— Я извиняюсь, — сказал Кайдус, не желая нагнетать обстановку, — если мое присутствие вас раздражает, я могу уйти.
Кайдус даже развернулся, но мальчишки перекрыли ему путь.
— Похоже, маленький слуга слишком много о себе возомнил, — сказал один из подростков, в то время как другие начали окружать Кайдуса.
— Я не хотел отвлекать вас от обучения. Пожалуйста, дайте мне пройти.
— Ты так пристально следил за тренировкой. Может, ты хочешь, чтобы мы преподали тебе пару уроков? — Зло улыбнувшись, спросил синеволосый.
— К сожалению, я вынужден отказаться. — Кайдус смотрел на ребят без тени страха.
— Ребята, идемте уже, это всего лишь ребенок, — попытался образумить друзей один из мальчиков.
— Верно, ребенок. Поэтому мы просто обязаны научить его защищаться, чтобы его не обидели плохие дяди.
— Ну что, пошли, я покажу тебе, с какой стороны нужно браться за меч. — Юноша указал Кайдусу на небольшую площадку, окруженную кустами Азолюса.
— Ранор, прекрати, не надо этого делать. Посмотри на него, он же совсем ребенок. — Снова попытался вступиться за Кайдуса давешний мальчик.
— Меня не волнует, ребенок он или нет. Я хочу преподать ему урок вежливости. Прислуга должна знать свое место. — Сказал Ранор, всем своим видом давая понять, что отступать не собирается.
Все пути отступления Кайдусу перекрыли, и ему не оставалось ничего другого, кроме как пойти туда, куда сказал Ранор.
В этот момент Дааро, покончив с делами, решил прогуляться на тренировочную площадку — посмотреть на обучение новичков.
Выйдя во двор, он увидел группу подростков, окруживших маленького мальчика. Присмотревшись, он узнал в ребенке Кайдуса. Его сердце тревожно забилось.
Он уже сделал шаг вперед, собираясь разогнать детей, когда на его плечо опустилась чья-то рука.
— Лорд Хуин! — Воскликнул он, обернувшись.
— Это те дети, из которых мой отец хочет воспитать рыцарей? — Спокойно спросил лорд.
— Да. Мы должны их остановить прежде, чем они пострадают.
— Они?
— Все они. Я видел, на что способен этот мальчик. Если мы их не остановим, все это может закончиться плачевно. — Заявил Дааро, с беспокойством поглядывая на детей.
— Даже так. Занимательно… Давай посмотрим, что будет дальше.
— Лорд Хуин! Это же опасно!
— Дааро, не вмешивайся. — Приказал мастер меча.
Кайдусу, окруженному подростками, отступать было некуда.
— Донник, дайте ему свой меч. Не хочу, чтобы он потом жаловался, что я не дал ему оружия. — Сказал Ранор одному из мальчиков.
— Мой меч для него слишком велик, — запротестовал Донник.
— Дайте ему меч. Не волнуйтесь, это будет короткая дуэль. — Ухмыльнулся Ранор.
Тогда подросток протянул Кайдусу меч, но тот отказался его принять.
— Бери меч! Иначе я отделаю тебя так, что родная мать не узнает. — Ранор угрожающе замахнулся.
Но Кайдус даже не вздрогнул. Он с вызовом уставился на Ранора, не собираясь подчиняться.
— Я попрошу вас еще раз. Пожалуйста, позвольте мне уйти. — Его тон был холодным и абсолютно бесстрастным, совсем не таким, каким ответил бы испуганный ребенок.
Глаза Ранора полыхнули гневом.
Внезапно он ударил Кайдуса в грудь кулаком. Удар был такой силы, что сбил Кайдуса с ног. К счастью, он успел создать щит из маны, и совсем не пострадал.
После этого Ранор наклонился и, взяв Кайдуса за грудки, как котенка поднял его в воздух. Их лица оказались на одном уровне.
— Ты должен знать свое место. Должен кланяться, когда я с тобой разговариваю. — Взревел Ранор, но его монолог прервал звонкий девичий голос.
— Что здесь происходит?
Когда Ранор оглянулся, от его лица отхлынула кровь.
