— Рано или поздно мы оба уйдет, так почему бы не разобраться с этим прежде, чем это случиться? — Старик усмехнулся. — Знаешь, с течением времени, эта мысль начала все чаще всплывать в моей голове. — Лорил медленно встал. Из пальцев его поднятой вверх руки вырвался поток маны, устремившись к небу вереницей ярких огоньков. Это был явный сигнал. — По крайней мере, позволь мне проводить тебя в последний путь, прежде чем мое тело окончательно увянет, а разум впадет в безумие.
— Знаешь, наши желания удивительно похоже. То же самое я испытываю по отношению к тебе.
Мраморная рука Найлена копьем выстрелила вперед, пронзив насквозь бок мужчины. В это мгновение город содрогнулся от сильного взрыва.
***
= 11-ый район. =
Покрытый прочным доспехом лорд Рейвон в сопровождении нескольких рыцарей вышел во двор поместья. Приняв у конюха поводья, громко крикнул:
— Хуин!
— Командор? — Хуин Рейвон, верхом на лошади, спешно подъехал к отцу.
— Отправляйся со своим отрядом к воротам 13-ого района. Не позволяйте никому заходить внутрь, даже если это будет сам король Сарджас.
— Слушаюсь! — Поспешно кивнув, Хуин, вместе с группой воинов, направился к воротам поместья.
— Хоран! Тирн! — Окликнул старый лорд стоящих в стороне мужчин.
— Сэр!
— Хоран. Усиль рыцарями стражу третьего и четвертого района. Закрой ворота районов и никого не впускай и соответственно, не выпускай. Тирн, на тебе первый и второй район. Когда с этим разберетесь, займитесь внешней защитой.
— А что насчет вас, милорд? — Спросил Хоран.
Лорд Рейвон, обернувшись, посмотрел на группу стоящих позади него рыцарей.
В их глазах светился один и тот же вопрос.
— Мализур Феррента, Лорд Найлен Гвиус Дас Джозин провозгласил код четыре! Это значит, что враги проникли внутрь городских стен! — Обведя взглядом соратников, он убедился, что они поняли серьезность ситуации. — Те из вас, кто пойдет со мной, направятся во внешний район. Мы присоединимся к городским стражникам. Наша задача — обеспечить безопасность людей. Если придется сражаться, постарайтесь не умирать. — Повинуясь взмаху его руки, люди начали седлать лошадей.
…
Разделившись с Хораном и Тирном, группа направилась на юг, в сторону третьего района.
Возглавляющий группу Гелрин, подняв голову, посмотрел в наполненное разнообразием цветов небо.
— Буум! — Звук взрыва эхом пронесся по городу, напугав спешащих по своим делам людей.
— С фланга от нас! — Закричал кто-то. Оглянувшись, он увидел поднимающийся к небу дым.
— Оставь это рыцарям района! Мы продолжаем двигаться вперед! — крикнул лорд Равон.
— БУУМ! — Еще один взрыв раздался неподалеку от места прохождения их отряда.
Его конь, взбрыкнув, заметался из стороны в сторону.
Прочитав короткое заклинание, он маной укрепил свое тело. Схватив лошадь за голову, быстро ее успокоил, после чего обвел взглядом царящее вокруг кровавое безумие.
Взрыв разрушил стену соседнего здания. Часть лошадей была ранена, часть разбежалась.
К счастью, большая часть рыцарей получила всего лишь новые вмятины на доспехах да незначительные ранения. Серьезно пострадали только те, кто застрял под телами павших лошадей.
— Уберите их! — Скомандовал Гелрин, спрыгивая с коня и бросаясь на помощь.
— Тьфу ты! Дед… дедушка! — Услышав знакомый голос, Гелрин резко обернулся.
— Налин? — К его старому морщинистому лицу прилила кровь. — Налин, где ты? — В панике закричал он.
— Здесь. Больно.
Звук исходил от одного из рыцарей, придавленного мертвой лошадью. Рыцаря, закованного в незнакомую ему броню.
Бросившись к рыцарю, он стянул с него помятый шлем. Обнаружил под ним свою внучку. На лбу девушки, в месте, где шлем защитил ее голову от шального осколка, наливался большой синяк.
— Налин, что ты здесь делаешь? — Приподнял он ее голову.
— Я… я хотела помочь, — ответила девушка, пытаясь изобразить улыбку. — Прости, дедушка.
— Все хорошо. Потерпи немного, дитя. Я тебя вытащу, — прошептал Гелрин, осторожно опустив на землю ее голову.
