Змея не была ядовитой, но благодаря своему размеру, легко могла проглотить взрослого мужчину.
"Нет. Есть что-то еще. Крылатое. В небе". — Вместо Зиона ответил Вишан.
Посмотрев ввысь, Кайдус увидел кружащий над ними в небе змеиный силуэт, тело которого было увенчано тремя парами крыльев.
"Не может быть". — Подумал он, увидев приближающуюся тварь.
— Закройте уши! — Закричал он. Взгляды всех присутствующих скрестились на юноше. Некоторые сразу же выполнили его команду, но не все последовали совету.
— КРОУУА! — Ударил по ушам громкий рев.
Воздушной волной смело лагерь, встряхнуло деревья и перевернуло фургон. Вопль зверя парализовал лошадей и дезориентировал тех, кто не стал закрывать уши. Людей разметало по земле.
***
Крылатый зверь, прежде чем опуститься, дважды пролетел над ними. Крылья обернулись вокруг тела. У монстра не было ни рук, ни ног и если бы не крылья, его невозможно было бы отличить от змеи. Вытянув туловище, зверь приготовился к атаке.
Погрузив ноги по колени в землю и укрывшись щитом из маны, Кайдус посмотрел на монстра. Это был хварал. На его фоне, убитая его спутниками золотистая змея, выглядела совсем несолидно.
Когда кайдус изучал дракаллов, ему попадались и изображения хваралов. Он не мог без страха смотреть на этого зверя. Два золотых глаза с красными вытянутыми как у рептилии зрачками, пристально смотрели прямо на него.
Шею хварала украшала длинная черная грива, заканчивающаяся в месте, где начинались крылья. Его голову венчали остроконечные рога. Большие крылья были сложены. На фоне тела, покрытого красно-желтой чешуей и серебристого живота, они казались антрацитно-черными.
Кроме того, у хварала было три длинных хвоста, у основания которых в его кожу был вплавлен сверкающий драгоценный камень.
Открыв пасть, гигантская змея зашипела на Кайдуса.
"Что он делает так близко к столице? Думаю, если б он гнездовался где-то поблизости, рыцари об этом уже бы знали". — Подумал Кайдус.
— Что тебе нужно? — Спокойно сказал он, уставившись на монстра. Он знал, что эта разновидность дракаллов была разумной и не сомневался, что змей его поймет.
Случаи, когда змееподобные дракаллы охотились на людей, Кайдусу не были известны. Но, несмотря на это, он не собирался расслабляться.
— Тыыыы! — Прошипел хварал, и вытянув голову, щелкнул челюстями прямо перед лицом парня, словно стремясь его напугать. Но Кайдус даже не вздрогнул — он по-прежнему спокойно смотрел на гигантскую змею.
— Ох-х.. — Нарушил тишину чей-то стон.
Хварал повернул голову и посмотрел на остальных охотников. Открыв рот, он завизжал, послав новую воздушную волну.
— Хватит! — Выкрикнул Кайдус, и вокруг хварала закружилась буря, прижав голову зверя к земле.
От неожиданности, змея зашипела, потом поднялась и затрясла головой.
— Какого… — Прошептал Трой, не понимая, что происходит.
Его сын спокойно смотрел на монстра. Он знал, что его сын сильный маг, но и был наслышан о хваралах. Осмотревшись, он увидел, что остальные воины, тоже успели подняться с земли. Те, кто не послушался Кайдуса, все еще были без сознания.
Понимая, в насколько затруднительную ситуацию они попали, он молчал, и старался не шевелиться.
В этот момент, один из пытавшихся встать охранников, оступился и ломая ветки, упал на землю.
Хварал, медленно повернув голову, посмотрел на мужчину, после чего, вновь перевел взгляд на Кайдуса. Словно понимая, что из всей группы, самым опасным является именно этот человек, он, оттолкнувшись от земли крыльями, прыгнул вперед.
Кайдус бросился в сторону. Стянув с руки охотничью перчатку, вытянул вперед руку с кольцом, из которого потянулся темный туман.
Повинуясь его приказу, Фазиэль превратившись в две металлические руки, схватил монстра за рога. Одним движением, он отбросил зверя в сторону деревьев, после чего, вернулся в кольцо.
Поднявшись с земли, хварал рассержено зашипел. Оттолкнувшись крыльями, он взлетел над деревьями и заревел:
— КРОУА!
