— Что ты здесь делаешь, Сильвия? — Спросила ее мать.
Повернувшись к матери, девочка заметила на ее губах широкую усмешку.
— Я… — Она не знала, что сказать. Ее щеки предательски покраснели.
Ее мать была единственным человеком, кто знал о ее истинных чувствах, о том, насколько сильно ей нравился этот мальчик.
— Какой ты еще ребенок, милая. А что насчет тебя, Налин? Как прошел твой поединок? — Посмотрела Реанна на одну из девушек.
— Отлично, леди Реанна. Скоро должен быть следующий.
— Так куда вы все-таки направлялись?
— К продуктовым палаткам. Хотели чего-нибудь купить, до того, как начнется следующий поединок Налин. — Ответила Джиллиан.
— В таком случае, я пойду с вами. — Женщина вновь посмотрела на младшую дочь. — Или ты хочешь остаться с отцом, Силь?
— Что? Нет, я тоже пойду. — Торопливо ответила Сильвия.
— Анис, не хочешь пойти с нами? — Спросила леди Реанна, лукаво посмотрев на девочку.
— Папа, я могу пойти? — Девочка с мольбой посмотрела на отца.
— Только, если Кайдус пойдет с тобой. — Ответил Трой.
Все внутри нее кричало от радости. Ее мать точно знала, что нужно делать. Предложив Анис присоединиться к ним, Реанна не сомневалась, что ее никуда не отпустят без старшего брата. Даже если бы Трой ее отпустил, она все равно бы уговорила Кайдуса, отправиться вместе с ними.
Оставив мужчин одних, они направились к торговым палаткам. Анис по-прежнему не отпускала руку брата.
Двое охранников возглавляли процессии.
Следом за ними шли Джиллиан, Налин и леди Реанна. еще двое охранников шли по бокам от них и двое сзади, вместе с парой рыцарей семьи Рейвон.
Леди Реанна расспрашивала Налин о ее родителях, но Сильвии был не интересен этот разговор.
Она вспомнила, как несколько лет назад, они с Адалиндой гуляли по рынку третьего района.
— Тебе нравиться турнир? — Спросил у нее Кайдус.
Хотя она была полностью погружена в свои мысли, его вопрос не прошел мимо ее ушей. Девочка улыбнулась.
— Это довольно увлекательное зрелище. Никогда не думала, что увижу когда-нибудь такое огромное скопление людей, собравшихся в одном месте. От атмосферы, царящей вокруг, просто захватывает дух. — Честно ответила она, тем самым признавшись, что присутствует на турнире впервые.
— Да, это так.
— Кай, смотри. — Дернула его за рукав Анис, указывая на кого-то в толпе.
Кайдус увидел не молодого мужчину-гверила с длинными седыми волосами. У мужчины, умело вращающего вокруг себя копье, был сломан рог. Воин позвал двух своих помощников, и они начали демонстрировать различные боевые формы. Потом устроили показательный поединок, хвастаясь своим мастерством.
— А он довольно хорош. — Сказал мальчик, не к кому конкретно не обращаясь.
— Думаешь, он сильнее папы? — Анис с сомнением посмотрела на воина.
— Может да, а может, и нет. Это трудно определить по простой демонстрации, но он, несомненно, искусен с копьем.
— Эй, ребята, не отставайте. — Закричала им Джиллиан.
Кайдус обернулся и увидел, что они отстали от основной группы не меньше, чем на двадцать шагов и теперь их разделяла толпа людей.
Ускорив шаг, они нагнали спутниц.
— Сильвия. — Обратился он к девочке. — Спасибо, что навещала мою мать, пока меня не было, и заботилась об Анис.
Ее сердце затрепетало, а щеки предательски вспыхнули. Она не ожидала от него таких слов.
— С-спасибо. Не н-нужно благодарить… Это Адалинда и Анис обо мне заботились. — Ответила она и, смутившись, отвела взгляд.
Они по-прежнему посещали дом Палтосов, но уже не из-за первоначальной цели родителей — между двумя семьями возникла настоящая дружба. Она, к примеру, очень любила Анис и относилась к ней, как к младшей сестре. Узнав, что у Адалинды скоро будет ребенок, они с матерью стали ходить к ним еще чаще — помогали женщине с работой по дому и готовили еду.
Она не ждала благодарности, но его спасибо вызвало в ее душе бурю эмоций.
