Таким образом, многие считали, что богословие Сперджена больше не подходит современному миру. И хотя таких критиков было много и они вдохновлялись своей многочисленностью, они понимали, что в отличие от церкви «Метрополитан табернакл» с ее беспрецедентным и непрерывным успехом, именно они, ее критики, не знают, как помочь людям. Смотря на результаты служения Сперджена, разве можно сказать, что его учение такое уж беспомощное и устаревшее, как они пытаются это представить? Критики скоро убедились, что сохранить лицо они смогут, только если покажут, что успех Сперджена никак не зависит от того, что он проповедует кальвинизм.
Иногда они пытались доказать это, демонстрируя, что другие проповедники, которые следовали пуританскому учению, потерпели полную неудачу. Один баптистский проповедник, желая, чтобы его коллеги не подумали, что Сперджен своим успехом обязан кальвинизму, посвятил этому вопросу свою речь на собрании Баптистского союза. Он рассказал им, что один его студент из Бристоля четыре часа в день занимался пуританским богословием. Такое «излишество» в конечном счете заставило его спросить себя, а не напрасно ли он тратит время. Он посоветовался по этому вопросу с известным пастором (Спердженом), который в своей открытке написал следующее: «Читайте пуритан, они достойны вашего внимания более, нежели все современные авторы вместе взятые». Итак, четыре года студент корпел над пуританской литературой и, как заявил оратор, безрезультатно! «Ни одна община не желала приглашать его на служение. Он уже стал подумывать, а не заняться ли ему светской работой. Он был в отчаянии, но тут к нему пришла счастливая мысль. Он продал все книги пуритан, которые у него были, а на вырученные деньги купил книги Стопфорда, Брука, Робертсона и других авторов той же школы. Через пару недель его пригласили быть пастором». Речь этого оратора, адресованная большому количеству баптистских служителей, была встречена шквалом аплодисментов 246.
В письме в номер «Крисчен уорлд» за 22 сентября 1887 года Коупланд Бови прямо отрицал какую бы то ни было связь между богословием Сперджена и его влиянием:
«Мистер Сперджен с пренебрежением относится к науке и современной библейской критике, он отрицает прогрессивную мысль сегодняшнего дня. Он ортодоксальный кальвинист, но все же люди следуют за ним толпами. Означает ли это, что невоцерковленные и равнодушные к вере люди нуждаются именно в кальвинизме? Наполнены ли также все те церкви, где возвещается богословие адского огня и искупительной крови? Мистер Сперджен заблуждается на свой счет. Только благодаря его ораторским способностям, его пылу, подлинной искренности и благочестивой жизни, а не из-за кальвинизма, в воскресенье так трудно найти место в „Метрополитан табернакле“… Несмотря на его успех, ничто не говорит о том, что кальвинизм может спасти современный мир от греха и сомнений».
Позвольте мне сейчас сделать несколько общих замечаний касательно того, как кальвинизм связан с распространением либерализма. Сразу же возникает несколько вопросов. Как случилось так, что евангельские верующие, которые не были кальвинистами, не поддержали Сперджена в его конфликте с Баптистским союзом? Далее, почему церковь Сперджена, исповедуя кальвинизм, вообще входила в союз, если союз в целом выступал против кальвинистского вероучения? Здесь необходимо заглянуть немного в прошлое. На первом собрании Баптистского союза в 1812 году председательствовал Джон Риппон, предшественник Сперджена. Тогда была принята такая вероисповедная декларация, которая устанавливала, что союз будет объединять только баптистские церкви с кальвинистской ориентацией, верившие в личное избрание и ограниченное искупление. Но в 1832 году с целью увеличить количество участников союза эта декларация была отменена, и постепенно в него начали входить и проарминианские баптистские церкви. В 1863 году они составляли лишь треть от всех членов союза: церкви, исповедовавшие себя кальвинистскими, имели значительный перевес. Через десять лет Сперджен заявляет, что влияние кальвинизма растет и нет никаких причин опасаться, что традиционное богословие перестанет быть богословием Баптистского союза 247. Именно либерализм породил в Баптистском союзе желание отказаться от традиционного кальвинистского вероучения. К тому времени как Джон Клиффорд, веривший в искупление всех, стал президентом Баптистского союза в критические 1888–1889 годы, меньшинство превратилось в подавляющее большинство!
Если бы Сперджену удалось, как он планировал вначале, объединить всех евангельских верующих в союзе на основании общих убеждений, некоторым либералам пришлось бы уйти из него. Но даже если бы такой Баптистский союз евангельских церквей был создан, он бы долго не просуществовал. Традиционное кальвинистское евангельское христианство с большой историей и богатым литературным наследием совсем не соответствовало современному евангельскому христианству, выступавшему против всяких вероисповедных документов, поэтому их союз, даже если бы и состоялся, не был бы продолжительным.