***
Большая часть истории, рассказанной Адалиной, была чистым вымыслом, но Кайдус знал, что есть в ней и доля правды.
Возможно, орден догадывался, что их печать не сможет его вечно удерживать в пустоте. И именно на этот случай была придумана эта легенда.
"Ну, теперь хоть что-то стало проясняться". — Подумал Кайдус, вспомнив обо всех своих, закончившихся неудачей, попытках перерождения. Еще он понял, что со времени исчезновения ордена Хьянль, прошло невероятно много лет.
Но Адалине не стоило знать том, что сейчас творилось в его голове. К тому же, он не хотел вызвать у нее еще большие подозрения.
— А иметь ману, это хорошо или плохо? — Задал он самый наивный вопрос, какой только мог придумать.
— Конечно, хорошо. В этом мире слишком мало магов и все они очень востребованы.
— Значит, теперь у нас не будет проблем?
— Я не знаю, сынок. Понимаешь, людей очень трудно переубедить. И даже известие о том, что ты будущий маг, не сотрет из их голов воспоминание о твоих серебряных волосах.
— Прости меня за все неприятности, что на нас обрушились по моей вине.
Не успел он договорить фразу, как оказался в крепких объятиях матери.
На душе у Кайдуса потеплело.
— Все будет хорошо, — шепнула ему на ухо Адалина.
Она, не обращая внимания на то, чему недавно стала свидетелем, взяла сына на руки. Демон он или нет — ей уже было все равно. Печаль, промелькнувшая в его глазах, когда он извинялся, ее поразила. Печаль, совсем не свойственная столь юному возрасту.
— Неважно, насколько ты отличаешься от других, в этом нет твоей вины.
***
И вновь потянулись обычные серые дни. Единственное, что изменилось, так это взгляды, бросаемые жителями деревни на маленького мальчика.
Жители с недоверием косились на ребенка, волосы которого внезапно стали черными.
"Это краска?"
"Разве могут себе позволить такие, как они, дорогую краску?"
"Как долго его волосы будут оставаться такими?" — Шептались жители.
Дешевую краску было очень легко достать, но она была некачественной и очень быстро смывалась. А семья Палтос уж точно не могла себе позволить купить дорогую краску и жители деревни прекрасно об этом знали. Они решили, что таким образом демон пытается отвлечь от себя внимание и вписаться в ряды жителей деревни. Это вызвало еще большую ненависть и страх.
И даже люди, раньше сочувствовавшие Адалине, от нее отвернулись.
***
Вернувшись домой со смены, Трой обнаружил возле своего дома толпу рассерженных односельчан.
— Уходите прочь из деревни, лжецы!
— Демонопоклонники!
— Вы думали, мы обо всем забудем, только потому, что его волосы потемнели?
Трой быстро забежал в дом, где нашел свою жену и ставшего черноволосым сына. Понял, что люди решили, будто он пытается таким образом скрыть от окружающих необычность своего ребенка. Скорее всего, именно это их и разозлило. Люди решили, что женщина не смогла бы такого придумать, поэтому накинулись с обвинениями на него.
— Что произошло? — Строго спросил Трой.
Адалина тщательно подбирала слова, не зная, как объяснить произошедшее.
— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь произошло? Что случилось с его волосами, что жители деревни пришли в такое бешенство? — С подозрением смотрел на жену Трой. Со стороны ему казалось, что сейчас она пытается придумать внятное объяснение.
— Прости, это все из-за меня. Не надо винить маму. — Ответил Трою совершенно незнакомый голос. Голос, наполненный кротостью и смирением.
Трой, не поняв, кто с ним говорит, обвел глазами комнату, но никого постороннего в ней не обнаружил. И тут до него дошло.
"Мама" — Сказал голос.
Он пораженно уставился на малыша, спокойно сидящего на коленях матери. Потом посмотрел на Адалину, которая в ответ, просто кивнула.
— Что за чертовщина здесь творится? — Снова спросил Трой.
