Её не было буквально минуту. Лошади здесь, она и правда хорошо ориентируется в лесу. Мы погрузим сундук на седло, а сами поедем рядом. Нира говорит, до места встречи день верхом, а я уже измотана. Только порядочно отъехав от кареты, я начинаю успокаиваться, но руки всё ещё дрожат. У моей новоявленной «подружки» шерсть, на хвосте, всё ещё стоит дыбом.
- Как думаешь что внутри? - раздался голос кошки.
- Оно тебе надо? - хотя признаюсь, мне тоже немного интересно, - Не думаю, что там деньги, или что-то такое обычное. Скорее всего магический артефакт Святой Империи, или реликвияиз давно забытых времён. Хочешь стащить и продать?
- Нет, просто любопытно.
- Любопытство сгубило...- она перебила меня.
- Кошку. Ха-Ха. Я поняла.
После мы ехали молча несколько часов. Осталось совсем немного. Скинем сундук в условленном месте, и самая трудная часть будет позади. Свидетелей не осталось.
Добраться на лошадях до Пирта дело не сложное, если двигаться по трактам.
Я начинаю засыпать, монотонная дорога, и уже вчерашняя ночь, выжали меня полностью. Кошка залипает прямо на коне. Не буду её трогать, интересно посмотреть как она свалится.
Я всё время поглядываю на сундук. Мы привязали его веревками к седлу. Конь явно не привык к такому, он мешал ему двигаться нормально. Я мысленно предсавляла, как он падает на землю и нам приходится его поднимать.
Стоило прикрыть глаза, как всё пошло кувырком. Конь с сундуком отстал буквально на пару метров, как из засады на него бросилась здоровая тварюга, похожая на волка, вся утыканная иглами. Чудовище покрывали безобразные наросты. Его кожа с редкими кусками взъерошенной шерсти свисал с плоти. Желтые глаза, дикий оскал, неестественно длинные когти.
Зверюга вцепилась в шею коню и повалила его на землю. Нира сразу очнулась ото сна, и погнала вперед.
Моя лошадь встала на дыбы, и чуть не сбросила меня. Туже ухватив поводья одной рукой, другой я тянусь за луком. Тварь оставила мертвое животное, и бросилась ко мне.
Не успею выстрелить. В последний миг, перед прыжком зверя, появилась Нира верхом на коне. Несясь на полной скорости, она рубанула игольчатую тварь поперёк позвоночника.
Её быстрая атака, в сочетании со скоростью коня, дала результат. Кровь хлынула на траву. Зверь стал кубарем кататься по земле и истошно выть. Теперь я смогу прицелиться. Теперь я не промахнусь. Выстрел. Стрела влетела монстру в пасть, казалось будто он проглотил её целиком. Следующая стрела попала ему точно в глаз. Всё кончено.
Зверь остановился, он лежал на земле неподвижно. Рана на спине сильно кровоточила. Его оставшийся желтый глаз был открыт. Око зверя стало светиться ярче прежнего.
- Назад, он переполнен магией! Сейчас взорвётся, — я только успела крикнуть это, как голова волка лопнула желтым светом. Меня вместе с лошадью окатило мелкими красными точками.
Мы стоим и смотрим на труп зверя. Он больше любого волка. Извращенная версия обычного животного. Его голова превратилась в месиво. Нижняя челюсть всё еще весит на лоскутах мяса. Всё пропахло кровью. Когти монстра длинные словно ножи. Почти нет хвоста. Нира резко рванула в кусты. Её стошнило. У меня в горле тоже комок, но я сдерживаюсь. Мы потеряли коня. Другая лошадь чуть не сбежала, стоило с неё слезть. Жуткая тварь меня здорово напугала.
- Что с сундуком?
- Да цел он, правда крышка отвалилась, там петли вылетели, - Нира держала в руках маленькую черную палочку, которую достала из сундука, — Ты должна это увидеть. Это что? Кости?
- Они самые. Это сундук Империи. Скорее всего это останки священник.
- Тут ещё магический свиток и письмо в конверте. - Нира бросила косточку обратно в сундук.
Подойдя к ней, я достала свёрнутый пергамент с золотой печатью, он украшен регалией с молитвой. Красивая резная застёжка, на вычурном кожаном ремешке. Дорогая штука. Ещё конверт, он из тонкой кожи и вышит красной ниткой. Внутри письмо.
- Что там написано? - Нира стоит прямо у меня за спиной, почти повиснув на мне, - Я не видела таких букв, это не язык Святой Империи.
- Это эльфийский, точнее древний эльфийский. Сейчас так никто не пишет. В Ану'Блато учат ему, но мало кто придаёт этому значение. Письмо старое, даже древнее, я пытаюсь прочесть текст, но некоторые слова мне не знакомы.
- Ну же читай вслух!
- Если кратко, то тут что-то про важность мертвеца и свиток. Его нужно использовать в полдень или не нужно. Это что-то вроде описания содержимого сундука. Всё выглядит просто, но есть незнакомые слова. Открой свиток, ты же по этой части. Не хочу, что бы от меня остались одни сапоги, как от Диего.