А порой они с сыном играли. Он указывал пальчиком на какой-нибудь предмет, а она говорила, как он называется.
Еще через месяц, Кайдус начал понемногу ходить и полностью отказался от ее молока. Как и прежде, он выказывал свой голод дерганьем за юбку, но тянулся теперь не к ее груди, а к пище, стоящей на столе. Из-за этого ей пришлось готовить для него пюре из питательного корня Дерлит, которое он с аппетитом ел.
***
За день тяжелой работы в поле, Адалинда получала всего 5 эрнов. Вообще-то, обычно за такую работу платили пятнадцать, но женщина соглашалась и на пять, так как желающих ее нанять с каждым днем становилось все меньше. Однажды, возвращаясь домой с работы, она повстречала на своем пути охотника, умудрившегося подстрелить очень редкого в этой местности чешуйчатого зайца. Каким-то невероятным образом, ей удалось уговорить мужчину продать ей четвертину зайца всего за 2 эрна.
Ей не было жалко этих денег — она хотела побаловать сына, которому сегодня исполнялся год.
Используя множество различных трав и корений, она приготовила для сына мясное рагу. Тщательно остудив, поставила перед Кайдусом большую миску, отложив себе лишь небольшую часть.
Мясо не было редкостью в доме Адалинды — Трой, возвращаясь со службы, всегда подстреливал в соседнем лесу какую-нибудь живность или дичь. Но чешуйчатые зайцы, мясо которых считалось редким деликатесом, ему ни разу не попадались. Их можно было встретить только в конце Аливея, когда они, в поисках пары, поднимались на поверхность. Остальное время эти животные проводили в норах, уходящих глубоко под землю.
Закончив есть, Адалинда посмотрела на сына и только сейчас заметила, с каким интересом он за ней наблюдает.
— С днем рождения, сынок, — улыбнулась она ему.
Кайдус всегда был спокойным ребенком. Он никогда не капризничал, и плакал, только когда хотел есть. Когда она, не в силах вынести призрения односельчан, отчаянно плакала, он смотрел на нее так, словно хотел помочь, но не знал, как это сделать. Он никогда не заставлял ее волноваться, внимательно выслушивая все, о чем она говорила, при этом, даже не пытаясь, что-нибудь сказать в ответ.
"Такой замечательный ребенок не может быть демоном. Как жаль, что я не могу оградить его от всей этой ненависти. Не могу даже в день рождения, подарить ему что-то большее, чем обычная еда. Мне так жаль, но я ничего не могу ему дать".
От этих мыслей по ее щекам покатились слезы.
Именно в этот момент Кайдус открыл рот и очень четко произнес:
— Почему ты постоянно плачешь?
"!!" — От удивления Адалинда потеряла дар речи.
Глава 4. Утечка маны
Адалина, конечно, переживала, что Кайдус никак не начнет говорить, но никак не ожидала, что его первые слова будут такими. Она и раньше понимала, что ее малыш сильно отличается от остальных детей, но не думала, что настолько.
"Это демон!!" — Зазвучали в ее голове слова повитухи.
На Адалину внезапно нахлынул страх. Колени предательски подогнулись, и она упала на землю.
— Что с тобой? — Обеспокоенно спросил Кайдус, подбежав к матери.
Взглянув в невинное личико сына, она, отбросив прочь сомнения, с улыбкой произнесла:
— Я переживала, что ты никогда не заговоришь. А если это все же случиться, думала, твоими первыми словами, будут мама или папа. Но никак не вопрос о причине моих слез. А теперь я чувствую себя на редкость глупо.
Она старалась не думать, почему годовалый малыш разговаривает с ней, как взрослый.
— Прости, — услышала женщина в ответ.
Честно говоря, она не была до конца уверена, что это не бред ее больного воображения.
— Как давно ты начал меня понимать? — Пытаясь окончательно все прояснить, спросила Адалина.
— С тех пор, как начал ползать.
