Сменив тему, Кайдус начал расспрашивать старейшину о том, что сейчас происходит на Малпаарсе, но тот мало что знал, так как давно находился в бегах.
К тому времени, как он закончил расспросы, было далеко за полночь.
— Спасибо за сотрудничество. Могу я задать графине несколько вопросов, прежде, чем передать ее вам?
— Что за игру вы ведете? — Зарычал Пелвин — мужчина, которого он не так давно брал в заложники. — Мы выполнили свою часть соглашения, теперь отдайте ее нам.
— Действительно, выполнили. Но я хочу с ней поговорить, прежде чем вручить ее судьбу в ваши руки.
— Мы подождем снаружи. — Сказал старик, после чего покинул хижину. Двое мужчин нехотя двинулись за ним.
…
— Это правда? Она — одна из них? Член Тал'руса? — Спросил Вик после того, как остальные ушли.
— Да.
— Как ты узнал?
— Благодаря этому. — Кайдус достал простое металлическое кольцо, которое отобрал у графини. От кольца тянулся отчетливый след маны. — Я не был уверен, но ее реакция на мой вопрос все подтвердила. Кроме того, с ней были три волшебницы.
— Т-три волшебницы? — Вик посмотрел на Кайдуса, потом перевел взгляд на красавицу, лежащую на земле. Он был настолько занят сражением с воинами, что присутствие на поле боя магов, осталось для него незамеченным. — Ха… Вот так поворот. Что ты собираешься с нею делать?
— Я хотел оставить этот вопрос на потом. По крайней мере, пока, но у судьбы, похоже, на этот счет есть другие планы. Видимо, нам придется импровизировать. — Кайдус присел на корточки и влил в спящую женщину ману.
Она быстро очнулась и попыталась сесть, пристально следя за ним взглядом. Она даже пыталась что-то сказать, но из ее рта, связанного заклинанием безмолвия, не вылетело, ни звука.
— Представьте, как я был изумлен, когда узнал, что графиня, о которой все говорят, на самом деле агент Тал'руса. — Сказал он, показывая ей металлическое кольцо. — Взгляните, у меня есть такое же, — он вытащил свое серебряное колечко. — Я знаю, как оно работает. Но не знаю заклинания, необходимого для его активации. — Он отпустил кольцо и оно, немного пролетев, зависло в воздухе между ними. — Я уверен, что рано или поздно, ваш магистр попытается с вами связаться. Как только он это сделает, я, конечно, ему отвечу.
Он говорил уверенным тоном. На последней части своего монолога, он насмешливо оскалился.
Графиня снова попыталась что-то сказать, но не смогла. Покачала головой, смотря на него сердитым взглядом.
— Я не собираюсь с вами разговаривать. Вскоре вы получите то, что заслужили. Но перед тем, как отдать вас в руки людей, чьих близких вы извели, я хочу сообщить вам, что вскоре найду вашего хозяина и ваших соратников. Возможно, то, что на том свете, вы окажетесь в их компании, принесет вам душевное спокойствие. — Он встал и покинул дом. Взволнованный, и отчасти смущенный Вик, последовал за ним.
К ним подошел старейшина, в окружении своих соратников. Большинство людей, за то время, что они разговаривали, успели разойтись по своим хижинам и снаружи сейчас остались лишь старик с дочерью и двумя мужчинами и горстка людей, охранявших деревню.
— Спасибо, что уступили моей просьбе. Она ваша. — Он пропустил внутрь Пелвина.
— Прошу прощения за свою вспышку и необдуманные слова прошлым вечером. Вы оказали нам большую услугу. — Старик почтительно поклонился. — Вы не хотели бы остаться у нас на ночь? Это не намного лучше, чем сон на голой земле, но зато у вас будет крыша над головой и теплый завтрак.
— Спасибо. Мы с радостью примем ваше предложение. — Улыбнувшись, ответил Кайдус.
Глава 29. Встреча пяти
Кайдуса разбудил гомон детских голосов, доносившийся откуда-то снаружи.
Через щели в стенах хижины, пробивались робкие солнечные лучи, ознаменовывая собой наступление нового дня.
