— Обычный путник, сэр. Я могу войти? — Ответил Кайдус.
— Кто ты? Откуда идешь и что тебе нужно в Рейгуне?
— С запада. Меня зовут Кейлес Рэйфер. Я охотился в горах, и теперь ищу того, кто купит мою добычу.
— Охотник? Мальчик?
— Не мальчик, сэр. Мужчина. — Ответил Кайдус, гордо выпятив грудь.
— Ты один или с тобой еще кто-то есть?
— Нет, сэр, только я.
Мужчина смерил его подозрительным взглядом, после чего обернулся и кого-то окликнул. Небольшие ворота неспешно открылись — там его ждал еще один человек.
— Покажи, что у тебя есть. И без фокусов! — Закричал со стены мужчина.
Приблизившись к воротам, он развязал небольшой мешочек, показывая стражнику связку рожек и хвостов кавакса.
— Хм… немного металла и… рожки? И две шкуры? — Тщательно осмотрел его добычу мужчина. — На кого ты охотился? На какого-то мелкого зверя? — Спросил стражник, развернув одну из шкур.
— На каваксов с металлическими хвостами, сэр.
— На каваксов с металлическими хвостами? — Сузил глаза мужчина, потом посмотрел на его меч. — А это что?
— Мой меч, сэр. Я с ним охочусь. — Быстро ответил Кайдус.
— … Надеюсь, он не покинет здесь своих ножен.
— Не сомневайтесь.
— Ладно, проходи. — Сказал мужчина, пропуская его через ворота. Добро пожаловать в Рейгун. Предупреждаю, любой причиненный жителям вред, будет стоить тебе головы. — Добавил стражник, когда он прошел.
— Да, сэр.
В этой небольшой деревне, состоящей из двадцати домов, была всего лишь одна улица. Но, тем не менее, здесь был магазин, в который он и принес всю свою добычу.
— О, только взгляните на это. Он довольно большой. — Воскликнула старуха, взяв в руки один из рогов. — Большой и кривой. — Женщина зачем-то решила попробовать рог на зуб. — О, какой твердый! Идеально подойдет для порошка от бесплодия.
— Нет, нет, нет. Рожки кавакса подходят только для лекарства от желудка, старая ты карга. Ты перепутала их с рогами кадрэйна. — Не согласился с ней старик, судя по всему, ее муж.
"Лекарство от желудка? Порошок от бесплодия?" — Подумал про себя Кайдус. Он никогда не слышал, чтобы из рожек делали лекарства. Обычно они использовались для украшений и были материалом для работы резчиков. Что касаемо лекарства, тут было одно из двух — либо он чего-то не знал, либо старая пара была обычными шарлатанами. — Так… сколько вы можете мне за них дать?
— Что? — Посмотрел на него старик.
— Сколько вы можете дать за хвосты, рожки и кожу?
— Никаких хвостов и кожи. Только рожки. — Быстро ответила старуха. Скрывшись за дверью, она через несколько минут вернулась с горстью монет. — За большие — по пять, за маленькие — по два. — Не дожидаясь его согласия, она положила на стол тринадцать двойных битов и ушла.
— Двадцать шесть. Они стоят, самое меньшее, четыре за маленькие и восемь за большие. Если бы я продал их какому-нибудь резчику, получил бы гораздо больше. — Сказал Кайдус. Он не нуждался пока в деньгах, его просто возмутила несправедливость.
Украшения, вырезанные из рожек, стоили по двадцать-тридцать эрнов, в зависимости от мастерства резчика.
— Знахарям ни в коем случае нельзя отказывать, юноша. Позор! Твоим родителям должно быть стыдно! — Резко ответил старик, после чего добавил. — Ты хочешь, чтобы кто-то из селян умер?
— Ха… — Кайдус посмотрел на дверь, за которой скрылась старушка, которая сейчас упорно пыталась растереть один из рогов в порошок. — Я все понял…
Покинув магазин, он прошелся по деревне, где, к его удивлению, была даже гостиница. После недолгих переговоров, смог получить на ночь комнату в обмен на пять железных хвостов и две шкуры. Кроме того, ему еще и отсыпали двадцать эрнов сверху.
…
Деревня оказалась довольно оживленной. Утром он проснулся от криков детей, резвящихся снаружи. Умывшись, спустился завтракать.
