Эта статья вышла из печати только после окончания ассамблеи. Если бы она появилась раньше, то, возможно, голосование прошло бы несколько по-другому. Однако как бы там ни было, в историю надлежало войти необычному факту: декларация, составленная Советом, была принята собранием двумя тысячами голосами «за», против нее проголосовало только семь человек! Без сомнения, многие голосовавшие просто не понимали, за что они голосуют: они, как и либералы, считали, что все идет как надо, а брат Сперджена, Джеймс, который поддержал декларацию, рассматривал голосование как «великую победу» 196. Мало кто относился к сложившейся ситуации так же, как Сперджен, большинство наивно полагало, что таким огромным перевесом голосов в пользу «Евангелия» спор о евангельской позиции союза «закрыт навсегда» 197. Сперджен же понимал, что после такого голосования он больше не вернется в союз. Его статья по поводу принятия ассамблеей декларации, появившиеся в июньском номере «Суорд энд трауэл», рассказывает нам о том, что он тогда чувствовал:
«Все, что могли сделать эти люди, даже при наивысшем подъеме своих духовных сил — это предложить подобную декларацию, прокомментировать ее и переиздать. Хороша ли она? Понимают ли все ее одинаково? Или, может быть, ее достоинство в том, что она удовлетворяет обе стороны? Разве не нужно было отвергнуть такой документ?
Все же я не буду критиковать действия союза, к которому теперь не принадлежу. Все произошедшее еще более укрепило меня в моей позиции. Я с самого начала подозревал, что реформировать Баптистский союз невозможно, и поэтому я вышел из него. Сейчас я еще раз убедился, что правильно сделал и никогда, ни при каких обстоятельствах не вернусь назад» 198.
Завершим этот короткий рассказ о борьбе с либерализмом словами очевидца, присутствовавшего на заседании ассамблеи в тот памятный день 23 апреля 1888 года. Генри Оакли написал приведенные ниже слова, в 1934 году, и поэтому, спустя много лет после этого события, он смог правильно оценить практически единодушное голосование ассамблеи — оно было ничем иным, как публичное порицание позиции Сперджена, хотя тогда далеко не все это осознавали.
«Я присутствовал в „Сити тэмпл“, когда это предложение было поставлено на голосование, поддержано и вступило в силу. „Сити тэмпл“ был заполнен до отказа. Я пришел туда очень рано, но нашел только стоячее место в проходе у заднего яруса. Я слушал выступления. Единственное из них, которое я достаточно отчетливо помню, было выступление Чарльза Уильямса. Он цитировал Теннисона, защищая либеральное богословие и оправдывая скептицизм. Подошло время голосования. Право голоса имели только те, кто был членом ассамблеи. Когда на голосование вынесли предложение о недоверии Сперджену, поднялся лес рук. „Кто против?“ — спросил председатель доктор Клиффорд. Я не видел ни одной руки, но история свидетельствует, что их было семь. Не дожидаясь объявления результатов голосования, огромное собрание разразилось шквалом поздравлений, поздравлений и еще раз поздравлений. Те, кто был постарше, открыто выражали накопившуюся злобу; те, кто был помоложе, бурно требовали дать отпор „всяким путам“. Это была странная сцена. Я смотрел на все это почти со слезами. Рядом со мной стоял „человек Сперджена“ — я его хорошо знал. Мистер Сперджен радушно принял его, когда он находился на самом низу социальной лестницы. Tот почти обезумел от восторга, вызванного осуждением своего великого и великодушного учителя. Я повторяю, было очень странно, что это огромное собрание так неистово восторгалось, осудив самого великого, самого благородного и самого достойного вождя своей веры»199 .
Весьма прискорбно, что до сих пор многие из наших самых почетных друзей в Баптистском союзе закрывают глаза на серьезные отклонения от истины. Я не сомневаюсь, что они хотят добра, желая сохранить мир, надеясь, что заблуждения, которые они были вынуждены лицезреть, исчезнут, как только их друзья возрастут в летах и познании.
Но я уверен, что в итоге все же станет ясно, что новые взгляды — это не старая истина в лучшем облачении, а смертоносное заблуждение, с которыми опасно вступать в общение. Я считаю, что так широко распространившееся сегодня «новое мышление» — это новый культ, имеющий к христианству такое же отношение, что и тьма к свету.
Чарльз Сперджен
* * *
Давайте провозглашать при помощи богодухновенного Слова, что наш Господь Иисус Христос — непогрешимый Учитель. Я не понимаю, как можно быть верным Христу, безразлично относясь к Его словам. Как можно почитать Его, если не уважаешь ни Его слова, ни слова Его апостолов? Если мы не принимаем слов Христа, то не принимаем самого Христа; если мы не принимаем слов Его апостолов, мы опять-таки не принимаем и Христа, ибо Иоанн говорит: «…знающий Бога слушает нас; кто не от Бога, тот не слушает нас. Посему-то узнаем духа истины и духа заблуждения».