- Смотри, Ая, там старая мельница у реки, может там заночуем? - Нира смотрела куда-то вдаль, похоже в сумерках она видит лучше, чем я.
- Давай. Думаю, выбора у нас нет, - мы направили страйдеров к заброшенной постройке.
Это была ветхая водяная мельница. Вокруг росли редкие деревья с ветками, свисающими почти до самой воды, и густая высокая трава. Дом слегка покосился. Кто-то снял большое мельничное колесо и разобрал механизм. Внутри было сыро, много паутины, пахло плесенью. Место для ночлега вполне годилось. Лучше разбитая крыша над головой, чем проснуться от дождя.
Мы стали готовиться ко сну. Поужинав тем, что купили на рынке и сделав по глотку вина, мы легли в углу, на подстилку из сухой травы, которую Нира нарвала прямо рядом с домом. Так себе кровать, надеюсь жуки ночью меня не покусают.
Стало холодно. Ветер продувал старый дом через все щели. Я не могла уснуть, а Нира уже давно сопела. Не хочу прижиматься к ней, что бы согреться. Всё-таки у меня есть гордость. После этих мыслей, прошло минут десять и я совсем окоченела. Гордость у меня есть, но превращаться в сосульку не хотелось, к тому же это в мой плащ укуталась кошка.
Аккуратно прокравшись под тёплую, плотную ткань, пристроюсь к горячей спине Ниры. Кажется она не проснулась, смогу согреться и наконец то уснуть.
Я стою на зеленой траве, а над головой безоблачное голубое небо. Легкий ветер развивает мои волосы. Нежный и свежий, он даёт прохладу.
Зеленая трава простирается до бесконечности, а летнее солнце согревает лицо. Внезапно посреди поля появляется фигура. Не могу разобрать кто это. Женщина. Она указывает рукой куда-то в даль. Словно пожирая пространство, из-за горизонта надвигается тьма. Она обволакивает всё на своём пути. Не могу пошевелиться. Женщина смотрит на меня. Её лица не разобрать. Кажется, что его вовсе нет. Вся она словно закутана в плотный туман. Тьма наступает. Она заполняет собой всё. Темнота волной накатывает на странную фигуру. Все звуки исчезают. Остаётся только тьма, и тишина.
Из ниоткуда, звенит нарастающий гул. Я слышу крики. Разные слова сливаются в один непрерывный крик. Я не могу её понять, сколько бы она не пыталась меня просить. Моя голова болит, я пытаюсь закрыть уши. Гул резко обрывается. Крик исчезает. Из-за спины доносятся неразборчивый шепот - «...ое ...та..ина...ты...ты..верни..но...» Голос замолкает.
Я просыпаюсь в холодном поту. Раннее утро, только начинается рассвет, Нира всё ещё спит, намотав на себя мой плащ. Уже не так холодно, как ночью. Сидя на земле, я пытаюсь прийти в себя. Хочу вспомнить свой сон, вспомнить слова женщины. Она точно сказала "верни". Я думаю, что это её останки мы везём с собой. Хочет, что бы мы вернули её кости в Церковь Святой Империи? Хочет, что бы вернули украденные свиток и письмо?
Мы не можем сделать ни того, ни другого.
Пора будить Ниру. Нужно продолжить путь. Я трясу кошку за плечо, но она не просыпается, что-то бормочет во сне. Трясу сильнее. Она резко открывает широкие глаза, и в растерянности смотрит на меня.
- Ну и крепко же ты спишь. Я с трудом тебя разбудила.
- А? Да. Прости, мне дурной сон приснился. А, ты? Опять видела вспышку света и темноту?
- И да, и нет. В этот раз всё было иначе, там была женщина, она снова говорила со мной. Я смогла разобрать только одно слово - «верни».
- Ты продолжаешь меня пугать. Это точно проклятье, что бы вернули кости и свиток. Мертвые должны лежать в земле, а не кататься в мешочке по всему континенту. Но мы должны, что-то привезти Орбу.
- Да. Всё ему отдадим, и свиток, и кости, и пусть проклятье с кошмарами забирает.
- Точно, пускай не спит ночами, раз втянул нас в это.
Я снова перевязываю свои волосы, это уже стало моим утренним ритуалом. Проще их отрезать - они мешают двигаться, иногда норовят зацепиться за всё на свете, но я никак не могу на это решиться.
Мы умылись в реке. Позавтракали, и стали седлать страйдеров. Животные объели всю траву, до которой смогли дотянуться. Я прикасаюсь к камню на уздечке. Пить хочет. Я чувствую это в своей голове, словно моё подсознание подсказывает мне. Кристалл всё же работает.
- Звери пить хотят, пустим их к реке не на долго, и снова в дорогу.