Эти цитаты показывают, какой резкой критике подвергся кальвинизм в 80-х годах девятнадцатого века в среде нонконформистских церквей. Кроме этого, они свидетельствуют, насколько враждебно стали относиться к главе нонконформистской церкви, который единственный остался верен традиционным убеждениям пресвитериан, конгрегационалистов и баптистов. Сперджен подвергся такой жесткой критике, что нам сегодня просто трудно понять причину такой ожесточенности. Однако, если мы поймем, что происходило с ним в последние годы его жизни, и, что еще более важно, осознаем, в чем заключалась суть богословской революции того времени, все станет на свои места. В 1890 году «Крисчен уорлд», газета, которая постоянно критиковала ортодоксальные христианские представления, написала, что Сперджен «зачах от тоски». Конечно, это была неправда, но само это выражение показывает, с какой жестокостью, нередко прибегая ко лжи, некоторые оппоненты Сперджена пытались привести его в смятение. К удивлению многих, журнал «Бритиш уикли», который считался евангельским, 25 апреля 1890 года опубликовал «Открытое письмо Сперджену» Джозефа Паркера, одного из известнейших лондонских нонконформистов, который, вероятно, по своему влиянию в столице уступал только Сперджену. Паркер написал в адрес Сперджена много язвительных слов, среди которых были такие:
«Когда люди спрашивают меня, что я думаю о Сперджене, я всегда уточняю, о каком Сперджене: о Сперджене церкви „Метрополитан табернакл“ или о Сперджене сиротского приюта? Я просто ненавижу его кальвинизм, точно так же, как ненавижу эгоизм и богохульство. Тот лукавый и лицемерный кальвинизм, который говорит: „Благодарность Богу, у нас все хорошо, мы забронировали билет в первый класс до небес“… Но когда я смотрю на его сиротский приют, мое отношение к нему меняется. Все, что он делает, — красиво, во всем видна любовь…»
Едва ли можно было излить больше яда, чем это сделал этот оратор, карикатурно изобразив благодать Божью и разбавив свою враждебность лицемерным восхищением!
Теперь нас не должно удивлять, что все остальные газеты, которые не разделяли нонконформистской политики, также считали, что протест Сперджена против распространения либерализма — на самом деле не что иное, как его тщетная попытка продвинуть кальвинизм.
Англиканская газета «Черч ревью» 12 апреля 1889 года опубликовала статью «Восстание против кальвинизма, а дальше что?..»:
«Число нападок на Вестминстерское вероисповедание с каждым днем растет… Даже доктор Паркер яростно нападает на церковь, скованную этим вероисповеданием, что свидетельствует о том, что он недоволен не столько этой церковью, сколько тем, что он сам им скован…
Безусловно, не стоит и говорить о том, что мы не испытываем ни малейшей симпатии к Вестминстерскому вероисповеданию. Этот мрачный учебник кальвинизма был написан на вред церкви в трудные для нее времена, но сейчас, почти через 300 лет, как и всякое оружие, направленное против нее, оно отскочило рикошетом по тем, кто до сих пор размахивал им… По этому поводу нам остается только поздравить всех вас».
Общую точку зрения хорошо высказала «Юнитариан хералд» от 11 ноября 1887 года. Автор выразил свое согласие с бытовавшим мнением о том, что Сперджен вышел из Баптистского союза только по причине своих кальвинистских убеждений. Он писал:
«Не может быть никакого сомнения в том, в каком направлении развивается общественное мнение. В последние годы люди совсем по-другому стали представлять себе Бога и судьбу грядущего мира… Сегодня проповедуется совсем иная весть по сравнению с той, которую наши благочестивые прадеды считали Словом Божьим. Мистер Сперджен и его соратники выпали из основного потока религиозного прогресса. Кто-то может спросить, увидев, что за мистером Спердженом следует огромное число людей с горячей верой, почему у него так много последователей. Но так ли уж их много? Просто остатки консервативно мыслящих людей борются за старую веру. В то же время лидеры баптистской деноминации прекрасно понимают, что не могут занять сторону мистера Сперджена, потому что тогда придется отвергнуть молодежь, которая несет с собой дух нового времени… Великий человек — велик, но он ничто перед лицом марша духа новой эпохи».