— И что дало вам удовлетворение вашего голода?
Ролн пристально посмотрел на Кайдуса:
— С-силу… Свободу!
— Все, что я видел, это жадность и угнетение.
— Ха-ха-ха-ха!!! *Кхе!* А разве это не взаимосвязано? — Вымученно улыбнулся Ролн. — Я б и дальше наслаждался властью… если бы не ты. А-ха-ха! Ты мне… отвратителен!
— Вы сами обрекли себя на такой результат, не надо винить в этом меня.
— Это уже не важно… *кхе* У каждого своя правда.
— Еще как важно. — Опустив мужчину на землю, Кайдус полез в карман и достал оттуда пригоршню колец. Покорные его воле, они, поднявшись в воздух, закружились над Ролном. Глаза мужчины недоверчиво расширились, когда он понял, что это такое.
— Вот эти принадлежали Эрилу. Эти графине Белинде и советнику короля, а это вашему покойному другу. — Сказал Кайдус, кивнув в сторону обугленного тела.
— Эт-то не м-может быть п-правдой. Магистр Эрил не мог…
— Можете не верить, дело ваше, но это правда. — Посмотрел Кайдус в глаза мужчины, в которых отражался страх. Этот взгляд он слишком хорошо знал. Взгляд человека, которого волновала только своя судьба и ничья больше. И юноша решил на этом сыграть. — Я не знаю, что заставило вас так невзлюбить гильдию Мистиков, да это меня и не слишком-то интересует. У меня есть к вам деловое предложение. Если вы на него согласитесь, это пойдет на пользу нам обоим – и вам и мне. — Кайдус мысленно усмехнулся. Он увидел, что в глазах мага-предателя разгорелся интерес. — Приведите ко мне Тал’рус и я оставлю вам жизнь. — Короткий мысленный приказ и истерзанное тело Ролна снова приподнялось над землей. Он положил руку на плечо Ролна и маг закричал от боли.
…
— Ч-что я должен сделать? — Задрожав от страха, спросил Ролн, поняв, что его руки и ноги снова работают.
Кайдус насмешливо посмотрел на мужчину, который возвышался над ним не меньше, чем на полторы головы.
— Я забрал у Эрила пять колец. Следовательно, есть пять человек, с которыми он через них связывался. Троих я уже нашел. Оставшихся двоих для меня найдете вы.
— Вы же нашли тех троих самостоятельно. Зачем вам я? – Вновь перешел на «вы» маг.
— За последние несколько лет я получил бесчисленное множество подобных колец. Проблема в том, что я не знаю заклинания, которым они активируются. К сожалению, магистр Эрил, как и ваш друг, не пожелали делиться со мной этой тайной.
— Вы хотите, чтобы я… Это безумие! Они не станут мне доверять, узнав, что здесь произошло!
Выбрав одно из колец, Кайдус кинул его Ролну.
— Скажите им, что ваш магистр пал жертвой наемных убийц. Перед своей смертью он доверил вам кольцо, и вам удалось бежать. И вот еще… — Вытащив из кармана серебряное кольцо собственного производства, Кайдус бросил его Ролну. — Здесь нет ничего сложного, нужно просто напитать его маной. Свяжетесь со мной, если преуспеете или вдруг окажетесь в беде.
Сжав зубы, Ролн неохотно принял у юноши кольца.
— Я сделаю это… но как я могу быть уверен, что вы не убьете меня позже?
— Вы правы. Никто не сможет меня остановить, если я захочу забрать вашу жизнь. Но позвольте мне вам все пояснить. Мой вам совет — если вы хотите продлить свое существования, сделайте так, чтоб я как можно дольше считал вас полезным.
— Вы сказали… Вы говорили, что завладели множеством колец. Почему я? Почему вы выбрали именно меня, а не кого-нибудь другого?
Кайдус посмотрел на мужчину. Совсем недавно это был уверенный в себе, безупречно одетый маг. Сейчас же перед ним стоял просто напуганный человек в местами рваной, окровавленной одежде.
— Может быть испытание? Или нет, считайте это снисхождением к собрату-магу из Феррента.
Ролн опустил глаза, испугавшись того, что могло произойти, не будь на его плече вышит знак гильдии.
— Я… я понимаю…
— Постарайтесь справиться с моим поручением до того, как я надумаю покинуть Малпаарс. Я вас найду. Ну а теперь убирайтесь.