К сожалению, все было не так просто — лошадь передавила ей талию.
Забыв обо всем на свете, Гелрин, прочитав заклинание, влил в свое тело еще больше маны.
Поднатужившись, хоть и с трудом, приподнял тело лошади. Один из рыцарей, тем временем, вытащил из-под тяжелой туши его внучку.
— Дедушка… — Застонала Налин, попытавшись сесть.
Одного взгляда хватило, чтобы понять — ее ноги сломаны.
Хотя поножи и броня защитили их от осколков, давления лошади они не смогли выдержать.
— Прости, — снова извинилась она, пряча глаза.
— Нет… это моя ошибка, — ласково улыбнувшись, покачал головой Гелрин. — Поговорим об этом позже. — Потом, обернувшись, посмотрел на стоящих позади рыцарей. — Пусть кто-нибудь доставит ее домой. Остальные продолжают движение. Пешком, — добавил он, обведя взглядом место происшествия.
— Дедушка, я… — Попыталась что-то сказать Налин, после того, как ее подняли на уцелевшую лошадь.
— Достаточно извинений, дитя, — снова оборвал ее лорд. — Возвращайся домой. Хочу, чтобы ты была в безопасности. — В этот момент что-то капнуло ему на плечо. Повернув голову, Герлин увидел кровь.
— Командор, — прошептал один из рыцарей, расширившимися глазами глядя вверх.
— Как трогательно, — прозвучал насмешливый голос.
Обернувшись, Гелрин посмотрел вверх.
Над ними парил мужчина-алеф — типичный представитель редкого пернатого племени.
Из одежды на нем была только пара темных брюк. Торс и плечи были сплошь покрыты перьями. Из-за спины торчали два больших крыла, удерживающих мужчину в воздухе.
В когтях правой руки была зажата голова какой-то женщины.
— БУУМ! — Донесся с соседней улицы звук еще одного взрыва.
Мужчина-алеф, склонив на бок голову, улыбнулся.
— Т- ты с-силен? — Чуть заикаясь, спросил он.
Гелрин потянулся рукой к висящему на поясе мечу. Положение было опасным, но сейчас его волновало совсем не это:
— Увези ее отсюда! Немедленно! — Закричал он, тяжелой ладонью ударив лошадь по крупу.
Парящий в воздухе мужчина, отбросив в сторону голову, ускорившись, устремился вниз.
****
= Все еще 11-ый район. =
— Тьфу ты! — Скривился Трой, держась за бок. Медленно поднялся с земли.
Звона в ушах не было, руки и ноги были целы — к счастью, ему удалось избежать серьезных травм.
— Уххх… — Раздался слева от него протяжный стон.
Трой повернул голову.
— Милорд, — произнес он, пытаясь понять, что произошло.
Они направлялись в 13-й район.
Лорд Вараф изучал письменные свидетельства двух мужчин, он же, как обычно, смотрел в окно кареты.
Внезапно у них за спиной прозвучал громкий взрыв. Он услышал короткий вскрик кучера, испуганное ржание лошади, после чего мир погрузился в темноту.
"Что же произошло?" — Подумал Трой, положив руку на грудь своего господина. Убедившись, что лорд Вараф дышит, мужчина облегченно вздохнул.
Как оказалось, они все еще находились внутри кареты. Хотя окна были выбиты, сам экипаж все еще был цел.
— Эгерт! Эгерт! — Закричал он, обращаясь к мужчине, управлявшему экипажем. — Эгерт! Вы меня слышите?!
Никакого ответа не последовало.
Посмотрев на лорда, Трой понял, что тот не в том состоянии, чтоб самостоятельно передвигаться.
Поднявшись, Трой открыл дверь кареты. Выбрался наружу.
На него нахлынуло чувство смертельной опасности, уши наполнились звучащими отовсюду криками ужаса.
Из стены разрушенного взрывом здания поднималось пламя и черный дым.
— Что происходит? — Прошептал Трой — его внутренности скрутило от беспокойства.
****
= 3-й район. =
Вместе с сотнями других людей, пытающихся добраться домой, Адалина и Реанна пробирались по заполненным испуганной толпой улицам.
После серии взрывов в городе вспыхнуло множество пожаров. Неизвестный шторм превратил район рынка в хаос.
— Сюда! — Схватив Реанну за руку, Адалина потащила ее к небольшой тропинке, пролегающей между одним из торговых ларьков и небольшим рестораном.