— Мерилин! Нет! — Закричал молодой мужчина, склонившись над телом женщины, на шее которой, зияла глубокая рана.
— Тимус… мой малыш… — Плакал убитый горем отец, качая на руках безжизненное тело маленького сына.
— Лайал! — Кричал Биран, переворачивая мертвые тела.
— Биран! Биран, я здесь! — В углу последней клетки, вжавшись спиной в прутья, сидел перепуганный маленький мальчик.
К вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту, на поляне запылал большой костер, сложенный из мертвых тел. Вокруг него стояли понурые люди, отдавая последнюю дань навсегда ушедшим родным.
Именно эти люди, весь остаток дня собирали по округе хворост, чтобы устроить умершим погребальный костер. Работорговцев решили не сжигать, оставив их тела на растерзание хищникам.
Треск костра и запах горящей плоти, делал и без того нерадостную атмосферу еще более мрачной.
Биран расположился под деревьями, подальше от костра, охраняя сон юного принца.
Он, как мог, благодарил богов, за то, что те, сохранили его подопечному жизнь.
Он не знал, какие еще испытания, ждут их впереди, но почему-то был уверен, что они останутся живы, несмотря на то, что находились сейчас на чужой земле.
"Я сделаю все возможное, но найду способ вернуться домой". — Мысленно поклялся он.
В этот момент он заметил человека, с ног до головы одетого в черное, направляющегося к костру.
— Соболезную всем, кто сегодня потерял своих близких. — Разнесся по поляне приятный женский голос. Голос, приказавший ранее рыцарям спасти пленных. — Я понимаю, что многие из вас сейчас в отчаянии, что у многих сейчас в душе царит пустота. Простите нас, что не смогли спасти всех.
— Если бы не вы, моя жена до сих пор была бы жива! — Закричал один из людей.
— Моя дочь… Ей было всего лишь восемь лет. — Заплакала одна из женщин, по лицу которой катились бисеринки слез.
Молодая женщина, потерявшая мужа, ни в чем не обвиняла спасителей — закрыв ладонями лицо, она беззвучно плакала.
Люди, потерявшие близких, набросились с обвинениями на женщину.
— Простите… — Еще раз произнесла женщина, склонив голову.
Биран увидел, как к женщине подошел один из рыцарей.
— Вам не за что извиняться, миледи. — Мужчина повернулся и посмотрел на тех, кто выкрикивал обвинения. — Мне понятен ваш гнев, но вы не должны изливать его на госпожу. Если бы не она, всех вас ждала бы судьба, намного худшая, чем смерть. — Рыцарь достал из ножен меч. — И я, Гелефор Рваниус, никому не позволю ее оскорблять.
Все крикуны тут же замолчали.
— Немедленно уберите меч, Гейл. — Сказала женщина и рыцарь, не медля, выполнил приказ. Женщина сделала несколько шагов вперед и откинула капюшон, под которым скрывалось прекрасное лицо девушки-гверил. Лоб красавицы венчал небольшой, обломанный на конце, рог. — Меня зовут Вернера Иуфин В. Авартис. Я дочь покойного короля Малпаарса — Фатона Карлиона Арс Авартиса. Я как никто другой, понимаю, что вы сейчас чувствуете, и разделяю вашу боль. — В ее голосе застыла ничем не прикрытая печаль.
— Наследная принцесса… — Прошептал Биран, не в силах отвести взгляд от прекрасного лица.
Он слышал, что три года назад, на Малпаарсе произошла революция, в результате которой, была уничтожена вся королевская семья. Как оказалось, погибли далеко не все.
— Я знаю, что значит, быть напуганным и беспомощным. Знаю, какую боль испытывают те, кто потерял кого-то из своей семьи. — Продолжила принцесса. — Я не буду никого из вас задерживать. Те, кто хочет уйти, могут это сделать прямо сейчас. Те, кому идти некуда, могут присоединиться к нам. Сегодня мы остановимся на привал здесь, а завтра, на рассвете, двинемся к своему убежищу.
Юный принц, вместе с еще четырьмя детьми, спал в созданном магом принцессы укрытии, Биран же, всю ночь, так и не смог сомкнуть глаз.
Ранним утром, небольшой отряд принцессы двинулся в путь. К нему изъявили желание присоединиться около восьмидесяти уцелевших пленников.
