- Твоя помощь действительно пригодилась. Однако, трактирщик ушел. Да и эти двое явно приходили к нему. И желательно взять его живым. Ты поможешь нам в этом, Израэль?
Тот потянул носом воздух:
- Да. Охота мне нравится. Но мне еще нужно будет поговорить с Аутви.
- Мы сообщим Патриарху. - ответил "пересмешник".
Как только отзвучал последний звук его слов, оборотень легко перемахнул через стойку и побежал в проход, ведущий в служебные помещения.
Глава 23.
Стражи Покоя...
Мы пережили очень напряженный отрезок времени, пока разведчики точно не сообщили, что видят марширующих к Истре эльфов в серебряных доспехах и с серебряными же масками на лицах.
Пока они двигались, мы все больше и больше убеждались, что это Стражи Покоя и в конце концов даже загодя открыли городские врата.
И вот они все построились передо мной на небольшой площади.
Каждый в начищенных митриловых доспехах, украшенных выточенным орнаментом, изображавшим листья. Части гарнитуры доспеха идеально подогнаны под своего носителя. Лица каждого зарыты полированной до зеркального блеска митриловой маской. Но не только это обезличивает их: с момента начала обучения рост и конституция каждого будущего Стража четко контролируются, чтобы они могли пользоваться не просто оружием, но и доспехами или даже просто одеждой друг друга.
Столетия упорных тренировок под постоянным присмотром делают каждого из них идеальной машиной убийства. Они фанатично преданы Дому Аутви. Они умрут, но выполнят приказ. В моральном плане их не волнуют аспекты вопросов, навроде "сколько врагов?" и "кто они?". Нет, все это рассматривается всего лишь со стороны тактики.
Каждый Страж вооружен двумя парами мечей(одна короткая - для боя в ограниченном пространстве , а другая длинная - для "поля") и длинным митриловым луком, к которому шел колчан с очень непростыми полностью митриловыми стрелами.
При Ритане немногим более чем полуторатысячная армия Стражей Покоя хоть и не без потерь, но уничтожила полумиллионную армию Старой Империи. Я бы хотел сказать, что тогда ими командовал, но, честно говоря, это не совсем так. Они и без меня знали что и как делать. Я был нужен им лишь как символ или знамя.
Две тысячи лет спустя их пришла едва ли треть..
Шагнув к Стражу-Командору, замершего передо мной, я вытянул руку и провел кончиками пальцев по гладкой поверхности его серебряной маски.
Детство каждого Аутви нельзя назвать счастливым. Я - не был исключением. Мать всегда была довольно холодна. Отец же... был еще холоднее. Пожалуй, единственными близкими существами для меня была лишь сестра и...они.
Стражи Покоя...
Безликие Серебряные Маски были для меня ближе матери или отца. Они заменили мне их.
Они кормили меня. Охраняли меня. Они учили меня. Они даже баюкали меня. И они...любили меня.
Серебряные Маски хоть и закрывали лицо, но не закрывали глаза. В них я всегда видел все. Неподдельные эмоции, которые должна была скрывать Маска.
Говорят, что у слепых обостряются другие чувства, такие как слух, к примеру. Так и у Стражей - лишенные возможности выражать эмоции лицом они научились выражать их глазами и голосом.
И сейчас, глядя в глаза Стража, смотрящего на меня с безумием верного пса, хозяин которого умер, а потом воскрес, я видел лишь бесконечную верность.
Мне всегда хотелось думать, что они меня любят не по долгу или, еще хуже, приказу. Не потому, что я - Аутви, а потому что я был почти одним из них, как ни глупо это звучит.
Наивная надежда. Хотя... Если бы я решил по-настояшему воевать с сестрой за Трон, то сотни две Стражей я бы точно смог бы перетянуть на свою сторону. Но не думаю, что больше.
По крайней мере, сейчас это уже не важно.
Страж косил глаза, следя за моими пальцами.
- Вы пойдете за мной? - тихо спрашиваю его.
- Вы могли бы этого и не спрашивать. Вы знаете, что мы умрем за вас. - ответил твердо он.
Страж сделал шаг в сторону, открывая мне обзор на остальных.
- Сколько пришло? - спросил я.
- Шестьсот двадцать три.
Шестьсот двадцать три. Против пятидесяти тысяч солдат Виэрэн. Мало, слишком мало...
Я перевел взгляд на Стража:
- Ряды наших союзников не очень широки. Пока среди них лишь организация Цуруиля "Лига Пересмешников" да небольшие отряды оборотней и некромантов Рэльтара. Скооперируйтесь с ними для эффективного противостояния возможным угрозам.