Я еще раз предприняла попытку зайти в примерочную. Моя походка больше походила на ковыляние. Когда я добралась до нее, ко мне присоединилась консультант. При всем желании, я не смогла бы сама избавиться от этого безобразия, надетого на меня.
— У вас милая татуировка. Довольно необычная, — сказала мне женщина, стоя за моей спиной и снимая все булавки, которые удерживали платье. На моей стройной мальчишеской фигуре плохо сидели демонстрационные размеры. Узкие бедра и маленькая грудь вынуждали меня носить размеры, ради которых другие женщины готовы были умереть, но недостаток упомянутых частей тела иногда злил. Очень.
Особенно при примерке свадебного платья. Или чего-нибудь отдаленно женственного. Я чувствовала себя как мальчик, не достигший полового созревания, который прикидывается трансвеститом, нежели красивой, зрелой женщиной.
— Спасибо, — неловко ответила я, когда моя рука инстинктивно дернулась к плечу, чтобы коснуться той частички себя, которую я от всех скрывала. Зеркальные стены позволяли рассмотреть себя со всех сторон, подчеркивая каждый резкий изгиб и выступающую сторону, открывая строгие черные линии ветвей, обвивающие мою спину и плечо.
— Почему птица не улетает? Она свободна, — рассеянно спросила женщина и склонила голову набок, уставившись на клетку, вытатуированную на моем правом плече. Она была затейливой и красивой, висела на голой ветке, дверца широко распахнута, давая возможность всему миру рассмотреть маленькую птичку внутри.
— Может, она не готова, — быстро ответила я, отвернувшись.
— Ладно, я нашла другое платье, Эверли. И я обещаю, ты в него влюбишься! — разрывая своим мелодичным голосом чары, которые окружили нас, прокричала Сара, чем напугала нас обеих. Консультант выпрямилась и быстро повернулась, а я отступила в угол и схватила атласный халат. Я как раз подвязала его на талии, когда открылась дверь и вошла Сара.
— Скажи, что любишь меня, — сказала та и провальсировала в примерочную, держа в руках платье цвета слоновой кости в стиле «ампир», с небольшой отделкой воротника бисером, с полным отсутствием тюля и органзы.
— Мне кажется, я люблю тебя, — ответила я, а мои глаза расширились, когда я осознала, насколько платье элегантно. Простое и сдержанное. Такое, как я хотела.
— Давай, примерь, — предложила она, вручив его консультанту, которая двинулась ко мне навстречу.
Кивнув, я согласилась, зная, что в этом нет необходимости.
Оно было идеально, и когда я осмотрелась в комнате, то поймала взгляд маленькой птички на моем плече. Той, которая слишком боялась улететь из клетки и познать мир за ее пределами.
Скоро я тоже буду идеальной.
По крайней мере, постараюсь.
***
— Ты моя, Эверли, — прошептал он. — Моя и только моя. Мне принадлежит каждая твоя частичка, каждый дюйм твоего тела, каждый твой вздох. Ты. Принадлежишь. Мне.
— Эверли, — пробормотал другой голос. — Эверли, проснись. Ты снова уснула на самом интересном месте, — засмеялся Райан.
Я распахнула глаза и повернула голову, устроившись поудобнее у него на груди, в попытке скрыться от света телевизора.
— Эй, соня, — сказал он, покрепче прижав меня к своему телу. — Никогда не догадаешься, кто сейчас стал солдатом года, — пошутил он, склонив голову настолько близко, что я почувствовала его горячее дыхание на шее.
— Я видела это сюжет много лет назад, — ответила я, прикрывая зевок рукой и выпрямившись в его объятиях.
— Как всегда.
— Ничего не могу с этим поделать. Сюжетные линии всегда слишком предсказуемы.
— А если бы ты написала сценарий, — произнес он, мягко откинувшись с мальчишеской улыбкой, осветившей его лицо, — что бы ты изменила?
— Не знаю, я ведь не сценарист, — ответила я, пожав плечами.
— Может тебе стоит попробовать?— он вскинул брови, вынуждая меня ответить.
— Ну и кто сейчас предсказуем, Райан? — раздраженно спросила я, встав с удобного места на диване, чтобы создать необходимую дистанцию между нами. — И в самом деле? Сценарист? В следующий раз предложи что-нибудь менее глупое. Ты когда-нибудь видел меня с ручкой? Или сидящей за компьютером?
Что бы не происходило в моей жизни, мне было необходимо пространство.
К несчастью, наша квартира не была такой уж большой, но в этот момент даже футбольное поле или два были слишком малы.
— Я не хочу начинать спор, Эв, но просто подумай об этом.
— Я думала об этом, — ответила я и ушла на кухню, когда замерцал свет. Я открыла холодильник и схватила бутылку воды. С трудом открыв крышку, опрокинула бутылку и залпом выпила половину. Вода, определенно, не являлась моим излюбленным напитком, но у меня не было терпения, чтобы искать что-то еще.