Он нашел глазами Ларанта, о чем-то беседующего с несколькими довольно влиятельными лордами — партнерами лорда Варафа.
Джиллиан тоже присутствовала в зале — она разговаривала с несколькими юными леди. Рядом с ней стояла знакомая Кайдусу девушка с длинными каштановыми волосами.
Осмотревшись, он увидел лорда Хуина и леди Келлиан, сидящих за одним из столов.
Трой следил за порядком, а Адалинды и вовсе не было в зале — по словам Анис, она отправилась в одну из гостевых комнат, укладывать Ланса.
— Анис, тебе не кажется, что ты слишком много ешь? — Спросил он сестру.
— Ничего не много. Всего лишь шестой кусочек. — Возразила девочка.
— Всего лишь шестой? Ха. — Улыбнулся он.
— Кай. Ты что-нибудь купил Сильвии? — С интересом спросила Анис.
— Нет.
— Почему?
— Потому что тогда, мне пришлось бы что-нибудь покупать и тебе. — Усмехнулся он.
— Так не честно. — Нахмурилась девочка, надув щеки.
— Ха-ха-ха. Идем, найдем удобное место. Скоро начнется празднование.
Вскоре в зал, в сопровождении родителей, вошла Сильвия.
**********
Мужчина шел по темным коридорам спящего дворца. И хотя он был довольно стар и сед, его шаги, эхом отражающиеся от увешанных картинами стен, были вполне уверенными.
Наполненный яростью и жаждой мести, мужчина попытался ворваться в покои короля, наплевав на все правила этикета.
— Ваше Величество! — Закричал он, так и не сумев прорваться сквозь строй преступивших ему дорогу стражников. — Ваше Величество, умоляю!
Открыв дверь, король Сарджас недовольно уставился в глаза человека, посмевшего нарушить его покой.
— Лурус? Что вы здесь делаете? Вам не кажется, что сейчас неподходящее время для аудиенции?
— Я понимаю, Ваше Величество, но пожалуйста, выслушайте меня! — Закричал мужчина, рухнув на колени.
— Неужели нельзя было подождать до утра? — Устало спросил король.
— Нельзя, Ваше Величество! Иначе, я совершу что-нибудь непоправимое.
Король вышел из комнаты и закрыл дверь. Охранники перед ним расступились.
— Говорите скорее. Здесь довольно холодно, так что, я хочу побыстрее вернуться в кровать.
— Ваше Величество. — Мужчина низко склонил голову. — Все дело в моем младшем сыне. Кто-то жестоко его изувечил — парень лишился руки. Эти собаки из академии, не сказали, кто это сделал, когда принесли его домой, но мой мальчик утверждает, что это сделал простолюдин. Прошу Вас…
— Кто? Кто это сделал?
— Простолюдин по имени Кайдус, Ваше величество. Если я не ошибаюсь, он чемпион последнего турнира мечников. Прошу вас, исправьте эту несправедливость или я буду вынужден взять дело в свои руки. — Взмолился мужчина.
Лицо короля скривилось.
— Вы уверены?
— Да!
— Идите домой, Лурус. Никому об этом не рассказывайте и не делайте глупостей. — Спокойно сказал король.
— Но, сир! Как я могу…
— Лурус. Идите домой, и узнайте у сына всю правду, прежде чем принимать необдуманные решения. Я не буду вам в этом помогать.
— Правду? Какую еще правду?! Моего сына искалечили! — Гневно закричал мужчина.
— Разговор окончен. Охрана, проводите лорда Вэтенджера к…
— Не могу поверить! Ваше Величество, пожалуйста!
— Если у вас останутся претензии после того, как вы узнаете правду, тогда и придете. Мне надоело вытаскивать ваших детей из различных передряг. Охрана, выпроводите его отсюда. — Сказал король и скрылся в своих покоях.
***
Дни проходили за днями, но как не странно, то, что произошло в академии, никак не отразилось на его жизни. Ни суда, ни вызова к королю, ни извинений. Ничего.
Но он не верил, что инцидент закончиться ничем. Везде, куда бы он ни направлялся, он чувствовал спиной чей-то взгляд. Незнакомые люди, то и дело мелькающие в толпе, тени, прячущиеся за углами зданий. За ним непрестанно наблюдали.
Хотя это его и раздражало, он решил ничего не предпринимать, пока его преследователи не сделают первый шаг. Так как близился день его отъезда, все свободное время, он старался проводить в кругу семьи.
