- Эрби! - возмутился Мегамозг, - Почему это ты идешь навстречу этой нахалке?!
- Потому что, босс, судя по увиденному, мы имеем дело с какой-то разновидностью девочки-волшебницы, - сообщил я, кивая на одежду нашей гостьи, сильно напоминающей японскую школьную форму. Бело-зеленую. Вот только эта накидка на плечах несколько не вписывается в образ...
- Девочки-волшебницы? -булькнул Минион, - "Ведьма" мне кажется более уместным определением.
Обсуждаемая нами личность заломила бровь, всем своим видом выражая сомнение в наших умственных способностях. Я покачал головой:
- Название не принципиально. Главное, что ее способности имеют неизвестную природу, возможно и в самом деле магическую. Нам что, нужно без подготовки устраивать драку с совершенно незнакомым противником прямо у себя на базе? В конце концов, Лунатик для нас никакой ценности не имеет, скорее является потенциальной угрозой. Так что если он ей зачем-то нужен - я только за!
- Хм, - Мег потер подбородок, явно еще не отойдя от обиды, но признавая весомость моих аргументов. Все же одно дело устраивать эпичную битву с героями, а другое дело драться насмерть с фанатичным убийцей. Так что в Лунатике синекожий был заинтересован слабо. В весьма вероятном разгроме своей базы при возможной потасовке с незнакомкой - еще меньше.
- Тем более, у нас в связи с травмами героев все равно намечается небольшой отпуск, - добавил я, - Так что можно выделить немного времени на помощь нашей гостье... не безвозмездную, разумеется...
Снисходительно-сочувствующий взгляд желтых, даже скорее золотых глаз сменился оценивающим. Проклятье, несколько непривычно судить об эмоциях основываясь только на мимике. Судя по степени непрозрачности для моего чутья, эта "девочка-волшебница" по опасности не дотягивает до Метромена - того я вообще чутьем не видел - но любого из встреченных в этом мире некстов превосходит на голову. Вполне себе веская причина с ней не ссориться, несмотря на некоторую... неласковость.
- Осмелюсь заметить, сэр, - вмешался в беседу Минион, - в контракте у Эрби указано, что он волен распоряжаться свободным временем по своему усмотрению...
- Я знаю, Минион! - скривился суперзлодей от напоминания о стоившей ему немало нервов бюрократической возне. Отвернувшись, он двинулся куда-то вглубь зала, вяло помахав нам рукой, - Делайте что хотите! В конце концов, у нас действительно появилась куча свободного времени... Которое лично я намерен потратить на разработку нового злодейского плана...
Стайка брейнботов принеслась по свисту злого гения, принеся ему кучу бумаги. Кстати, нашу гостью летающие кусаки облетели по широ-о-окой дуге. Та смотрела на них с брезгливым любопытством.
- Сэр, вы уверены? - посеменил следом за начальством Минион. Я проводил его взглядом. Удивительное дело: прямо у нас под носом пришелица из другого мира! Причем явно магического! Неужели им не капельки не интересно?! Хотя да, о чем я... мы все тут пришельцы... А я так и вовсе... Но это не повод чтобы не попытаться наладить отношения с... более опытным товарищем по попаданию. Да.
- Нет, видимо я все же ошиблась, - заметила незнакомка, терпеливо дожидавшаяся конца нашей беседы, - Для клоунов вы какие-то слишком унылые.
- Это просто сегодня день неудачный, - поспешил оправдаться я, - обычно с нами гораздо веселее... И мы не клоуны! Мы, типа, злодеи.
- О, конечно, это все меняет, - голос моей собеседницы просто сочился сарказмом, - Так ты сказал, что можешь помочь найти Лунатика, или я ослышалась?
- Не ослышалась, - отозвался я, - И называй меня Эрби, если что... Да, я могу найти Лунатика, но, как я уже говорил, не забесплатно.
- И чего же ты хочешь?
- Ответов, для начала, - хмыкнул я в ответ, и решил озвучить весь список, - Кто ты? Как сюда попала? Из какого мира? Зачем тебе Лунатик? Можешь научить меня паре фокусов?
Авось хоть на парочку ответит...
- Меня зовут Азула, - улыбнулась девушка. И доброты в этой улыбке не было ни капли, - И совсем недавно я была в мире называемом Академией Магии. Что же до остального... зависит от того, насколько ты будешь полезен, Эрби.
Услышав такое, я испытал жгучее желание схватиться за голову. И с новой силой пожалел о своей неспособности курить.
Азула?! Академия Магии?! Что за фигня, простите?!
Глава девятая. Принцесса народа Огня.
С высоты птичьего полета на закате Штернбилд-сити смотрелся завораживающе. Это было одной из трех причин, почему я не повел одолженный у Мега ховербайк - хотя скорее этот агрегат был похож на двигатель от самолета с присобаченными к нему мотоциклетными седлом и рулем - напрямую к городу, а заложил довольно плавную кривую. Вторая - оживленность воздушного движения. Всякие дирижабли, автоматизированные дроны, вертолеты... Поскольку на их радарах я не отражался, следовало соблюдать осторожность и избегать столкновений. Нет, сам-то ховербайк достаточно маневренен, но вот летящая следом стайка брейнботов... И да, я взял их с собой - на всякий случай. Тем более, что благодаря присутствию Азулы они ведут себя очень прилично!