— Тарон. Быстрее к воротам. Охранники поймали дракалла. — Ворвался в гостиницу какой-то мужчина.
Хозяин гостиницы, мельком взглянув на Кайдуса, пошел к двери.
"Поймали дракалла?" — Удивился Кайдус. Доев и забрав из комнаты свои вещи, он покинул гостиницу, решив проверить возникшие у него подозрения.
— Круааааа!! — Услышал он знакомый жалобный вой, когда приблизился к воротам.
Тело Кайдуса напряглось.
— Куууурррр! — Испуганно кричал змей.
Больше не медля, Кайдус растолкав толпу, приблизился к источнику визга.
На земле лежала сеть, в которой бился черный, с зеленой полосой, молодой хварал. Его крылья были неестественно вывернуты.
— Отойди, мальчик. Он хоть и маленький, но очень опасный. — Предостерег охранник.
Проигнорировав охранника, Кайдус подошел ближе.
— Ты все же последовал за мной? — Спросил он. Змееныш, перестав трепыхаться, посмотрел на него.
— Куууууур… — Опустив голову, едва слышно пророкотал.
Проигнорировав тех, кто стоял рядом, Кайдус наклонился, решив распутать сеть.
— Что ты делаешь? — Закричал кто-то.
— Остановись. — Попытались остановить его охранники.
Встав, юноша достал из ножен эксберитовый меч. Увидев это, охранники тоже похватали оружие.
Прежде, чем стражники успели что-нибудь сделать, он разрезал сеть и вложил оружие в ножны.
— Простите, но это мой зверь. — Сказал он, напитав голос маной. Змееныш, взобравшись по его ноге, быстро обвился вокруг его левой руки.
— Шррааааа!! — Зашипел на толпившихся вокруг людей.
— Успокойся. Никто больше не причинит тебе вреда. — Мягко сказал Кайдус, посмотрев на хварала.
Жители изумленно смотрели, то на него, то на обвившегося вокруг его руки змея. Никто из них не решался подойти ближе.
Кайдус, посмотрев на сеть, увидел, что там лежит что-то еще. Наклонившись, поднял с земли наполовину съеденную тушку зайца, которая уже начала неприятно попахивать.
— Кууу… — Тихо зарычал звереныш и Кайдус понял, что эту половинку он нес ему.
— Я понял…
Вряд ли змей тогда понимал, что именно он ему говорил. Скорее всего, он почувствовал его недовольство.
Два золотых глаза смотрели на него устало и кротко.
— Я рад, что ты все же последовал за мной. — Улыбнувшись, сказал он. Змей, заурчав, положил ему на плечо голову и попытался свернуть крылья. Жалобно зарычал, так как одно из крыльев было сломано. Дотронувшись ладонью до зверя, Кайдус быстро исцелил крыло.
Не дожидаясь, пока селяне начнут задавать ему ненужные вопросы или попытаются арестовать, он призвал ветер. Вокруг него закружилась поднятая с земли пыль, запорошив людям глаза.
И пока селяне не могли его видеть, он, взмыв в небо, исчез в облаках.
Те, кто сейчас работал на полях, увидели необычную песчаную бурю, которая огромной змеей поднявшись от земли, исчезла в облаках.
…
Вдали от любопытных глаз, Кайдус смотрел на истощенное спящее у него на руке существо. Судя по всему, чтобы его догнать, оно без остановок летело всю ночь и день.
— Видимо, мне, все же, придется дать тебе имя. — Улыбнувшись, сказал юноша.
От кружившегося вокруг него ветра донесся смех. Не игривый хохот, а смех понимания. Смех того, кто знал не понаслышке, что значат эти слова.
Глава 41. Имя
Расправив крылья и поймав ветер, молодой змей взмыл в небо. Поднявшись достаточно высоко, сложил первую и вторую пару, оставив только хвостовую, необходимую для управления полетом.
Потом черной молнией спикировал вниз, туда, где ранее заметил в кустах какое-то движение.
Прорвавшись через крону, расправил крылья, нависнув над своей добычей. Грозно заревев, послал ударную волну, взметнувшую кучу листьев на поляне и напугавшую молодого кабанчика, копавшегося в земле в поисках съедобных кореньев.
Подчиняясь инстинктам, обвился вокруг тела ошеломленного животного, после чего разорвал его горло бритвенно-острыми белыми клыками. Дождался, пока жертва перестанет трепыхаться.