Как и все предыдущие года, его день рождения отмечался дома, без каких-либо гостей.
***
Потянувшись, он встал с кровати.
Незаметно наступил Фулту — время, когда он планировал отправиться в путь.
Возле его кровати стоял с вечера собранный рюкзак, содержащий два комплекта одежды, бумагу, письменные принадлежности, флягу с водой, нож, пару запасных ботинок и карту Малпаарса.
Мечи, что он получил на свой девятый день рождения, лежали на столе у окна. Их он не собирался брать.
Быстро одевшись, он закинул за плечи рюкзак и покинул комнату.
— Анис? — У его дверей стояла девочка, с тоской взирающая на брата.
— Кай. Тебе пора уходить?
Он опустился на колени. Его глаза оказались на уровне глаз девочки.
— Я должен. Помнишь, ты обещала, что будешь сильной? Кроме того, я оставляю с тобой Хэсена. — Сказал он.
— Угу…
"Береги их, Хэсен". — Сказал он духу.
"Слушаюсь… Хозяин… я буду ждать… вашего возвращения…" — Проскрипел в его голове голос.
"Спасибо тебе".
— Кай… — Девочка обняла брата, пытаясь сдержать слезы.
— Я сдержал свое обещание. Теперь ты должна выполнить свое.
— Кай…
Он погладил сестренку по голове.
— Я не слишком долго буду отсутствовать. Я вернусь прежде, чем ты успеешь соскучиться.
— Ты всегда так говоришь…
— И всегда выполняю обещание. Пойдем. Пора спускаться вниз.
…
Адалинда пыталась накормить недовольно крутящегося Ланса, с любопытством поглядывающего по сторонам, маленькими кусочками мяса. У малыша уже прорезались почти все зубы, и мать решила отлучить его от груди.
Мальчик жадно проглатывал все, что Адалинда ложила ему в рот и постоянно ерзал.
— … Держись подальше от подозрительных людей, хорошо? Ты уязвим, даже несмотря на то, что маг. Старайся не…
— Я все запомнил, папа. Ты мне повторяешь это уже в третий раз.
— Правда? Ну, как говорят — дважды увидев и трижды услышав, лучше запомнишь. По крайней мере, теперь ты всегда будешь помнить мои слова. Ах, да, следи за…
— Трой. — Прервала его Адалинда. — Пусть он спокойно поест. Успеешь еще дать ему наставления.
Завтрак прошел, как обычно.
Его родители давно смирились с тем, что он уезжает, не пытались его переубедить.
***
— В гостиной. -
Когда он еще раз решил проверить свои вещи, к нему подошел Трой.
— Ты не берешь с собой мечи?
— Я решил оставить их дома. Не думаю, что они мне понадобятся.
— Мечник без мечей? Нет. Я не могу этого допустить. — Трой протянул ему продолговатый сверток.
— Папа?
— Возьми. Я точил его два дня назад.
Взяв у Троя сверток, Кайдус медленно его развернул. Перед ним лежал прекрасный серебристый клинок. Это меч был далеко не обычным. Тонкий, но не хрупкий клинок, был выкован с учетом использования Техники Бесформенного Лезвия. У него не было гарды, а его лезвие было немного искривлено.
— Папа, это же твой меч… — Он никак не решался взять в руку это оружие.
— Теперь он твой. Береги его. — Сказал Трой.
— Но, папа…
— Ты отправляешься в путешествие, а значит, тебе понадобится хорошее оружие. Меня не волнует, что ты маг и что у тебя есть духи. Возьми его и носи с честью. — Трой указал рукой на меч. — Ты помнишь, когда он был выкован?
— Одиннадцать лет назад. По-моему, за четыре оборота до ежегодного турнира мечников.
Он отчетливо помнил чувства, которые обуяли его, когда он впервые увидел этот меч. Красивее оружия, он не видел ни в прошлой, ни в этой жизни.
Именно в тот год Трой участвовал в турнире мечников.
— Верно. Возьми его.
— Я не могу. Если я его заберу, ты останешься без одного клинка.
— Не волнуйся. Я уже заказал себе другой меч вместо этого. — Улыбнулся Трой.
— Кайдус, пожалуйста, возьми его. Не волнуйся об отце, все будет хорошо. — Адалинда с мольбой посмотрела на сына.