- Фи, моя история интересней, а ты обычная эльфка...- Кошка сама себя расстроила.
- Вообще-то, у себя дома я местная знаменитость. На соревнованиях по стрельбе выбила карликовую синюшку со ста шагов, прямо на лету! У меня и значок был - «Благословение Дикой Охоты».
- Что такое синюшка?
- Карликовая синюшка. Птичка, маленькая как бабочка.
- Я думала ты профессиональная убийца. Ты волшебнику в глаз стрелу засадила, я бы не смогла так. - кошку передёрнуло.
- У нас на родине не очень любят людей. Скорее большая часть эльфов вообще их презирает. Убийства людей чаще вознаграждаются, чем наказываются.
- Как и у нас. Самые популярные шутки, про различия человека и дохлой водяной змеи.
- В стиле - змея пахнет лучше?
- Да! А ещё она тебя не ограбит.
- Ты никогда не убивала?
- Угу. Ну по крайней мере представителей разумных рас.
- Ну, убийствами нечего гордится.
- Смотри, мы почти приехали.
Нира вытянулась, выглядывая вперед. Ей явно не терпелось слезть с лошади. Могу её понять, поездка утомила меня.
Мы выехали из леса на широкое поле. Высокая трава простиралась на много километров, а на одиноком холме возвышалось единственное дерево. Высокое, с длинным стволом, лишенным веток. На самом верху скромная крона листьев. Дерево выглядит словно дозорная башня, специально поставленная на холме. Под ним был маленький домик.
- Это то самое место?
- Да, второе место встречи, - закивала кошка.
- И что? Нам просто оставить сундук внутри?
- Нет. Там должен быть кто-то. Человек с красной меткой.
- Очень подробное описание, - я не удержалась от сарказма.
Мы подходим всё ближе. Дом выглядит заброшенным. Узкие маленькие окна, под самой крышей. Старая и гнилая, деревянная дверь. Вокруг очень тихо, слышен только шум ветра. У дома нет лошадей. Неужели человек, что нас ждёт, пришёл пешком? Или это очередной колдун, прилетевший сюда на метле.
Мы привязали лошадей у входа. Тяжелый сундук можно оставить на земле, а сами аккуратно заглянуть внутрь. Нира вытащила свой тонкий меч. Мне нужно время натянуть тетиву на лук. Минута, и я готова.
- Открывай дверь, я прикрою, - Нира пригнулась, и осторожно толкнула концом своего клинка дверь. Внутри было невозможно что-то разглядеть. Нира закрывает глаза. Она хочет привыкнуть к темноте, а уже после войти. Через несколько секунд кошка быстро, по-звериному, влетела в дверной проём, словно её туда затянуло.
Спустя пару секунд раздался её голос:
- Тут никого! Никого нет! Да и не было похоже.
Я вошла внутрь. После яркого солнца мои глаза всё ещё привыкают.
Здесь пусто, почти ничего нет, всё выглядит брошенным много лет назад. Почему нас никто не ждёт? Что делать дальше? Я так устала...
- Больше не могу. Мне нужно передохнуть. Нужно занести сундук внутрь и переночевать здесь.
- Я тоже, просто падаю. У тебя осталась еда? А вода?
- Да, но воды совсем мало, будь экономней, — остались хлебные сухари и пол фляги воды.
Я поделилась с кошкой, есть совсем не хочется. Она жадно хрустит сухарём, и делает маленький глоток. Я тоже отхлебну разок. Нам нужно найти воду.
- Пойду осмотрюсь, здесь кто-то жил, должен быть колодец, - где-то же они брали воду.
Колодца я не нашла, но прямо под деревом оказался небольшой родник. Ручеёк холодный, просто ледяной. Я жадно начинаю пить. Вода обжигает всё моё горло, и я чувствую её прохладу в своём пустом желудке. Опустошив флягу, наполняю её до краёв свежей водой. Пора возвращаться в дом. Нира не теряет времени зря - пытается соорудить себе, что-то вроде подстилки. Она набрала сухой травы у дома. Может и мне сделать то-же самое.
- Там родник под деревом, если хочешь пить, — Услышав это, Нира резко скрылась за дверью.
Я прилягу ненадолго, только на пять минут. Стоило прикрыть глаза, и я проваливаюсь в сон. Если за нами сейчас прибудет полчище Святой Империи, пускай убивают, но я не проснусь.
Вокруг лишь пустота. Нет ни света, ни запаха. Ничего нет. Я не могу пошевелиться. Под ногами черная, выжженная земля, она простирается вокруг меня на много километров. Над головой только тьма. Где-то далеко, вспыхивает точка света. Она приближается, разрушая нависшую пустоту. Свет неумолимо движется ко мне. Он говорит, зовёт, приказывает, требует. Он приближается, заглушая всё своим криком. Яркая звезда останавливается передо мной. Тишина. Она наступает внезапно, словно я оглохла от нестерпимого крика. Теперь она шепчет, просит, умоляет. Она хочет от меня чего-то. Но чего? Я тебя не понимаю!