«Измените наше учение сегодня, лишите его основания — и ваши действия будут оказывать постоянное влияние на наших детей, которые еще даже не родились, поколение за поколением» 221. Итак, Клиффорд заблуждался, полагая, что невозможно одновременно проповедовать Евангелие и отстаивать свои убеждения.
Сперджен никогда не переставал верить в то, о чем он так убедительно заявил в свои ранние годы: только учение о благодати может быть основанием для истинного благовестия и подлинно библейской веры. И ради ясности в споре он был готов назвать это учение кальвинизмом. От этой веры он никогда не отказывался. В 1859 году «Брайтон икзэминер» сообщила, что Сперджен отказывается от своих кальвинистских доктрин, на что Сперджен немедленно заявил: «Вы утверждаете, что я отказался от кальвинистского учения. Но это ваше утверждение сфабриковано от начала до конца… Я, как и всегда, верен этому учению и, надеюсь, останусь верным до смерти» 222. И в 1884 году он говорил: «Если все люди на свете отбросят древний кальвинизм прочь, все равно останется один человек, который будет его придерживаться, потому что ничего иного придерживаться не может. Только если кому-нибудь удастся лишить меня жизни, только тогда он сможет отобрать у меня мои убеждения в истинности старомодного учения о благодати» 223.
Когда церковь Сперджена, где он проповедовал на протяжении тридцати одного года, уже более-менее сложилась, многие говорили, что он не так часто открыто поднимает те вопросы, о которых постоянно говорил, когда его община собиралась на Нью-парк-стрит и мюзик-холле на Сарри-гарденс. Хотя сейчас кальвинистское учение также присутствовало в каждой его проповеди, он говорил об учении благодати более искусно, зрело и тонко, так что это было почти незаметно. Изменился только стиль проповеди, но не ее содержание. Оглядываясь назад, Сперджен не думал, что он зашел слишком далеко на первом этапе своего служения. Смотря в прошлое, он восхищался тем, как Бог благословлял его проповедь. В 1872 году он говорил: «Около двадцати лет назад в этом городе началось наше служение. У нас появилось много врагов, которые нас неистово критиковали… Каждая из наших проповедей была полна древнего Евангелия… Мы представляли миру учение реформаторов: учение Кальвина, Августина, Павла. Мы не стыдились быть „эхом взорвавшегося благовестия“, как называли нас некоторые умники» 224.
Под конец своей жизни, просматривая свои ранние проповеди, которые готовились к переизданию, он писал: «Я был так рад, что мне не нужно изменять ни одного учения, которое я проповедовал в те ранние годы моего служения» 225.
За три десятилетия, прошедшие от первого до последнего спора, в которых участвовал Сперджен, в религиозной жизни Англии произошли большие перемены. С одной стороны, появился высший критицизм, о котором мы уже говорили, с другой, значительно возросла активность евангельских христиан. В 1859 году, когда в Ольстере произошло великое пробуждение, евангельские христиане проявляли необычайное дерзновение: миссионеры, подобные Браунлоу Норту, заполняли театры в лондонском Вест-Энде, протестантские общества проводили в Экзетер-холле огромные собрания, из печати выходило большое количество духовной литературы и трактатов, а миссионерские общества посылали своих сотрудников во все части Британской империи, в которой никогда не заходило солнце. Сперджен принимал в этой деятельности самое активное участие. Он организовал и поддерживал приют для сирот в Стокуэлле, Ассоциацию книгоношей и Общество миссионеров. Сперджен довольно много времени посвящал практической христианской деятельности.
Но со временем стало понятно, что евангельские церкви, приобретшие такой большой успех и всколыхнувшие всю страну, не отличаются особой преданностью традиционным вероисповеданиям, хотя евангельские христиане прошлого, за исключением веслианцев, всегда относились к этим вероисповедным документам, как к основам библейского христианства. Сейчас же те, кто проявлял больше всех активности и, казалось, имел самый большой успех, раньше остальных отказывались от древнего вероучения. Заметив эту тенденцию, доктор Р. Дэйл, руководитель конгрегационалистов в Бирмингеме, одним из первых отметил, что доктринальные убеждения Сперджена более не соответствуют общей позиции Свободных евангельских церквей. В рождественском номере «Дейли телеграф» за 1873 он написал статью, где весьма позитивно оценил новое евангельское христианство и честно признался, что оно отличается от ортодоксального. Он утверждал, «что баптисты уже забыли бы, что такое кальвинизм, если бы Чарльз Сперджен, обладая большим влиянием, постоянно не напоминал о нем». Это побудило Сперджена написать в «Суорд энд трауэл» редакционную статью под названием «Современное положение кальвинизма в Англии». Эта статья представляет большой интерес, поскольку в ней Сперджен дает свою оценку той ситуации, которая сложилась к февралю 1874 года. Он приходит к совсем иному заключению, нежели Дэйл: «Мы убеждены, что кальвинизм, который мы проповедуем и который нельзя назвать устаревшей теорией, все более и более воздействует на разум большого количества христиан… Сегодня популярно то мировоззрение, которое, с точки зрения нашего кальвинизма, здраво и истинно» 226.