***
— Мой ребенок родился с маной! — Страх, удивление, радость, недоверие. Все эти эмоции сменяли друг друга, отражаясь на лице Троя.
Это было невероятно! Его ребенок, до этого столько времени молчавший, внезапно заговорил, и вдобавок ко всему, еще и владеет маной.
Если бы о таком ему рассказал кто-то другой, он бы, признаться, не поверил. Но в данной ситуации у него не могло возникнуть сомнений.
Его сын, которого он считал немым от рождения, сейчас на удивление рассудительно, объяснял ему события прошедших месяцев.
"Выходит, его волосы были такими из-за потери маны. Но стоило ее вернуть, как они стали обычными. Но это не объясняет, почему он в таком возрасте, рассуждает почти как взрослый. Может, это тоже из-за маны? Никто ведь не знает, откуда она берется, эта мана и куда уходит. И почему лишь единицам, она дается при рождении. Может, она ускоряет развитие детей? Я никогда ни о чем подобном не слышал, но это не значит, что такого не может быть".
Чем больше Трой думал, тем больше вопросов возникало в его голове. Единственный человек, владеющий маной, которого он знал, был капитан отряда наемников.
Но магические способности капитана были совсем незначительными, из-за чего использовал их он довольно редко. А еще реже кому-нибудь о них рассказывал.
"Может, это все же не мой ребенок? Откуда у него мана? И что мне с ним теперь делать? Или он все-таки демон?" — Каждая последующая мысль Троя была мрачнее предыдущей.
"Все, хватит". — Наконец отбросил он в сторону все свои сомнения. — "Надо решать, как нам жить дальше".
***
После того, как Кайдус уснул, Трой и Адалина смогли спокойно поговорить. Он расспросил ее о том, что произошло за время его отсутствия. О том, какого будущего она хочет для их сына, и вообще, что она обо всем этом думает. Долго проговорив, они в итоге решили, что их сын настолько умен именно из-за маны. После чего Трой, взяв перо и чернила, отправился в гостиную, писать письмо своему бывшему капитану.
Хотя Трой больше не был наемником, капитан часто присылал ему весточку и он практически всегда знал, где в это время квартирует отряд.
Он собирался со следующим торговым караваном, идущим в город, покинуть эту деревню. Он знал, что его раненое плечо уже никогда не будет прежним, но, не смотря на это, надеялся, что сможет еще на что-то сгодиться.
Глава 5. Дорога
Десять дней прошло с тех пор, как Трой решился уехать. Быстро собравшись, он вместе с семьей покинул деревню, присоединившись к проходящему мимо каравану.
Четырьмя днями ранее Трой оставил службу, дружески распрощавшись со своими боевыми товарищами. За время, проведенное в дозорах, они успели сдружиться, и сейчас им было жаль терять бойца, даже после ранения не утратившего своих боевых навыков.
Правда, мало кто в деревне печалился из-за его ухода. Большая часть была рада избавиться и от него, и от его семьи. Впрочем, это мало беспокоило Троя и Адалинду. Женщина давно поняла, что отношение жителей деревни к ним вряд ли когда-нибудь изменится.
К счастью, им не пришлось долго ждать проходящего мимо каравана.
Караван шел из Хевестона — большого города, расположенного на склоне горы, западнее Хилту. Узнав, что караван следует на север, в Форрент, столицу королевства Дарсус, Трой, за плату в 14 эрн, нанялся в его охрану.
Контракт вступал в силу сразу после выхода из деревни Хилту и заканчивался по прибытии в Форрент.
Обычно охранникам каравана, в обязанности которых входила не только охрана, но и погрузка с разгрузкой, охота, разведка, и другие второстепенные задачи, платили по 50 эрн. Но учитывая травмированное плечо Троя, и бесплатный провоз в обозе его жены и ребенка, 14 эрн были неплохой платой. То, что он, как бывший наемник, знает, с какой стороны браться за меч, сыграло немаловажную роль в переговорах.