Но часть меня все равно беспокоилась, что его «бизнес» связан с чем-то противозаконным. Мне следовало прислушаться к той части – она оказалась умной дрянью.
С появлением богатства Август начал меняться. Стал более властным, более дотошным и более доминирующим. Случайный взгляд на вечеринке, и я внезапно оказывалась в комнате, где он трахал меня десятком разных способов, просто чтобы мне в голову не закрадывались сомнения, кому я принадлежу. Если посторонний мужчина смотрел на меня, Август немедленно приводил меня домой, как отбившегося от рук ребенка.
Моя сказка обернулась кошмаром, где я жила в постоянном страхе. Каждый день его поведение менялось в худшую сторону. Казалось, что успех сводит его с ума – толкает на странные маниакальные поступки, которые были следствием его убежденности в том, что все хотят добраться до него, и я являюсь их средством, чтобы добиться цели.
Вечеринки и общественные мероприятия ушли в прошлое, и я, в сущности, стала пленницей в собственном доме, без права куда-либо выйти, потому что он был параноиком.
— Ты моя. Только моя, — повторял Август снова и снова, прижав меня к стене и жестко входя в меня. — Я люблю тебя, Эверли. Навсегда.
Райан как-то спросил меня, почему я не убежала, почему не искала помощи.
Я знала ответ, но лишь покачала головой и сказала, что не знаю, избегая взгляда.
Потому что иногда правда слишком ранит.
***
— Ты не пересмотрела свое решение сегодня, Эверли? — спросила Табита успокаивающим тоном, который выводил меня из себя, но в этот раз он оказал противоположный эффект.
Я поджала под себя ноги и села в кресло с чашкой кофе в руках, обдумывая свой ответ. Во время терапии мы никогда не спешили с ответом. Думай, прежде чем сказать – так звучал девиз Табиты. И как бы я не презирала его и все, что было в этом месте, когда я вошла и увидела ее, сидящей передо мной со своими вьющимися седыми волосами и длинными струящимися юбками, мне пришлось признать, что он работает.
Благодаря этой женщине и ее способам утешения, я справилась с твердым как камень панцирем, в который заковала себя, когда Август исчез из моей жизни. Хотя его кома стала чем-то вроде спасения – вырвав меня из жизни, которой никто не должен жить – я внезапно оказалась в мире, в котором больше не понимала, как жить.
Как бы ненавистно не было это признавать, без него я была потеряна и одинока. Мир пугал меня и был слишком необъятным. Я хотела лишь вернуться в свою тюрьму и больше не выходить.
Но каким-то образом я нашла Табиту, решив однажды прогуляться, я нашла табличку с ее именем в небольшом районе, близко к тому, в котором мы сейчас живем с Райаном. Ее эклектичные способы и устаревшие взгляды сначала сбивали с толку, но скоро с ней я обрела дом, в который могу возвращаться раз в неделю.
Постепенно она указала мне направление в жизни. Я нашла работу в кофейном магазине неподалеку и несколько месяцев спустя встретила Райана. Я принимала каждый день таким, каков он есть, и, по сути, перестала гадать, когда жизнь снова рухнет.
Но затем это все-таки произошло – или должно было произойти.
— Эверли? Твое решение относительно посещения Августа? Что ты чувствуешь? — еще раз спросила Табита, возвратив меня к настоящему.
— Честно?
— Об этом я всегда и прошу, — проговорила она.
— Не знаю.
— Сомнения – это нормально.
— Даже сейчас? — спросила я, неуверенно прикусив нижнюю губу.
— В чем ты сомневаешься? — поинтересовалась Табита.
— Во всем. Что будет, если я не пойду? Придет ли он тогда, чтобы найти меня и захватить тот мир, который я создала для себя? Если я пойду навестить Августа в больницу, смогу ли избежать всего этого или лишь усугублю ситуацию? У меня такое чувство, что я увязла во всех этих чертовых сценариях «а что будет, если». Неважно, что я буду делать, он разрушит все в любом случае.
— Значит, ты думала о том, чтобы увидеть его? — спросила женщина.
— Да, — призналась я с отвращением.
— Тебе не нужно стесняться передо мной, — утешила она меня, ее мягкий голос успокаивал меня, за этим я и приходила к ней.
— Более того. Признавая это, я чувствую, что предаю Райана. Просто произнося эти слова, черт, даже думая об этом, мне кажется, что я ему каким-то образом изменяю.
Между нами повисло молчание, когда я выпалила это.
— Ты никогда не думала о том, что возможно именно эта точка в отношениях тебе нужна?
— Что ты имеешь в виду? Я поставила эту точку – ты была со мной. Ты держала меня за руку, когда я попрощалась с этим мужчиной, — я обхватила руками колени, как ребенок.