- Спасибо. Думаю нам тоже стоит поучаствовать.
Мы стали неспешно протискиваться между телег, на своих двуногих скакунах. Многие люди, управляющие повозками, увидев наших великолепных страйдеров одобрительно кивали нам. На мгновение, я почувствовала себя самой красивой девушкой на танцах, ну или самым пьяным дварфом в таверне.
У подножья крепости, рядом с высоченной, металлической решеткой, перекрывающей проход, столпилось много людей. Нам пришлось спешиться. Одинокий стражник, стоял на ящике посреди столпотворения.
У него на голове был шлем, с забавным, торчащим ровно вверх, красным пером. Недовольные засыпали его вопросами. Кто-то просто орал, кто-то выкрикивал оскорбления. Стражник поднял руки вверх и стал громко говорить.
- Господа торговцы, и прочие бездельники! Я повторяю в сотый раз. Проезд закрыт. Когда он откроется, я не знаю! Работы ведутся со вчерашнего утра! - хозяин ящика, выпучил глаза, наклонился и глядя прямо в лицо невысокому седому человеку, стал орать ещё громче, - Господин, Рудольфо Де Лопо, лично для вас, я повторяю в сто первый раз, сегодня вы проехать не сможете! Для всех глухих, и тугих на ум, ближайший и самый быстрый способ попасть в западные земли это северная дорога, через Карак Дун Барил!
Карак Дун Барил, от этих слов моё лицо сморщило, как старый картофель. Нира испуганно посмотрела на меня, а потом заорала мне прямо в ухо.
- Что с тобой, Ая. Тебя отравили? Прошу, ответь мне! - она схватила меня за плечи своими когтистыми лапками, и стала изо всех сил трясти.
Мне стало ещё хуже. Что с ней случилось? Раньше она вела себе спокойней.
- Я похороню тебя под самый красивым деревом, - кажется она даже пустила слезу.
- Я в порядке, просто Карак Дун Барил, это такой дварфийский город.
- Ты говорила, что не очень то любишь дварфов. Но прошу тебя не делай больше такое ужасное лицо.
- Шершней - убийц, я не очень то люблю. Дварфы, воняют, всё время суетятся, вечно пьяные, они ругаются и рыгают, стоит им открыть рты.
- У тебя видимо был печальны жизненный опыт. Хочешь поехать в обход? Это займёт месяц, или больше.
- Нет, это слишком долго, - у нас и правда не было особого выбора. Ждать пока разберут завал, или ехать через тоннели дварфов.
Наш разговор прервал, тот самый, невысокий седой мужчина, на которого накричал стражник.
- Добрый день, юные леди. Меня зовут Рудольфо Де Лопо. Я владелец торгового дома Де Лопо, и к моему сожалению застрял здесь.
Нира сделала кислую мину.
- А мы тут при чём, господин торговец. Это не мы устроили обвал.
- Я, даже не подумал о таком, - стал запинаться Де Лопо, - Вы при оружии, и выглядите, как опытные авантюристы. Думаю только серьёзные личности, ездят на страйдерах.
- Ближе к делу, - Ниру понесло, она вошла в образ "крутого наёмника".
- Хочу нанять вас, для охраны. Я решил пройти через Крак Дун, и могу хорошо заплатить за свою защиту.
- Что, думаешь нам нужны твои гроши? - презрительно фыркнула кошка.
Я заткнула рот Ниры своей рукой. Она похоже совсем заигралась. Видимо слишком много провела в седле, под солнцем.
- Простите мою напарницу. Ей напекло голову. Мы могли бы помочь вам, но у нас уже есть дела. Нам нужно пересечь границу, - переговоры лучше возьму на себя.
- Мне тоже. Как только мы доберемся до западных земель, то я сразу же оставлю вас, - продолжал упрашивать торговец.
- Хорошо, мы можем присоединиться к Вам, но это будет стоить шесть золотых монет.
Де Лопо резко изменился в лице.
- Так много, может быть вы снизите цену.
- Нет. У Вас, как минимум повозка, и груз.
- Может быть, вы согласитесь на четыре монеты.
- Пять - моё последние слово.
- Четыре с половиной.
- Пять монет! - крикнула Нира на всю округу, отдёрнув мою руку.
Я и мужчина вздрогнули.
- Хорошо, - испуганно произнёс торговец.
Рудольфо Де Лопо проводил нас к своей повозке, хотя правильнее назвать её хижина на колесах. Ей управляла темнокожая женщина, похожая на речного бандита, с юга. Она была одета в кожаный жилет и простые серые штаны. На голове у неё была повязка черного цвета, а на ногах сапоги выше колена.
- Кто это?
- Как не культурно, Касандра. Это наша охрана. Посмотри на их скакунов. Они серьёзные леди, и при оружии.
- Они похожи на лесных разбойников. Особенно ушастая.
- Как не культурно, Касандра, - повторила за Де Лопо, кошка, и надула щеки.