Нико подвел ее к стене, прислонил спиной, а сам опустился на колени и начал целовать ее живот, дразнить языком пупок, его руки гладили ее ноги от талии до щиколоток.
— Ты молодец…
— Благодарю.
— Стоишь каждого потраченного пенни.
С глухим рычанием Нико стал целовать ее бедра, колени, икры, каждый пальчик на ее ногах, а потом прижался жаркими губами к розовому шелку трусиков там, где под ними было скрыто средоточие ее желания.
— Я так тебя хочу! — прошептал он, стаскивая с Кары трусики и подхватывая ее на руки.
Уложив ее на кровать, Нико накрыл ее своим телом… И в этот момент раздался громкий стук в дверь.
— Обслуживание номеров! — раздалось из-за двери.
— Черт их принес! — Нико вскочил на ноги. — Кто заказывал еду в номер?!
— Ты, — хихикнула Кара.
— Да, действительно.
— Ты настаивал, что нам просто необходима клубника.
Нико надел халат и помог одеться Каре.
— Оставайся здесь, — велел он.
— Скажи ему, чтобы добавил чаевые к счету.
— Думаю, я сам справлюсь с ситуацией.
Вскоре Нико вернулся, толкая перед собой тележку с закусками. Его синие глаза еще полыхали страстью, взъерошенные волосы упали на лоб.
— Вернемся в постель? — спросила Кара.
— Иногда прерваться и снова начать все сначала лишь усиливает вожделение.
Нико выкатил тележку на балкон, затем взял гроздь винограда и вернулся в спальню.
— Ты не голодна?
— Немного, но я потерплю.
— Лучше давай поедим сейчас.
Быстро сгущались сумерки; в своих гнездах, устраиваясь на ночлег, громко щебетали птицы. Легкие пушистые облачка иногда скрывали полную луну.
— Мы называем такие облака pecorelle — маленькие овечки, — заметил Нико.
Кара вдохнула запах моря и цветов и впервые почувствовала себя расслабленной в его присутствии.
— Итак, ты адвокат?
— Да.
— И тебе нравится им быть?
Поначалу она хотела отделаться односложным ответом, но потом задумчиво произнесла:
— Знаешь, я никогда не думала об этом в таком аспекте — просто я всегда стремилась преуспеть.
— В любом деле?
— Да. Я всегда была отличницей в школе, потому что хотела, чтобы мои родители мною гордились. Я хотела жить в престижном, подобающем месте в окружении подобающих соседей, выйти замуж за подобающего человека и быть принятой в подобающем кругу людей. Поэтому я и пошла учиться в юридическую школу.
— Понимаю.
— Думаю, многие поступают так же.
— И сейчас ты преуспевающий адвокат?
— Какое-то время я была уверена, что да. В том смысле, что у меня есть все, что я хотела когда-то. И все же я чувствую, что что-то не так. Фирма, в которой я работаю, представляет интересы многих крупных компаний. И многие из них делают вещи, с которыми я категорически не согласна. Например, безжалостно загрязняют окружающую среду. Мне хорошо платят, чтобы я отстаивала их интересы. И хотя я теперь езжу на новой машине и живу в прекрасном доме, я не уверена — порядочный ли, хороший ли я человек?
Нико кивнул.
— У меня есть сестра, которая даже не окончила колледж, — продолжала вслух размышлять Кара. — И она счастлива — вышла замуж, и теперь у нее трое очаровательных детей. И мои родители гордятся ею больше, чем всеми моими успехами…
— А ты хочешь иметь детей?
— Очень. Я безумно люблю моих племянников.
— У тебя есть мужчина?
— Больше нет.
Нико молча ждал продолжения.
— Иначе разве была бы я здесь… с тобой?
— Многие женщины приезжают в Европу развлечься.
— Уж кто-кто, а ты знаешь об этом доподлинно.
У Нико аж зубы свело при этом замечании.
— Прости, я… я… Знаешь, недавно мой жених Бобби предложил мне выйти замуж, но я отказалась и поехала в Италию.
— Почему отказалась?
— Это долгая история. Я была уверена, что хочу выйти за него замуж, но потом… — Вдруг Кара смолкла на полуслове. — Почему я тебе все это рассказываю. Никому и никогда — и вдруг тебе?
