Я кивнула и поблагодарила ее перед тем, как она ушла. Последние семь дней так выглядела наша ежедневная рутина. Телефонный звонок, визит, ранняя утренняя встреча – всегда что-то случалось.
Может, не имело смысла больше прятаться в своей комнате. Может, мне просто нужно было быть рядом с ним – как это было однажды.
Почувствовав оживление впервые за долгое время, я выскочила из кровати и быстро оделась, совсем не прикоснувшись к подносу с едой. Я немного подкрасилась, заколола волосы сзади и, слегка надушившись, ванильными духами, которые, как я знала, нравились Августу. В нетерпении я мчалась в его поисках, а мое настроение улучшалось в предвкушении нашей утренней встречи.
Как и ожидала, я нашла его внизу, запершегося в своем темном офисе, который он так любил. Но я не ожидала, что Август будет окружен толпой людей. Они сновали взад и вперед между рядами дизайнерской одежды, избегая столкновений друг с другом, брали пиджаки и штаны один за другим, рекламировали дорогую ткань, пытаясь переплюнуть друг друга.
Без сомнения, тот, кто удовлетворит его вкус больше всего, получит немалые чаевые. Я подавила желание закатить глаза, когда один из этих людей промчался мимо меня, оставив после себя шлейф дорого резкого одеколона.
Август поймал мой взгляд в зеркальном отражении, когда туже затянул свой сливовый галстук вокруг шеи.
Но только не мной.
Я замечала все. Все его особенности. С самого начала.
Его улыбка осветила комнату, когда он заметил, что я стою у дверей, и в тот же момент почувствовала, как в моем животе разгорается пламя и возбуждение, которое я не чувствовала уже долгое время. Было хорошо. Я чувствовала, что это правильно.
— Сегодня утром ты выглядишь счастливым, — сказала я, делая шаг вперед, чтобы встать за ним и смотреть на его отражение в зеркале.
— Это так, — ответил он. — Начало было тяжелым, но сейчас все позади.
Он обернулся, в его глазах промелькнула тень возбуждения, когда он обхватил руками мою талию.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила я, а парень изучал своими теплыми пальцами мою кожу.
— Нет, произошло просто недопонимание. Тебе не о чем беспокоиться. Кроме того, я кое-что хотел рассказать тебе. Мы приглашены на Хоуп Гала на следующей неделе.
Я сморщила нос от разочарования.
— Я думала, что подобные организации не основываются на приглашениях, а скорее на пожертвованиях.
Я быстро осмотрела комнату, просматривая бесконечные ряды однотипной одежды, скучные штаны и пиджаки, снова и снова. Краем глаза я уловила какой-то блеск, но мой взгляд быстро вернулся к Августу, когда он взял меня за подбородок.
— Ты права. И приличное пожертвование было сделано на наши имена, — он улыбнулся. — Но даже если они говорят, что это для благотворительности, все равно довольно разборчивы с теми, кого пропускать на подобные мероприятия. И я многие недели пытался добиться, чтобы получить приглашение.
— Зачем? — спросила я, пытаясь не расстраиваться. Он казался счастливым впервые за долгие недели. И мне тоже следовало.
— Зачем? — повторил Август, словно ответ был написан прямо на его безупречном лице. — Зачем? Потому что, Эверли. Мы теперь одни из них. Этот способ подходит, чтобы дать им знать об этом. Этого дома, одежды и образа жизни недостаточно. Я хочу, чтобы они знали кто мы.
Беззаботное настроение, в котором я прибывала, когда вошла в его студию, наконец, пропало. Я надеялась, что единственным человеком, способным воодушевить его и уберечь от забот, буду я, но кто-то уже опередил меня.
Или что-то.
Что-то, чему удалось проскользнуть в нашу жизнь, не издав ни звука. Коварнее, чем любовница, и вызывающее большее привыкание, чем самый дорогой кокаин.
Деньги.
Единственное, чему сейчас поклонялся Август. Больше, чем Богу или семье.
И мне.
Ничто не могло выманить его из темноты, кроме нового костюма или фантастической пары туфель. Я смотрела, как он обернулся, и помощники снова окружили его, чтобы показать все, что принесли. Я встретилась взглядом с его красивыми глазами, и он подтолкнул меня в угол, где для меня кое-что было припрятано.
Блеск, который я заметила краем глаза.
— Примерь что-нибудь, детка. Примерь все. Черт возьми, все! — смеясь, он наклонился, чтобы зашнуровать пару ботинок, подходящих к пиджаку, который он надел. — Идеально, — сказал он, стоя перед зеркалом, высокий и широкоплечий. — Просто идеально.
Когда я снова вернулась в тот угол, то сразу пробежалась пальцами по бесценным дизайнерским нарядам и почувствовала, как жизнь, которую мы построили вместе, стала не такой идеальной.