С маской безразличия на лице, Кайдус еще на шаг приблизился к мужчине.
— Чего вы все ждете? — Выкрикнул кто-то из толпы и, подняв топор, бросился к нему.
Кайдус обернулся. Его руки наполнились силой. Выгнувшись, он легко избежал удара. Потом, шагнув вперед, окровавленной рукой схватил мужчину за горло. Напитав руку маной, резко сжал пальцами шею, сминая гортань. Как куклу, отбросил от себя бьющееся в конвульсиях тело. Окружавшие его и Вика люди, отступили еще на шаг.
Пройдя немного вперед, он остановился перед мужчиной, выставившим перед собой меч. Протянув окровавленную руку, схватил эксберитовый меч и мысленным приказом, отправил его к Вику.
— Что здесь делает маг?!
— Он — маг! — Зазвучали со всех сторон крики паники.
Люди, побледнев, начали отходить назад.
— Что здесь происходит? — Разнесся по поляне нежный женский голос. Из самого роскошного шатра, в сопровождении трех девушек, вышла молодая женщина и все взгляды, тут же обратились к ней.
— Графиня! — Воскликнули люди, склонив головы. Присутствие этой женщины, казалось, вернуло им уверенность в своих силах.
В свете костров и факелов, Кайдус смог хорошо рассмотреть эту даму. Одета она была в темное свободное платье, с рукавами, спереди обнажающими руку до локтя. Ее темные длинные волосы, волной ниспадающие на спину, при каждом шаге качались из стороны в сторону. Когда она проходила мимо факелов, в ее глазах мелькали красные всполохи.
— Почему вы все еще у шатров? Почему до сих пор не собрались? Неужели я должна…
Что-то не так было с ее голосом. В нем звучали соблазнительные нотки, очаровывающие всех, кто его слышал. Волшебница.
Сделав еще несколько шагов, женщина остановилась и посмотрела в сторону Кайдуса. Нахмурилась, увидев лежащие на земле тела. Ее безупречно-красивое лицо исказил гнев.
— Может, кто-нибудь объяснит мне, почему двое моих воинов мертвы? — С холодным спокойствием спросила она.
— Графиня, это он виноват. — Сказала одна из девушек, махнув рукой в его сторону. — Лука и Нисун не знали, что он маг. Он убил их обоих.
— Маг, говоришь? — Женщина подошла ближе.
— Вы, должно быть, графиня Белинда. — Поклонившись, сказал Кайдус и уставился на женщину. Она была очень красива, и выглядела, всего на несколько лет моложе Адалинды. Ее платье украшали драгоценные камни. Вокруг шеи обвивались две золотые цепочки, а пальцы унизывали массивные кольца. Три из кольца были украшены драгоценными камнями. Четвертое было обычным, ничем не примечательным, металлическим кольцом, очень знакомым на вид. В его душе вспыхнул гнев — ему очень захотелось поскорее допросить эту женщину. Он спешно взял себя в руки, не позволяя мыслям отразиться на его лице.
— Мы знакомы? — Спросила она, склонив голову набок.
Поняв, что она пытается очаровать его магией голоса, он улыбнулся. Это был довольно искусный ход. В каждое свое слово она вкладывала ману, пытаясь соблазнить или хотя бы завлечь.
— Заочно. От вашего человека. — Он жестом указал на мужчину, благодаря которому, они смогли найти лагерь. — Он очень лестно о вас отзывался, рассказывая о вашей доброте. О вашей красоте и величественности. Теперь я вижу, что он не преувеличивал.
— Это так? — Лесть вызвала на ее лице циничную улыбку. — Мальчик, скажи мне, кто ты? И чем мы вас так обидели, что вы убили двух моих людей?
— Уже не важно, кто я. И у меня нет на вас никаких обид. — Спокойно ответил он. — Я просто хотел предложить вам свои услуги, а они попытались отнять у меня жизнь.
— Хммм… Ты убил их обоих? — Женщина обвела взглядом своих воинов, потом посмотрела на его окровавленную руку и зажатый в ней меч. — Мне нравятся способные люди. Сколько стоят твои услуги? — Спросила она, обходя его по кругу.
— Прежде, чем ответить, я хотел бы задать вам один вопрос. — Сказал он, следя за ней взглядом.
Кто-то из толпы попытался возразить, но она заставила людей замолчать одним лишь взмахом руки.
— Вопрос? Разрешаю. Хм… Это твой друг? — Улыбнувшись, она подошла к Вику.
