— И что ты решила? — осторожно спросил Райан, вставая с дивана, чтобы сесть рядом со мной за стойкой на кухне.
— Что я до сих пор думаю, — я вздернула голову, пытаясь не смотреть ему в глаза.
Здесь не было моей вины.
Райан медленно и протяжно вздохнул, и я не стала нарушать молчания, повисшего между нами. Я поставила наполовину пустую бутылку на стол. Быстрая вспышка света привлекла мое внимание, когда я повернула голову и посмотрела на свою левую руку, наблюдая за тем, как верхний свет отражается от маленького бриллианта, расположенного в центре тонкого золотого кольца.
Три недели назад Райан предложил мне выйти за него замуж, я сказала «да».
Несмотря на все, что он пережил от меня – холодное безразличие и бесконечные отказы – он любил меня. Райан принял меня даже после того, как я призналась ему, что какая-то часть меня останется навсегда недосягаемой. Такой, какая я есть.
И с тем, что я готова была ему дать.
— Я снова просмотрела брошюры, — призналась я, протягивая ему «оливковую ветвь», и снова взяла свою бутылку. Его теплая улыбка вернулась, и Райан положил свою руку поверх моей, которая сжимала бутылку.
— Я просто хочу, чтобы ты добилась успеха. Во всем, за что бы не взялась, Эв. Черт, по мне, ты можешь быть специалистом по плетению корзин. Я просто хочу, чтобы ты чувствовала, что у тебя есть цель в жизни, вместо того, чтобы работать в магазине кофе, который ты никак не хочешь бросить.
— Я знаю, поэтому люблю тебя, — ответила я, чувствуя, что он не сводит с меня глаз. Желая быть ближе к нему, я вышла из кухни и подошла к столу, за которым он сидел, чтобы обнять его.
Райан прижал меня к себе, и я ощутила себя снова в безопасности.
— Я делаю не плохой кофе, — сказала я, усмехнувшись.
Он приподнял мой подбородок, вынуждая посмотреть в его темно-карие глаза.
— Знаю. Думаешь, почему я возвращаюсь сюда каждый божий день? Дело не в твоем очаровании.
— Я думала, дело в моей попке, — я засмеялась и покачала ей, в то время как он обхватил мои щеки руками и сжал их.
— Ах, да. Попка порно звезды и рот как у мима. Неважно, как сильно я старался, я мог бы никогда не разговорить тебя.
— Такой милый болтун. И, вообще, меня предупреждали, что нельзя говорить с незнакомцами, — сказала я, сразу же возненавидев себя за это. Я медленно опустила голову, в животе что-то перевернулось, а в голове пронеслись нежеланные воспоминания из прошлого.
— Я никогда и ни за что не хочу снова видеть, как ты говоришь с другим мужчиной. Ты поняла меня, Эверли?
Эти слова прокручивались у меня в голове, и я пыталась вытряхнуть их. За прошедшие два года я пережила много подобных моментов. Взгляд, случайная фраза – все, что угодно могло спровоцировать их. Я научилась распознавать симптомы и быстро реагировать на них.
Настолько быстро, что, казалось, Райан ничего не замечал.
— Ну, — начал он, улыбаясь, и запустил руки мне под блузку, — в конце концов, ты не выдержала осаду. И теперь ты моя.
На моем лице появилась слабая улыбка за секунду до того, как его губы коснулись моих.
Не важно, как сильно Райан любил меня.
Не важно, как сильно я любила его в ответ.
Я никогда и ни за что не смогу принадлежать другому.
Никогда в жизни.
***
Фильм был надолго забыт, как и наши вещи.
Они были разбросаны по всей квартире, образуя тропинку к спальне. Небольшие частички распутства.
— Эй, еще рано, может, закажем пиццу? — прокричал Райан из душа, и я глубоко вздохнула, глубже зарывшись под одеяло.
— Для этого мне придется вылезти из кровати? — жалобно проговорила я, скользя ногами по гладким простыням. Райан всегда говорит, что со стороны похоже, будто я плаваю в пастели.
Пока я росла, у меня никогда не было хороших простыней. Черт, иногда в детских домах не давали вообще никаких простыней – только покрывало и грязный голый матрац.
Шикарные. Простыни из египетского хлопка были тем, к чему я никогда не привыкну, сколько бы раз мои ноги не касались их. Каждую ночь я ныряю в кровать и наслаждаюсь ощущением гладкости.
Как и Райан, это приносило мне покой и чувство защищенности – я не могла решить, что из этих двух вещей важнее в моей жизни.
— Пожалуйста, детка. Я голоден. Очень, очень голоден, — сказал Райан, просунув голову в дверь ванной. Уголки его губ опустились, делая его моложе. Я засмеялась, не в силах противиться его мальчишескому обаянию.
— Ладно, ладно, — ответила я, вытянувшись в последний раз перед тем, как встать и схватить одежду.