Кайдус тоже взглянул на обладательницу звонкого голоса. Ею оказалась девочка примерно десяти лет. Ее каштановые волосы, по последней моде Феррента забранные в боковой хвост, волной опускались на грудь.
Одета она была в серое с белыми полосками платье, низ которого был расшит золотом, а лиф — черно-красными причудливыми узорами. И хотя девочка была еще очень юна, вела она себя, как истинная леди.
Она прогуливалась по саду, когда услышала странный шум.
«Так вот значит, почему они старались не шуметь. Боялись привлечь внимание этой девочки». — Внезапно понял Кайдус.
— Юная леди, почему вы от меня постоянно убегаете? — Из-за деревьев вышла молодая женщина. Увидев мальчишек, она резко остановилась.
Женщина была потрясающе красива. Длинные, такого же цвета, что и у девочки, волосы, волнами струились по ее спине. Судя по всему, эта леди была хозяйкой поместья. Некоторые мальчишки, увидев ее, бросились наутек.
Лицо Ранора вновь поменяло цвет. Из белого оно стало красным.
— Леди Келлиан, леди Налин! — Подросток тут же отпустил Кайдуса и неловко поклонился.
Кайдус тоже решил поклониться.
Леди Келлиан Рейвон, в девичестве леди Келлиан Халсонд, была представительницей одного из благородных домов 12 района.
Она была женой лорда Хуина Рейвона, матерью Виона и этой очаровательной девочки.
— Мама! Ранор вновь издевается над нашими слугами! — Пожаловалась девочка.
«Снова? Выходит, такая ситуация возникает не в первый раз». — Подумал Кайдус.
— Что? Объясните-ка мне, Ранор, что здесь происходит. — Она сначала посмотрела на Ранора, потом обвела взглядом других детей, которые не успели убежать.
Судя по всему, никто из них, отвечать на ее вопрос не хотел.
— Я…мы увидели, что этот слуга прохлаждается на тренировочной площадке и хотели сказать ему, что сюда заходить нельзя. — Попытался выкрутиться Ранор.
— Ранор, вы лжете! Я видела, как вы его ударили! Он же упал! — Возмущенно закричала Налин.
«Похоже, справедливость для нее не пустой звук. Наверное, она похожа на своего деда». — Решил Кайдус.
— Налин, ты… — Что хотела сказать дочери леди Келлиан, так и осталось загадкой. В этот момент она заметила мужа, с любопытством наблюдающего за происходящим.
Лорд Хуин усмехнулся, встретившись с женой взглядом, а стоявший за его спиной Дааро облегченно вздохнул.
Отвернувшись от супруга, женщина заговорила с мальчиком, которого по-прежнему принимала за слугу.
— Извиняюсь за то, что произошло в моем доме. Но хочу обратить твое внимание, что слуги допускаются в эту часть двора, только с разрешения хозяев.
Сама не зная почему, Келлиан чувствовала себя виноватой.
— Не беспокойтесь, моя госпожа, лорд Гелрин разрешил мне осмотреть поместье. — С достоинством ответил Кайдус.
После этих слов, мальчишки еще дальше отступили от Кайдуса, а Ранор так и вовсе виновато опустил голову.
Налин же стало интересно, за какие такие заслуги, дед дал этому слуге такие привилегии.
— Да? — Келлиан удивленно подняла бровь. Приглядевшись, он поняла, что никогда раньше не видела этого ребенка. И тут до нее дошло — этот мальчик, одетый в одежду простолюдина, тот ребенок, которого так долго разыскивал ее свекор.
Теперь она поняла, почему усмехался ее муж.
— В таком случае, спрошу вас еще раз — что здесь произошло? — Она смотрела на Ранора, ожидая, пока тот поднимет голову и наконец-то, все ей объяснит. Но тот молчал.
Женщина посмотрела на его не успевших сбежать друзей — те тоже не горели желанием разговаривать.
— Не беспокойтесь, моя госпожа. Ничего ужасного не произошло. Просто я с таким интересом наблюдал за тренировкой, что Ранор решил показать мне пару приемов. — Вместо Ранора ответил Кайдус.
Ранор поднял голову, не в силах поверить в то, что услышал.
— Я не стану подвергать сомнениям твои слова. — Сказала леди Келлиан и кивнула дочери, — пойдем Налин.