Напротив, накрытый тонким одеялом, на соломенном тюфяке спал Вик. Их беседа со старейшиной продлилась до поздней ночи, и Вик уснул, едва его голова коснулась подложенного под голову рюкзака.
Взглянув на безмятежно спящего друга, Кайдус улыбнулся. Его всегда удивляло, как быстро люди могут приспосабливаться к любым, порою самым некомфортным условиям.
Домик, в котором они спали, был приземистой неказистой избушкой: четыре стены, облезлая крыша, которую не мешало бы переслать. Кроме тюфяков, в хижине не было никаких других предметов быта.
Домик, выделенный им на ночь, принадлежал семье Пелвина — человека, которого Кайдус, не так давно, брал в заложники.
Не став будить Вика, Кайдус вышел на улицу.
Когда он открыл дверь, дети, крутившиеся у домика, бросились наутек. Взрослые, уже снующие по деревне, оглянувшись и заметив его, снова вернулись к своим делам.
Он проспал дольше, чем хотел, так как утренний туман, к этому времени, уже успел рассеяться. По всей деревне, то тут, то там, были разбросаны желто-красные островки костров.
Его ноздрей коснулся восхитительный запах готовящейся на костре пищи, заставив желудок жалобно заурчать. Только сейчас он понял, что последний раз ел перед тем, как отправиться в погоню за шпионом графини.
Осмотревшись, заметил у одной из хижин спрятавшихся детей, которые с интересом за ним наблюдали. Некоторые даже махали ему руками, показывая какие-то жесты.
Повернувшись, увидел девочку, поглядывающую на него из-за угла его хижины. Судя по всему, она хотела присоединиться к остальным детям, но не могла этого сделать, так как боялась пройти мимо него. Он улыбнулся.
— Привет. — Поздоровался и подошел к девочке. — Как тебя зовут?
Она смотрела на него, не двигаясь, и казалось, даже не дыша.
— Вижу, ты хочешь присоединиться к своим друзьям. Не нужно бояться. — Мягко сказал он и увидел, как глаза девочки радостно блеснули.
— М-мира. — Коротко представилась малышка.
— Мира? Красивое имя. — Он был удивлен, что девочка решилась ответить. — А меня Кайдус. Как хорошо, что я тебя встретил. Ты здесь живешь? — Дружески улыбнулся он.
Девочка кивнула и вышла из-за угла дома. На ней было надето старенькое платьице все в заплатах и пятнах грязи — видимо, девочка часто падала.
Выглядела малышка года на три младше, чем Анис. У нее были темные волосы и черные глаза-бусинки, смотревшие на него с любопытством. Эта девочка чем-то напомнила ему сестру.
— Чем вы тут занимались? — Спросил он, делая вид, что не понимает.
— И-играли…
— Неужели? И во что играли?
— Эмм… Ну… С вами все хорошо? — Спросила она, видя, что он не собирается причинять ей вреда. — Папа Лирелла сказал, что видел, как вы упали с неба. Вы не ушиблись?
— Все хорошо. — Захихикал Кайдус. — Мира, ты знаешь, где дом старейшины?
Девочка кивнула, но в этот момент что-то отвлекло ее внимание, и она куда-то побежала. Последовав за ней, Кайдус понял, куда она так стремительно бежит — к нему направлялась Фера — дочь старейшины.
— Доброе утро. — Взволнованно произнесла девушка, взяв Миру за руку. — Меня послали пригласить вас на завтрак.
Ее улыбка была какой-то натянутой, словно она его боялась.
— Здравствуйте. — Коротко поклонился Кайдус. — Пожалуйста, подождите минутку — мне нужно разбудить друга. Похоже, он вчера чересчур устал.
После того, как девушка согласилась немного подождать, он вернулся в дом.
Вик был прав в отношении Феры — девушка была довольно привлекательной, но очень уж скромной. Она носила простую одежду. Каштановые волосы были убраны в простой пучок, а серые глаза, такие же, как у отца, лучились теплотой и кротостью. Они прекрасно гармонировали с ее очаровательным личиком, привлекая взгляды всех, кто на нее смотрел.
Он был удивлен, поймав себя на том, что время от времени, поглядывает в ее сторону. Вспомнил, как пожирал ее взглядом Вик весь прошлый вечер.
Когда он вернулся в хижину, Вик уже не спал.