Спустя пять дней, миновав лес, они вышли к большому водоему. Он был окутан туманом, из-за которого, было сложно понять, то ли это берег озера, то ли побережье моря. Бирана не покидало странное чувство, что в следующее мгновение, на них из-под воды, выпрыгнет какой-нибудь монстр.
Когда принцесса Вернера подошла к воде с группой магов, юный принц крепко вцепился Бирану в руку. Маги начали петь заклинания. Повинуясь их воле, вода в водоеме разошлась в стороны, открывая перед ними уходящую в туман дорогу.
— Следуйте за мной, ни на шаг, не отступая с пути. — Сказала бывшим пленникам принцесса, после чего, вместе со своими спутниками, ступила в туман.
Биран шел вслед за остальными, с опаской поглядывая по сторонам.
Вскоре туман вокруг них начал рассеиваться, и они увидели впереди большой город. У его ворот, процессию встречала толпа людей.
На окраине города было много детей, которые играли и плескались в воде.
— Рада видеть, что с вами все в порядке, Ваше Высочество. — Поприветствовала принцессу женщина-гверил.
— Прошу прощение, что заставила вас поволноваться. — Девушка крепко обняла женщину.
— Миледи, строительство практически закончено. — Подошел к принцессе коренастый дерзул. — Наши мужчины работали без отдыха, благодаря чему, успели достроить еще один район за двенадцать дней, как вы и хотели.
— Спасибо Усул, но нам вновь придется расширять город. — Ответила принцесса и повернулась к спасенным. — Прошу прощения за то, что заставила вас поволноваться. Этот туман, должно быть, напугал многих из вас, но благодаря ему, нам удается скрываться от наших врагов. Приветствую вас в моем доме — Плавучем городе Вильюте.
***
= Дарсус.=
Группа людей, покинув пределы Феррента, двинулась на запад. Впереди колонны ехал молодой парень, с черными, как смоль, волосами, одетый в дорожный костюм. За ним, верхом на гнедом коне, следовал синеволосый юноша. Вслед за всадниками, ехала карета, которую сопровождали еще шестеро всадников.
— …теория Эльзеореса о накоплении маны с помощью рун. У нас есть предметы быта, напитанные магией, значительно облегчающие людям жизнь. Правда, позволить себе их, могут немногие. Я же хочу, чтобы эти вещи, были доступны всем слоям населения. — Возбужденно говорил Ларант. — Только представь себе, можно создать проводник, который будет выкачивать ману из Логуса без помощи мага. С помощью таких проводников, можно бесконечно долго пользоваться предметом после его первоначального запуска. Не нужно будет вызывать мага каждый раз, когда в приборе закончиться мана. Особенно это актуально для сел. Эта руна может изменить жизнь всех людей!
— Это отличная идея, но ты забываешь о вреде, который может принести такой проводник. Мана из Логуса значительно отличается от той, что аккумулируется в наших телах. Найдется немало слабых магов, которые захотят поглотить эту неочищенную ману, чтобы усилить силу своих заклинаний. Ты не думал, какие это может принести проблемы? — Не согласился Кайдус с Ларантом.
То, что парень стремился улучшить жизнь простых людей, было, конечно же, похвально. Но он слишком хорошо знал, чем это может обернуться — в руках плохого человека, это изобретение могло стать опасным оружием. Примером тому, был осколок зеркала, отнятый у Завона.
— Честно говоря, я не думал об этом. — Ответил Ларант. — Но обещаю, что обязательно обдумаю этот вопрос. Впрочем, все это всего лишь теория. Я даже не знаю, с чего мне начать, чтоб воплотить в реальность эту мечту.
— Ха… А я думал, у тебя уже есть какой-то прогресс.
— Нет, пока это всего лишь мечты. — Усмехнулся Лорант и перевел взгляд на дорогу.
Их группа, покинув Феррент, отправилась на охоту. Новый год совпал с Руя, благодаря чему, Ларант смог к ним присоединиться. Охотиться было решено в Линотском лесу, раскинувшемся в двух днях пути от Феррента.
Парней сопровождали семеро охранников — один управлял каретой, в которой ехали Трой и лорд Вараф, еще шесть охранников, следовали в хвосте.
Адалинду, Анис и Ланса, на время поездки, было решено оставить в поместье лорда.