— Потому что я спрашиваю.
— Знаешь, что самое странное? Я взяла два месяца за свой счет — неслыханное дело в моей фирме — и приехала сюда подумать о своей жизни. Впервые я позволила себе такое, и мне не хочется возвращаться домой. Я устала от того человека, которым была дома. А сейчас мне хорошо, здесь, с тобой. Просто безумие!
— Я чувствую примерно то же самое. С тобой необыкновенно легко.
Нико смотрел ей прямо в глаза, и Кара потупилась.
— Могу поспорить, ты говоришь это всем своим клиенткам.
— Нет, — резко ответил он.
— Прости, — прошептала Кара. — Можно я тоже задам тебе личный вопрос. Нет-нет, ты не обязан отвечать. В своей настоящей жизни, ну… когда ты не работаешь жиголо… Мне просто интересно, жиголо влюбляются?
— Да. Я был женат и очень любил свою жену.
— А ты работал, когда был женат?
— Я был верен ей во всех смыслах, если ты об этом. До самой ее смерти.
— Она умерла? Прости, ради бога!
— Сегодня ровно два года. Это была автомобильная авария. Она была беременна. Я не знал об этом — мне сказал доктор, который пытался ее спасти.
— Мне очень жаль.
— Здесь, в Равелло, мы провели медовый месяц. Я приезжаю сюда в годовщину ее смерти. Здесь живет моя бабушка. Так что я навещаю и ее. Она очень тревожится за меня. Впрочем, остальные члены семьи тоже — они хотят, чтобы я как можно скорее забыл жену и думал о будущем.
— Но ты еще не готов.
— Мой отец умер несколько лет назад, но мать не позволила горю сломить ее, поэтому она не понимает меня.
— Люди разные, и в разном возрасте вещи воспринимаются неодинаково. Но одно я знаю точно: каждый имеет право чувствовать так, как он чувствует.
Он поднес руку Реджины к губам.
— У тебя прекрасная улыбка. Впервые после смерти жены я чувствую умиротворение, как будто я наконец смирился с прошлым. Я не понимал, когда моя мать говорила, что мир праху мертвых, а живые должны жить, пока не увидел тебя.
— Я рада, что ты чувствуешь себя лучше. — Она легонько пожала его руку. — Уверена, ты все равно счастлив, что любил ее, что она была в твоей жизни, как ни тяжела потеря. Я даже завидую тебе немного — мне кажется, я так пока и не знаю, что такое настоящая любовь. Мои серьезные отношения с мужчинами как-то тускнели, тускнели и сходили на нет.
Нико продолжал держать ее за руку и с любопытством ждал продолжения.
— Поэтому я здесь тобой. С жиголо.
На скулах Нико выступили желваки.
— Не могли бы мы больше не говорить о моей… работе.
— Извини. Я никогда не смогу заплатить тебе за то, что ты уже сделал — поговорил со мной.
— Говорят, исповедь целительна для души.
Нико встал и вернулся в спальню. Остановившись у туалетного столика, он взял в руки картину.
— Тебе нравится? — спросила Кара.
— Очень. Она напоминает мне пляж около дома моей бабушки. Бабушка — эдакая черная овца в нашем роду, и мне было запрещено с ней общаться. И кем? Моей матерью, ее дочерью. Моя мать настолько правильная личность, насколько бабуля — скандальная.
— А они знают, чем ты занимаешься?
— Нет. — Нико поставил картину на место.
— Они бы не одобрили?
— Моя бабушка за любовь во всех ее формах.
— А мать?
Нико промолчал.
Они неторопливо поели, потом Нико взял ее за руку и подвел к кровати. Он медленно снял с нее халат, а она потянулась руками к молнии на его джинсах. Она стала лихорадочно стягивать с него одежду и покрывать поцелуями все тело. Когда степень его возбуждения достигла пика, Кара засмеялась, а Нико предостерегающе прошептал:
— Кара, ты довела меня до такого состояния, что я забыл, каков был твой план. Там был пункт о том, что я должен сделать тебе массаж и заняться с тобой любовью медленно?
— Не помню. Забудь о планах.