— Невероятно! Но тебе ведь было всего шесть месяцев! — Воскликнула Адалина.
Она разговаривала с ним практически с самого рождения, и не могла поверить, что он ее почти все время понимал. От понимания, что это все неспроста, ее душу снова обуял страх.
— И все же, почему ты так часто плачешь? — Повторно заданный вопрос Кайдуса привел ее в чувства.
***
И Адалину словно прорвало.
"Это я во всем виноват. Из-за меня жители деревни ненавидят мою семью. Из-за меня страдает мать". — Вдруг понял Кайдус.
— Думаю, это можно исправить, — Кайдус закрыл глаза, сосредотачиваясь.
Серебристый цвет волос постепенно померк, уступая место черным и белым прядям. Затем потемнели и они, приобретя черный, такой же, как у матери, цвет.
А Адалина, сидя на полу, с изумлением наблюдала за происходящим.
Только открыв глаза, Кайдус заметил, насколько испугана его мать. Так и смотрели они друг на друга в течение нескольких минут, не зная, что сказать.
— Так ты… — Адалина испуганно замолчала, поняв, что едва не сболтнула лишнее.
— …? — Наклонив к плечу голову, Кайдус посмотрел на мать.
— Я не поняла, что ты сделал со своими волосами, — чувствуя неловкость, произнесла женщина.
— Моя мана по чуть-чуть постоянно утекала в пространство. Я просто перекрыл канал, по которому она уходила. — Услышала она в ответ.
— Мана? — Шокировано переспросила Адалина.
То, что он в столь юном возрасте, разговаривает, как взрослый, еще можно было принять. Но владение маной и умение ею управлять было за гранью ее понимания.
В ее голову вновь закрались сомнения, которые она все это время старательно гнала прочь. Со стародавних времен наличие у человека маны считалось божьим даром, но с каждым веком количество тех, кто ею владел, стремительно сокращалось.
В настоящее время маной владели единицы и практически все они, входили в состав знати.
Адалина не знала, были ли среди ее предков или предков мужа маги. По крайней мере, ни ее родители, ни Трой, никогда не упоминали ни о чем подобном.
То, что в обычной семье родился ребенок с даром, не было чем-то из ряда вон выходящим. Но даже у одаренных детей способности не могли проявиться сразу, на их развитие нужно было время. Не говоря уже о том, что такие дети встречались не чаще, чем один на миллион.
А ее ребенок, мало того, что знал, что такое мана, так еще и умел ею пользоваться.
— Почему цвет моих волос так раздражает местных жителей? — Спросил Кайдус еще не отошедшую от шока Адалину.
— Что?
— Ты говорила, что все наши проблемы из-за цвета моих волос. Я не понимаю, что с ними не так.
И Адалина рассказала ему все, что знала.
***
Давно ушедшая в небытие религия, давно умерший демон, давно забытая легенда.
Несколько тысячелетий назад в этот мир пришел жестокий демон. Создав могущественную армию, он завоевал один из семи континентов, убив правящего там императора, и уничтожив всю его семью.
Остальные шесть континентов, дабы уничтожить это зло, собрали огромную армию. Они боялись, что демон, не удовлетворившись тем, что имеет, отправится завоевывать и остальной мир.
Семь дней и ночей длилась битва, и не было ей ни конца, ни края. И вот, на восьмой день, на поле боя пришли Герои. Именно они смогли запечатать силу демона, и убить его самого.
После этого орден издал указ — любого человека, имеющего серебристые волосы, надобно лишать жизни, невзирая на возраст. Ибо все среброволосые — демоны.
После этого на земле начался крестовый поход. Было уничтожено много детей, владеющих магическим даром.
Прошло немало лет. История стала легендой. Легенда — мифом. А все это потом нарекли темными временами.
И хотя орден, издавший указ, к этому времени давно исчез, а место его заняли иные религии, мысль о том, что все среброволосые люди — демоны, накрепко засела в головах.