Итак, мы частично рассмотрели историю церкви «Метрополитан табернакл» после 1892 года. В связи с этим возникает вопрос: как могла произойти такая перемена в церкви, где трудился сам Сперджен? С моей точки зрения, эта перемена объясняется главным образом тремя причинами.
Во-первых, факторы, которые привели к перемене, действовали еще при жизни Сперджена. Среди различных учреждений, им организованных, существовали и такие, в которых использовались методы, которые Сперджен, с одной стороны, не поддерживал, но, с другой стороны, и не запрещал. Один из самых ярких примеров такого явления мы находим в случае с Сообществом благовестников, открытом при Пасторском колледже в 1870-х годах для поддержания благовестия в тех районах страны, которые переживали духовный упадок. Самыми деятельными членами этого сообщества были «благовестники Ч. Х. Сперджена — Фуллертон и Смит» 303. Как позже писал Фуллертон, на выездных богослужениях он был главным оратором, а Дж. Мантон Смит применял свой дар рассказчика коротких историй и певца. «Я должен признать, что именно Мантон Смит привлекал людей, которым я проповедовал… Однажды, отдыхая в пятницу вечером, мы придумали „песенное богослужение“, которое заключалось в исполнении гимнов на определенную тему. Такие собрания пользовались большой популярностью и предоставляли моему коллеге хорошую возможность применить свои особые дары» 304.
У. И. Фуллертон написал автобиографию под названием «У шестидесятой вехи». Будучи подростком, он обратился в традиционной пресвитерианской церкви в Белфасте и «открыл» для себя дело всей жизни, когда Муди и Сэнки приехали в этот город в 1874 году. Об их кампании он пишет: «Те, кому эти методы хорошо известны, даже не могут себе представить, какой переворот подобное служение может произвести в жизни молодого человека» 305. Впоследствии, отучившись в Лондоне в спердженовском колледже, он и сам стал разъездным проповедником и полностью перенял новые методы благовестия. Из автобиографии Фуллертона становится понятно, что в основе его служения благовестника лежали несколько принципов, а именно: музыка являлась важным привлекающим фактором, в конце проповеди обязательно звучал призыв принять «решение», использовался метод «тихой комнаты» и подсчитывалось количество «обращенных». Не совсем ясно, насколько распространен был этот подход в Сообществе благовестников при жизни Сперджена. Примечателен тот факт, что положительные отзывы о методах Ч. Г. Финни появились на страницах «Суорд энд трауэл» только после того, как Сперджен прекратил свою редакторскую деятельность, и А. Хармер, еще один сотрудник Сообщества благовестников, написал: «Современные проповедники Евангелия могут многому научиться у мистера Финни, переняв его методы проведения евангелизаций» 306. И все же расхождение с позицией Сперджена можно обнаружить в другом номере этого же журнала, который вышел еще до 1892 года и содержит отчет о работе Сообщества благовестников. Например, секретарь молодежного союза города Брэдфорда сообщает читателям в журнале «Суорд энд трауэл» за декабрь 1890 года, что во время недавних кампаний Фуллертона и Смита «в рамках специальных встреч после основного собрания были проведены личные беседы с 350 посетителями». В другом журнале за тот же год мы читаем об еще одной кампании Фуллертона: «Каждый вечер, когда проводились евангелизационные собрания, души получали спасение, а в последнее воскресенье наша радость не знала границ, потому что комната, отведенная для проведения специальных встреч, оказалось до отказа заполненной: было около ста посетителей».
Почему же Сперджен позволял происходить всему этому, несмотря на то, что его слово могло оказать решающее действие? Вне всяких сомнений, одно соображение делало его терпимым: благовестники искренно искали спасения душ. Он не подвергал сомнению их мотивы, а что касается их не совсем верного богословия, так ведь Бог дает разным людям разные дары. Кроме того, он не рассматривал эту «особую» евангелизационную деятельность как часть официального богослужения. Началась эпоха использования специальных миссионерских центров, зданий театров и других учреждений, а Сперджен всегда поддерживал стремление донести Евангелие до людей любыми средствами. Ведь и он сам раньше так поступал. Имея в виду Муди и Сэнки, Сперджен сказал в 1873 году: «Я, не колеблясь, утверждаю, что церковные традиции, порядок и нормы поведения — „как делали наши отцы, так и мы будем делать всегда“ — слишком часто являются благовониями на теле мертвого Христа, обернутого в плащаницу. Но Христос жив, и Ему надо дать место для действия! Я говорю сейчас не о себе — ведь я всегда следую церковным правилам, не так ли? — а о ревностных братьях-благовестниках…» 307