали главной заботой научного знания. В попытке достичь новых успехов были поставлены под сомнение традиционные представления, прежние источники знания были критически пересмотрены и прогресс действительно был достигнут. Здесь возник вопрос: если во всех сферах человеческого знания прогресс возможен, то почему он невозможен в области духовных познаний человека? Вполне вероятно, христианство добилось бы больших успехов, если бы церковь не занимала такую жесткую и некритичную позицию по отношению к содержанию Библии. Если христианство не хочет проиграть в битве с современной наукой, разве не должно оно пересмотреть свой подход к толкованию Библии и дать новое определение понятию богодухновенности? Может быть, некоторые «трудные» доктрины Писания, о которых и так стали мало проповедовать, можно легко объяснить, если отказаться от старого мировоззрения, которое обосновывало их таинственностью Бога?
Подобные вопросы начали задавать уже в 50-е годы девятнадцатого века. Нонконформисты столкнулись с ними в знаменитом «ривулетском споре» 1856 года, на котором обсуждался сомнительный характер недавно вышедшей книги гимнов, сочиненных Томасом Линчем. Явным же образом эти вопросы встали перед государственной церковью в 1860 году, когда была опубликована книга «Очерки и эссе», где разные авторы пытались по-новому представить истины, «закостеневшие в традиционных формулировках и методах изложения».
К этому новому веянию церковь в целом отнеслась следующим образом. Считалось, что оно вряд ли приведет к каким-либо радикальным изменениям, а упор на интеллектуальный подход окажет на веру положительное влияние, сделав ее прогрессивной, но в то же время оставив неизменной. Как следствие, повсюду господствовало общее нежелание хоть как-то противостоять новому учению, а мнение тех, кто осознавал опасность новых идей, не имело никакого значения. Когда в Ланкаширском конгрегационалистском колледже между двумя профессорами вспыхнул спор о богодухновенности Писания, то администрация решила проблему, уволив обоих. Церковь была неспособна решить этот вопрос. Например, широкую известность получили события в жизни Коленсо, епископа Натальского. За книгу, ставящую под сомнение достоверность Пятикнижия, опубликованную в 1862 году, он был смещен со своего епископского поста в Южной Африке. Когда же он вернулся в Англию, то было объявлено, что он был смещен неправомерно. Именно подобные случаи имел в виду Сперджен, когда в 1864 году говорил: