Клэр озадаченно моргнула. Потом едва заметно нахмурилась и перевела взгляд на немногих путников, что воспользовались той же дорогой что и мы. Мне на разглядывание хватило пары мгновений - пара запряженных лошадьми телег и несколько замызганных крестьян, ничего интересного. А излучаемый ими страх, в свете полученной о воительницах информации, удивления не вызывал.
- Ты не понимаешь, - девушка слегка замедлила шаг, но быстро вернулась к прежнему темпу, - Впрочем, скоро поймешь.
Я не ответил, отвлекшись на появившуюся в поле зрения деревню. Мои наблюдения свелись к печальному вздоху:
- Ну да, в такой дыре людоеды завестись просто обязаны... - хотя деревня была не так уж плоха. Даже скорее небольшой городок, с каменными одноэтажными домиками и возвышающейся над крышами башенкой не то церкви, не то ратуши.
- Для йома не имеет значения, где люди живут, что одевают и чем занимаются. Их устроит любой, у кого есть внутренности. Так что они охотятся и в больших городах, и в таких маленьких деревенях.
- А зря... образ жизни на вкусе мяса наверняка сказывается, - заметил я, скользя взглядом по глазеющим на нас местным жителям. Надо сказать, быть центром их внимания, щедро сдобренного страхом, удивлением и приглушенными перешептываниями, было довольно неприятно. Но ощущалось и что-то еще... - И как ты будешь искать его? Что, каждому жителю в глаза заглянешь?
Клэр на местных не смотрела вовсе, благо те сами спешили дать полуйома дорогу и не попадать под прицел серебряных глаз. Да, репутация у воительниц еще та!
- Зависит от того, насколько опытен противник. Если он полностью скрыл свое йоки, то придется повозиться. Но в любом случае умрет или он, или я.
Те же слова тем же ровным тоном девушка повторила и старосте деревни - или, вернее, мэру. Уж больно добротный домик выполнял тут функции ратуши! - отказавшись от предложенной платы:
- Если я справлюсь, то позже человек из организации заберет плату. Если же я проиграю, то платить вам не придется.
Я немного задержался, выклянчив у старосты примитивное кресало - беднягу повадки "среброглазой ведьмы" вогнали в ужас, и он даже не спросил у меня ничего, безропотно отдав запорошенное. Клэр я догнал на улице, благо шла воительница не торопясь. Пристроившись сбоку, я уже было собрался поинтересоваться нашими дальнейшими планами, как вдруг мое чутье уловило новые эманации. Сильные. Свежие. Совсем свежие.
- Там, - я ткнул пальцем в сторону, - только что кого-то убили...
- Откуда ты знаешь? - Клэр подобралась.
- Чувствую, - хмыкнул я, переходя на бег - Давай поторопимся, пока йома не оторвался от ужина и не сбежал...
Добежав до места - ничем абсолютно не выделяющейся на общем фоне халупы - я притормозил... А вот Клэр тратить время не стала - резким рывком набрав скорость, она живым тараном снесла деревянную дверь и вломилась внутрь. Я только вздохнул. Боги и демоны хаоса, куда я попал? Оставив риторический вопрос без ответа, я осторожно заглянул внутрь. Как раз в тот момент, когда двуручник Клэр располовинил человекоподобное существо, покрытое грубой темной кожей. Кровь йома была густая и даже скорее фиолетовая, нежели красная. В разгромленной комнате был и второй труп - выпотрошенный. Недоеденные кишки валялись тут же, неподалеку. Впрочем, гораздо больше, чем это неаппетитное зрелище, меня интересовало состояние Клэр. Инородная плоть в ее теле активизировалась, наполняя напрягшиеся мышцы нечеловеческой энергией - в прямом смысле. Видимо, это и есть "йоки". Также вытянулись в узкую щель зрачки засиявших золотом глаз... Смотрелось интересно, вот только яростный оскал воительницы несколько портил впечатление. Мне показалось, или у нее зубы немного заострились? Рассмотреть подробнее не успел - Клэр внутренним усилием приглушила свой "источник" и на ее лицо вернулась прежняя бесстрастная маска.
- Что, и это все? - поинтересовался я, освобождая воительнице дорогу.
- Да. Больше йома в деревне нет. Как ты узнал, что он здесь?
- Говорю же, почувствовал смерть этого бедолаги, - я мотнул головой в сторону зияющего дверного проема. Вокруг скапливались горожане, - Не знаю, почему, но я могу чувствовать больше, чем обычные люди. И, похоже, даже больше, чем некоторые воительницы, - Клэр шпильку проигнорировала. Я выждал немного и улыбнулся, - Так что я не только тебе надоедать могу, от меня и польза есть! Да и путешествовать вдвоем веселее!
- Пожалуй, - возможно, слабая усмешка девушки мне только померещилась... Но больше вопросов, долго ли я буду за ней таскаться, воительница не задавала. Переночевав, мы двинулись в путь. Ну, то есть как, "переночевав"... Клэр просто воткнула свой меч в землю на окраине деревни и села, опершись на него спиной. Похоже, это был стандартный способ отдыха воительниц... Вдобавок я узнал, что среброглазые ведьмы почти не едят, и вообще гораздо выносливее людей - Клэр решила отдохнуть только потому, что три дня шла к этой деревне, не останавливаясь даже на ночлег... Мда. Суровое место эта их безымянная организация...