- Но они призывают регулярные войска демонов. Храмы что, будут на это спокойно смотреть, аж пока армия демонов не начнет выламывать их врата? - так же тихо возразил я.
Он чуть наклонил голову к левому плечу:
- Пока что призывы демонов происходят не явно. А вопиющие случаи спускаются на тормозах или приписываются диверсантам из вашей армии.
Скрипнув зубами, я произнес:
- Проклятье... Стражи Покоя?
- Мы предупредили их о вашем возвращении и они ушли из Дворца Владык и остальных баз. В том числе и Серебряных Башен. Но, Принц, не ожидайте от них слишком многого: две тысячи лет назад Совет ограничил набор в Стражи Покоя и все это время их количество постоянно сокращалось...
*****
Клич был брошен.
Они услышали зов и начали приходить.
Кто-то приходил один, явно преследуемый. А кто-то - хорошо сбитым отрядом из свиты или учеников.
Многие знали друг друга и поддерживали отношения все эти тысячелетия, прошедшие с окончания Сумерек.
Пока их было не очень много - всего три с половиной сотни, но они прибывали и прибывали.
Кто-то служил Великим Домам. Кто-то - Храмам.
Но теперь они шли служить Аутви. До конца. До последней капли крови.
Сейчас, когда они увидели своего Принца, то были почти счастливы.
Темная эльфийка видела их взгляды из-под низко натянутого капюшона своего черного плаща и слышала их разговоры.
Неожиданно рядом возник вкрадчивый голос:
- Правда, что Аутви завораживает, Атель Алтраун...
Моментально обернувшись на звук своего имени, Атель обнаружила рядом с собой улыбчивого светлого эльфа в искусном пластинчатом доспехе, пластинки которого изображали острые листья, находящие друг на друга как рыбья чешуя. Плащ был обычным темно-зеленым, расшитым еле заметной вышивкой, изображавшей множество проникающих друг в друга бесконечностей. Этот же символ, сделанный из белого митрила висел у эльфа на груди. Знак Богини Жизни Иллуэ. Насколько вспомнила Атель, носить его могли лишь служители этой Богини. Осознав это, она сглотнула и шагнула назад, зашарив взглядом по окружающим, но пока не решаясь открыто звать на помощь.
Служитель же продолжил:
- Ох, нет-нет. Я не убивать вас пришел. Просто поговорить.
В двух шагах справа за его спиной возникло трое эльфов-"пересмешников", одетых в черные кожаные доспехи. Они напряженно уставились на спину служителя, контролируя его движения. Это несколько добавило Атель уверенности и она сказала:
- Ну тогда говорите.
Служитель мягко улыбнулся, но Атель прекрасно помнила, как ее мать резала пленников на алтарях с такой же улыбкой. Светлый эльф заговорил:
- Вы оба Последние. Единственные живые представители своих Домов. - он шагнул ближе и продолжил: - Но Аутви значат для Великого Леса значительно больше, чем Алтраун для темных эльфов. - он повернул голову и стал смотреть на эльфа в белом доспехе. Атель секунду ощупывала его взглядом, а в потом также стала смотреть на принца. Эльф же продолжил: - С его возвращением Великий Лес ожил. Он был словно парализован горем, а сейчас вдохнул полной грудью и задышал. Пусть и пока что это лишь судорожные вдохи. Но если Атеш снова заберет Ильтариэля в свое Царство, Великий Лес может и не суметь прождать его еще две тысячи лет...
Атель недоуменно повернулась к нему:
- И причем здесь я? Может вы хотите посадить меня на Трон Владык? Ха-ха-ха! - хохотнула она в конце.
Эльф неожиданно повернулся к ней. Его лицо было очень серьезно, а взор глаз был холоден:
- Почему бы и нет? - темная эльфийка открыла рот и выпучила него глаза, служитель же громко прошептал: - Но не просто так. А как Регента при маленьком Аутви. Мы знаем, что он... - служитель чуть мотнул головой в сторону принца, что-то обсуждающего с Цуруилем и продолжил: -...беспокоится о тебе. Ильтариэль относится к тебе отнюдь не равнодушно. И это уже не ненависть. Ты - не девочка, Атель Алтраун. Да и он - уже отнюдь не мальчик. Сделай этот маленький шажок и роди нам надежду. Мы же можем дать тебе все, что захочешь: деньги, власть и даже возможность отомстить...
*****
Остаток дня пронесся совершенно незаметно, словно один миг.
Мы оказались завалены делами: прибывающих солдат моей армии нужно было где-то разместить, и, самое главное, хоть немного проверить на лояльность. Да, мы предполагали, что среди них будут шпионы и даже диверсанты. Но что делать со всем этим было не ясно. Дошло до того, что я ожидал в любой момент стрелы или даже заклинания.