— Скучала по мне? — Крепко обняв сестру, он ласково погладил ее по голове.
— Угу. — Ответила она, всхлипнув.
— Может, ты меня все-таки впустишь внутрь?
Усмехнувшись, девочка взяла брата за руку и повела в дом.
В доме стояла тишина. Трой в это время, должно быть, еще был на работе, но было странно, что его не встречала мать.
— А мама где?
— Наверху. — Ответила девочка, широко улыбнувшись.
— Пойдем, скажем ей, что я уже дома. — Сказал мальчик и направился к лестнице.
Анис крепко держала его за руку, словно боясь, что он снова исчезнет.
— Мам? — Позвал он, постучавшись в спальню родителей.
— Кайдус, это ты? — Послышалось изнутри.
Открыв дверь, он увидел мать, которая, сидя на стуле, прижимала к груди маленький сверток.
— Мама — это…? — Его душу наполнили радость и удивление.
— Добро пожаловать домой, милый. Познакомься со своим братиком. — Поприветствовала она его мягкой улыбкой.
— У меня теперь есть брат!
Он повернулся к сестре.
— У нас есть брат! Анис, почему ты мне ничего не сказала? — Радостно воскликнул он, подхватил сестренку и закружил ее по комнате.
— Хи-хи-хи! Мама попросила, чтобы я тебе не говорила. Она хотела устроить тебе сюрприз. — Засмеялась Анис.
— Как его зовут? — Мальчик опустил сестру на пол и подошел ближе, желая получше рассмотреть малыша.
Адалинда откинула покрывало, показав ему мирно спящего ребенка.
У малыша, как и у Анис в младенчестве, были пухлые розовые щечки. Из-под косынки выглядывали тонкие прядки темно-рыжих волос.
— Его зовут Ланс. Ланс Закрус Палтос. Закрус, от слова сильный. — Смущенно улыбнулась Адалинда.
— Прекрасное имя, мам. Почему ты не сообщила в письме, что у меня скоро появиться брат?
— Ну, во-первых, мы не знали, мальчик это будет или девочка. А во-вторых, хотели тебя удивить. — Улыбнулась Адалинда.
Кайдус улыбнулся в ответ.
— Анис, он очень похож на тебя. — Погладил мальчик сестренку по голове. Потом подошел к спящему малышу и коснулся рукой его пухлой щечки. — Когда он родился?
— 3-его Зали. Хочешь его подержать?
— Не сейчас. Он так безмятежно спит, что я боюсь его разбудить.
Улыбнувшись, Адалинда встала и положила малыша в кроватку.
— Ты, наверное, голоден?
— Я перекусил, пока мы ждали разрешения въехать в Феррент, но несущественно.
Адалинда подошла к нему и тепло обняла.
— Пойдем, разогрею тебе обед, пока Ланс спит.
Стряпня Адалинды! Он, наконец-то, был дома.
— Прекрасная идея. — Улыбнувшись, ответил мальчик.
***
— … о тебе последние два оборота, с тех пор, как я сказал ей, что ты скоро вернешься.
— Мама, нет! Не рассказывай об этом Каю! — Смутившись, воскликнула Анис.
Они сидели в гостиной и мило беседовали.
Он рассказывал им о том, чем занимался на протяжении последних трех лет. О том, чему его учил капитан, о различных заданиях, в которых ему довелось поучаствовать, и о том, как наемники учили его стрельбе из лука.
Рассказал, как сильно помогли наемникам его целительские способности. О поединках с капитаном и Дальзаком.
Хотя наемники и знали, что он маг, мальчик не показывал им всего, что умеет, используя магию только в крайне редких случаях. Он не хотел, чтобы капитан понял, что он и есть тот мальчик, которого они несколько лет назад встретили в лесу. В основном, он пользовался только своими целительскими способностями, не показывая, ни свою истинную силу, ни Зиона.
В данный время Адалинда рассказывала ему о том, как обрадовалась Анис, когда узнала, что скоро он вернется домой.
Поведала, как девочка использовала его имя в качестве угрозы тем, кто по ее мнению, был с ней недостаточно вежлив. Это происходило каждый раз, когда они выходили на рынок за покупками.
Еще, Анис ругала детей, которые играли в рыцарей. Она считала, что играя, они могут причинить друг другу вред.
Иногда она разговаривала с кольцом, в котором находился Хэсен.