— Нет! Отстаньте от меня! Отпустите! — Донесся до них с другой стороны площади женский крик.
— К-как мне вас называть? — Спросил Ролн, не обратив на крик ровным счетом никакого внимания.
— Не сейчас. — Отмахнулся от него Кайдус, заметив, что в его сторону, направляется группа людей. Стоящий рядом с ним Ролн, решив, видимо, больше не искушать судьбу, поспешил прочь.
Не заинтересовавшись спешащей к нему процессией, Кайдус перевел взгляд на стоящие по краю площади большие клетки. Запертые в них пленники смотрели на него наполненными ужасом глазами.
— Освободить их. — Приказал он духам. Через мгновение металлические цепи, удерживающие рабов у клеток, пали.
Решив, что здесь ему делать больше нечего, юноша, развернувшись, неспешным шагом направился прочь.
— Кайдус!!! — Донесся до него сквозь радостные крики пленников знакомый женский голос. Окликнувшую его женщину преследовали пятеро мужчин. Запыхавшись, она остановилась и на нее тут же набросилась группа ковусов. — Кайдус! Помо… Хрррр!!! — Один из мужчин схватил ее за шею удушающим захватом, остальные попытались обездвижить руки и ноги.
— Вишан. — Стоило ему это сказать, как трое из преследователей, упав на землю, задергались в конвульсиях.
Женщина, закашлялась, но быстро придя в себя, резво подбежала к нему.
Это была Нарисса. Платье на ней было все изодрано и ей приходилось придерживать его руками, чтобы оно с нее не слезло.
— К-кайдус… — Повторила она, приблизившись.
— Что вы здесь делаете? — Холодный тон его голоса заставил женщину замереть на месте. Ее глаза стали такими же испуганными, как и у всех находящихся на площади людей.
Немного поколебавшись, она все же продолжила:
— Слава богам, это ты! Пожалуйста, помоги мне! — Ее голос был наполнен сомнением вперемешку с надеждой.
Двое оставшихся невредимыми мужчин подбежали к тем, что корчились на земле. Потом посмотрели на Кайдуса и Нариссу.
— Помнится, вы говорили, что не собираетесь сюда идти. Если вы знали, что это за место — почему вы здесь? — Спросил Кайдус, с подозрением посмотрев на Нариссу. Ее платье, лишившись своей верхней части, совсем не оставляло простора для фантазии. Смутившись, юноша отвернулся. Порывшись в своих вещах, он отдал ей свой запасной, серый плащ.
— Это долгая история. Спасибо. — Улыбнулась удивленная женщина, быстро закутываясь в плащ. — Я все расскажу, только позже. Пожалуйста, помоги мне.
— Леди Нарисса, пожалуйста, вернитесь к нам! — Закричал один из мужчин.
— Леди? Я думал, это в прошлом? — Бросил на нее пытливый взгляд Кайдус, заставив ее нахмуриться.
— Это длинная история. Прошу тебя, пойдем со мной.
Заметив проступивший на ее лице страх и услышав ее встревоженный тон, он сказал:
— Ведите.
Воины, преследовавшие Нариссу, не решаясь возразить, молча пошли за ними.
***
Вслед за Нариссой, он и воины, вошли в большой дом, расположенный недалеко от площади
— Не вижу на ней оков. Она вернулась добровольно? — Спросил охрану сидящий на небольшом диванчике мужчина-ковус, прижимавший ко лбу мокрое полотенце.
— Милорд… это… дело в том, что…
— Что вы там мнетесь? И кто это с вами? — Недовольно воскликнул ковус, заметив Кайдуса.
— Я пришла, Шияр, чтобы еще раз спросить тебя о том же, о чем и в прошлый раз. Если ты не хочешь мне помочь осуществить мою месть, хотя бы скажи, где их останки. Ты многим мне обязан, не забывай об этом! — Раздраженно прервала его Нарисса.
— Я ничего тебе не должен, но рад, что ты вернулась. — Сказал он, убирая со лба полотенце. — Свас, схватите ее, а этого мальчишку выкиньте из моего дома.
— … - Охранник посмотрел на Кайдуса, но с места не сдвинулся.
— Свас, вы что, оглохли? И где остальные мои воины?
— Милорд. Эльбург, Бейн и Тренс в данный момент… выведены из строя. Лерак послал за ними людей, так что их скоро принесут.
— Выведены из строя? О чем вы говорите? Кто посмел?
— Шияр! — Сердито оборвала его Нарисса.