Когда хварал, расправив крылья, снова бросился в атаку, Кайдус приказал Зиону убрать всех своих спутников с его пути.
Не сходя с места, он снова призвал Фазиэля. Хлынувшая из его кольца темная субстанция, словно перчатка, покрыла его руку. С помощью магии оттолкнувшись от земли, он прыгнул к монстру. Воспользовавшись магией ветра, уклонился от огромного рта хварала. Напитав маной руку, ударил крылатого зверя.
Тело хворала содрогнулось от боли и он заревел. Но вместо того, чтобы упасть или сбежать, зверь нырнул к земле и клацнул зубами. В его пасти Кайдус увидел золотистое тело мертвой змеи.
— Не понимаю… — Ошарашенный Кайдус смотрел вслед улетающему монстру.
Потом перевел взгляд на разрушенный лагерь. Их палатки разметало по земле. Фургон, завалившийся набок, внешне выглядел целым. Недалеко от него стояли испуганные лошади.
Когда он осматривал землю, его взгляд зацепился за что-то блестящее.
Под тем местом, где он сражался со змеей, лежали три большие красные чешуйки, каждая размером с его ладонь, но лишь одна из них, была целой.
Хотя он не смог убить хварала, его последний удар пробил его чешую.
— Кайдус, ты в порядке? — Закричал Трой с края поляны.
— Все хорошо. — Ответил юноша, и подняв с земли чешуйки, направился к тому месту, куда Зион перенес его спутников.
Потрепанные мужчины смотрели на него с недоверием, некоторые вообще не успели понять, что произошло.
— Что случилось? — Воскликнул очнувшийся лорд Вараф, увидев разоренный лагерь.
— Нас обокрали, мой лорд. — Ответил один из охранников.
— Ограбили? Кто? Что пропало? — Заозирался лорд Вараф. — Куда делось тело змеи?
Кайдус в это время, решил осмотреть воинов, надеясь, что никто из них, не получил серьезных травм.
После того, как хворал улетел, Кайдус задумался. Он понял, что монстр не собирался их убивать — все, что его интересовало, это змея. Судя по всему, он собирался тихонько умыкнуть тело, не привлекая к себе внимания. Кайдус усмехнулся, Честно говоря, ему было жаль уничтожать такое прекрасное существо.
Те, кто видел заключительную часть схватки, эмоционально делились увиденным с теми, кто был без сознания. Все, здесь присутствующие знали, что Кайдус является сильным магом и не сомневались, что он смог бы победить хварала. Воины не забыли, как этот парень, будучи еще совсем ребенком, смог уничтожить стаю коргасов.
— Эта проклятая тварь могла бы оставить нам хотя бы половину змеи. — Воскликнул один из мужчин.
— Скажи спасибо, что он оставил нам наши жизни. — Ответил другой охранник.
— Ну, вообще-то, кое-что он нам, все же, оставил. — Усмехнулся Кайдус, вытащив из кармана три красных чешуйки, при виде которых, глаза его спутников, радостно засияли.
— Это… Это же…
— Чешуя хварала. Как думаете, сколько она стоит?
— Я не знаю, сколько стоят настолько экзотические вещи. — Сказал один из охранников. Взяв у Кадуса одну чешуйку, он сначала попытался ее согнуть, после чего попробовал на зуб. — Думаю, сломанные стоят не меньше 100 эрнов, а целая так и вовсе больше 150. Можно попробовать продать их кузнецу. Думаю, он сможет создать из них что-нибудь стоящее. Это все или есть еще?
— Нет. К сожалению, я нашел только три штуки. Возьмите их. Пусть это будет вам компенсацией за укус змея. — Усмехнулся Кайдус.
Мужчина, переглянувшись с остальными воинами, покачав головой, вернул чешуйки Кайдусу.
— Нет. Это ты его прогнал. По закону, они твои. Кроме того, ты исцелил мой укус.
— Никто не будет возражать, если я заберу их себе? — Вмешался в разговор лорд Вараф. — Конечно же, я возмещу их стоимость.
— Без проблем. Если бы не Ларант и Вы, мы не смогли бы победить того змея.
Возражений ни от кого не последовало.
— Спасибо. — Сказал Алзин Вараф, которому Кайдус отдал ценный трофей. — Как насчет того, чтобы навести здесь порядок и вернуться к охоте?
Было принято решение, разделить отряд на две группы. Одна отправилась на охоту, пообещав вернуться к вечеру, вторая занялась восстановлением лагеря.