Он не мог слушать истории о своей младшей сестре без смеха.
Три долгих года, единственной их формой общения были письма. Ему было так приятно услышать нежный голос матери и веселый голосок сестры.
— Сначала она читала твои книги, а потом начала собирать свою коллекцию. — Улыбнувшись, сказала Адалинда. Потом посмотрела на Анис. — Не хочешь показать Кайдусу книги, которые читаешь?
— Мама, я хотела рассказать ему об этом сама! — Надулась Анис. Потом подскочила и быстро помчалась наверх.
— С тех пор, как она узнала, что у нее скоро появится братик, она начала много читать. Часто сидит у окна, на том же месте, где раньше любил сидеть ты и читает. — Пояснила Адалинда с улыбкой. — Она пытается копировать тебя. Хочет быть для Ланса хорошей старшей сестрой.
Кайдус улыбнулся и посмотрел в сторону окна. На место, где он провел так много времени, проглатывая содержимое разных книг, независимо от того, интересными они были или нет.
— Я кое-что заметил. Она больше не говорит о себе в третьем лице. — Захихикал он.
— Она перестала так делать, через год после того, как ты остался у наемников. Я долго к ней приставала, и она в итоге сдалась. — Захихикала Адалинда.
Анис вернулась так же быстро, как убежала. В руках она несла несколько книг.
— Давай посмотрим, что ты читаешь. — Сказал Кайдус, забрав у нее книги.
"Песнь принцессы", "Духи, блуждающие в Лизурском лесу", "Плачущий Клинок".
Все эти книги предназначались для детей, более старшего возраста.
Первую книгу он не читал. Вторая повествовала о духах, обитающих в Лизурском лесу на юге Унотуса и о приключениях рыцарей, отправившихся на поиски сокровищ. В третьей рассказывалось о мече, потерявшем своего хозяина.
— Ты это читаешь, Анис? — Спросил Кайдус сестру.
— Ага. Эти книги мне купила мама. — Гордо ответила девочка.
— Тебе они нравятся? — Спросил Кайдус.
— Да. Особенно, книга про принцессу. Мне понравилось, как она победила злую колдунью своей песней. — Улыбнулась Анис. — А сейчас я читаю это. — Указала она на "Плачущий Клинок". — И мне нравятся духи. Они не собирались причинять тому рыцарю вред.
После этих слов, она дотронулась до кольца Хэсена.
— А эту я не читал. О чем говориться в этой книге? — Спросил мальчик, взяв в руки "Песнь принцессы".
Анис начала возбужденно пересказывать содержимое книги.
Речь шла о принцессе, которая, потеряв по вине злой волшебницы свой голос, отправилась его искать. С помощью красивого голоса принцессы, злая колдунья приманивала животных и путешественников, заставляя их выполнять ее приказы. В пути принцесса повстречала доброго мага, который решил помочь ей вернуть голос. Они смогли победить злую колдунью и вернуть девушке голос.
Закончив рассказ, девочка посмотрела на брата.
— Скоро у тебя будет целая полка собственных книг. — Улыбнулся мальчик, видя, с каким восторгом она говорит о книгах.
Он вспомнил, как в детстве, так же восторженно рассказывал о содержимом своих книг Аналинде. Хотя его книги были более информативными, включающими различные основополагающие теории о мире природы, его волнение было таким же. Он не мог ни похвалить сестру.
— Кай, мы можем почитать это вместе? — Спросила Анис, взяв в руки книгу о плачущем клинке.
— Конечно.
Анис встала. Держа книгу в одной руке, второй попыталась подтащить к брату стул. Кайдус поднялся, чтобы ей помочь.
— Пойду я, наверное, готовить ужин. Ваш отец скоро должен прийти. — Сказала Адлинда и, улыбнувшись детям, отправилась на кухню.
Спустя некоторое время дверь открылась, и в дом вошел мужчина.
— Папа! — Воскликнула Анис, и резво подскочив, бросилась навстречу отцу.
— Что случилось? Ты хорошо… О… Ты вернулся?! — Воскликнул Трой и, подхватив Анис, направился в гостиную.
— Да, недавно приехал. А ты, как обычно, занят? — Спросил Кайдус, зная, что в это время года, у его отца всегда невпроворот дел. Охрану лорда, в обязанности которого входило присутствие на турнире, нужно было тщательно распланировать и скоординировать.