— Я слышал, вы охотитесь на беглых преступников.
— Так и есть. Откуда ты об этом узнал? — Отведя взгляд от Вика, женщина снова посмотрела на него.
— От него. — Кайдус махнул рукой на спасенного ими мужчину. — Что вы собираетесь с ними делать?
— Что я собираюсь делать? Хм… Они — мои люди, поэтому, я хочу их вернуть и прекратить эту бессмысленную погоню. Конечно, одного или двух из них придется казнить, но это все. — Улыбнулась она.
— Это правда, что вы приговорили их к смерти за то, что они не смогли заплатить налоги?
— Не слишком ли ты любопытен? Знай, женщины не любят мужчин, которые задают слишком много вопросов. — В тусклом свете факелов, ее глаза казались пылающими. — Это неправда. Беглецы, которых мы ищем, уничтожили урожай на полях. А крестьяне это использовали, как предлог, чтоб не платить налоги.
— Понятно. — Ответил Кайдус, возвращая меч в ножны.
— Теперь, когда мы все выяснили, что вы двое скажете насчет того, чтобы ко мне присоединиться? Вы сможете иметь все, что пожелаете, если на самом деле так талантливы, как думают мои люди. — Предложила женщина, заманчиво улыбаясь.
— После того, что произошло, я вынужден отказаться. — Ответил Кайдус и посмотрел ей в глаза. Он почувствовал за спиной движение Вика.
— Не к чему эта показная скромность, юноша. Все будет хорошо, я обещаю. Кроме того, если ты на самом деле маг, я смогу тебя многому научить. Держу пари, твой дар проснулся не слишком давно.
— Миледи!
— Графиня! — Обрушились на них со всех сторон возмущенные крики.
— Заманчивое предложение. — Кайдус сделал вид, что задумался. — Я подумаю, если вы ответите еще на один мой вопрос.
— Еще один? Пожалуй, я могу тебе это позволить. — Широко улыбнулась женщина.
— Тал'рус. Вы о нем слышали? — Его голос был ровным, лишенным каких-либо эмоций. Он не был уверен, поэтому должен был убедиться.
— Та…Тал'рус? Нет. Никогда не слышала. — Ответила женщина, внимательно следя за его реакцией. Он услышал, как она начала бормотать себе под нос какое-то заклинание.
— Перестаньте. Ваши дешевые трюки на меня не действуют.
— О ч-чем ты говоришь?
— То кольцо, что у вас на пальце, предназначено для связи с магистром. Значит, вы глава отряда. Где остальная часть вашей команды?
Женщина начала медленно отступать назад.
— Убейте его! — Закричала она, отступив на достаточное, по ее мнению, расстояние и начала читать заклинание.
Вокруг Кайдуса закружился ветер. Мгновение и он уже возле женщины. Зажав рукой ей рот, не дав дочитать заклинание, он оттолкнул ее в сторону шатра. Ударившись головой о камень, женщина потеряла сознание, но, несмотря на это, на него сверху обрушилось несколько молний. Отклоненные Зионом молнии, опалили неподалеку траву.
Девушки, которых он принял за служанок графини, выпустили по нему каждая свое заклинание. Услышав позади крики и звон мечей, он понял, что Вик тоже вступил в бой.
— Избавьтесь от них, — сказал Кайдус одному из духов, и из его тела выстрелили три ярких луча.
Двигаясь зигзагами, лучи устремились к девушкам.
Одна из них попыталась отпрыгнуть в сторону, но луч света не дал ей этого сделать. Покружив вокруг, он вонзился ей в лицо.
Вторая попыталась заслониться руками. Луч света, пройдя через них насквозь, пронзил ей сердце.
Последняя создала вокруг себя барьер из маны, но луч, легко его преодолев, лишил девушку головы.
Кайдус поднял с земли бесчувственную женщину. Потом взглянул на все еще сражавшегося Вика. Ему в руку хлынул поток маны, превращаясь в световой меч.
— Вик! Ложись! — Закричал он, усилив голос маной.
Он увидел, как Вик упал на землю, вместе с несколькими врагами. Взмахнул мечом, и ночь, на мгновение, сменилась днем. До него донеслись громкие крики, звук падающих тел, хрипы умирающих.
Те, кто упал на землю, кричали, ослепленные вспышкой яркого света. Держа на руках женщину, он направился к тому месту, где недавно сражался Вик.