— Не важно. Все равно спасибо. — Тепло сказал мальчик.
— Нет… я не сделала… — Боясь показаться глупой, она замолчала.
***
Налин отклонилась в сторону, уходя с траектории удара. Обойдя противника, она ринулась в атаку.
Мужчина резко обернулся и заблокировал ее удар деревянным топором, отбросив девушку на несколько шагов назад.
Она предприняла еще одну попытку. Ударив мужчину ногой, девушка взмахнула мечом, но удар вышел слишком слабым и мужчина легко смог легко его отбить. Противник был намного крупнее ее и соответственно, сильнее.
Это был уже третий ее поединок. Она понимала, что этот бой слишком затянулся.
Налин отпрыгнула от противника и начала его обходить, пытаясь за время маневра, придумать хоть какой-нибудь план.
Она размышляла, что бы сделал на ее месте Кайдус.
Последний раз она видела мальчика шесть лет назад — в тот день, когда он впервые отправлялся в академию Зорина. Посмотрев его поединок, она была поражена его мастерством. Он смог всего лишь одним ударом, сокрушить противника, который был почти в два раза выше его.
В его поведении не было, ни сомнений, ни страха, да и его скорость была удивительна для мальчика такого возраста. Он двигался так же проворно, как Норан и ее отец — два лучших мечника из всех, что она знала.
*Дзинь* — Она подняла горизонтально свой меч и заблокировала нисходящий вертикальный удар. Удар мужчины значительно отклонил ее оружие и его топор просвистел рядом с ее плечом. Следующий удар был нацелен на ее ноги. Упав, она перекатом ушла от удара, но топор, все же, немного зацепил ее ногу.
Налин быстро вскочила и отпрыгнула прочь, увеличивая между собой и противником расстояние.
"Я не могу проиграть. Я должна выиграть этот турнир". — Твердила она себе.
Противник снова пошел в атаку.
Сжав обеими руками меч, девушка шагнула ему на встречу.
Мужчина, сделав шаг в сторону, замахнувшись, обрушил на нее свой топор.
Сила его удара была таковой, что у нее на несколько мгновений онемели руки.
Вместо того, чтобы уклоняться, Налин нырнула вперед. Перехватив меч правой рукой, она метнулась к человеку и, развернувшись, ударила его в живот локтем левой руки.
Это принесло желаемый эффект. Мужчина качнулся и инстинктивно прижал руку к тому месту, где она его ударила.
Это был ее шанс. Не став ждать, пока противник придет в себя, она ударила мужчину ногой по коленям, лишая его равновесия.
Когда противник упал, она приставила к его шее меч и посмотрела на судью. Тому не оставалось ничего иного, кроме как назвать ее победителем.
После этого, под гул оваций, она покинула арену и направилась к Джиллиан и Сильвии. У выхода к ней присоединились два рыцаря.
— Умница, Налин! — Воскликнула Джиллиан.
— Ты в порядке? Мне показалось, что этот мужчина пару раз тебя задел. — Спросила Сильвия.
— Все хорошо. Чем бы вы хотели сейчас заняться? До моего следующего поединка еще далеко. — Спросила Налин подруг.
— Может, пойдем, поищем родителей? — Смущенно спросила Сильвия.
— Родителей или Кайдуса? — Раздраженно прикрикнула на сестру Джиллиан.
— …
— Видимо, ты угадала. — Сказала Налин, взглянув на притихшую девочку.
Они отделились от остальных, так как подходило время ее поединка. Девушка понимала, что если она и дальше будет побеждать, то в конечном итоге, ей рано или поздно, придется сразиться с этим мальчиком. Она бы не отказалась получить какую-нибудь информацию о его боевых навыках до того, как вступит с ним в бой.
Она не понимала, чем этот мальчик так привлек Сильвию. Хотя, признаться честно, это не слишком ее волновало. Она считала его лгуном и бесхребетным трусом. Его поединок немного изменил ее мнение, но это не имело большого значения, так как он ее, скорее всего, вряд ли помнил.
Девушка вспомнила тот момент, когда Сильвия произнесла его имя. Она не заметила, чтобы мальчик как-то на это отреагировал.
Теперь она считала его не только лгуном и трусом, но и тупым идиотом.
Развернувшись, девочки, в сопровождении своих охранников, направились в противоположном от арены направлении.