Тут я ощутил, как Архимагистр выплеснул из себя ману Огня. Стражи Покоя моментально оказались между ним и мной, но эта агрессия была направлена не в нашу сторону: пламя, поднимающееся над костром, взвыло и резко закрутилось в вихрь, начавший засасывать в себя окружающий его пыль и пепел. Я увидел как окружавшие его скованные люди закричали от жара и попытались отпрянуть, но по дымным дорожкам от их затлевшей одежды, засасываемым в вихрь, к ним протянулось пламя и охватило их спереди. Как ни странно, сгорающие заживо люди умерли не сразу и их жуткий многоголосый крик перекрыл даже вой пламени. Мне было видно, что если обращенные к огню части тел пленников выгорали полностью, то на спинах даже одежда не тлела.
Широко улыбнувшись, Цуруиль произнес:
- Мой принц, чую вы с ним из одного теста.
- Надеюсь нет. - мрачно ответил я, соскакивая с коня.
Повинуясь моему знаку Стражи Покоя осталась вместе с лошадьми. Пусть это немного и самонадеянно, но если уж на то пошло, то весь этот визит довольно глуп. Можно было послать ту же Эльмайр.
Рэльтар был в своем адамантовом доспехе. На его груди вызывающе горел кроваво-красный рубин. Всю свою группу магов и созданных тварей Жнец оставил в эльфийском квартале, дабы не слишком уж раздражать Архимагистра.
Цуруиль облачился в свой изысканный двубортный сюртук алого цвета. Края длинных манжет его белоснежной рубашки дотягивались почти до его колен, скрывая когти. Его крайне серьезный настрой показывало то, что его розовым волосам был возвращен природный светло-русый цвет. И кроме того они были несколько обрезаны и туго стянуты в короткий хвост десятком ремешков. Невероятно красивый и изящный Цуруиль притягивал взгляды. Иногда даже я ловил себя на мысли, что если он бы был женщиной, то может быть моя судьба была бы совсем иной.
Как ни странно, но самой опасной в троице моих сопровождающих была в данный момент Эльмайр. Жуя свои травы, она разогнала свою нервную систему до такой степени, что ее движения стали дерганными и настолько быстрыми, что ними было трудно уследить. Она постоянно контролировала наше окружение и у меня даже возникла надежда, что если дойдет до сражения, то первый удар все равно будет за ней. Очевидно, плата за это уже начала взыматься с ее тела и целительница запустила слабенькое лечащее заклинание на автоподдержание.
Свою ученицу, Лиэль, она оставила со Стражами Покоя, очевидно, чтобы в случае чего не отвлекаться еще и на ее защиту. В ответ же на вопрос, почему она ее вообще не оставила в эльфийском квартале, она ответила, что тут, с нами, ей будет даже безопаснее.
При нашем приближении маги и рыцари быстро организовались и окружили повернувшегося к нам Ренала.
Когда мы оказались за два шага от него Архимагистр произнес, глядя на Жнеца:
- А-а-а-а... Старый враг... Мне уже доложили о твоем присутствии в Истре. Говорят, что в тяжелые времена старый враг ближе нового друга... От себя я бы добавил, что намного ближе. - он широко улыбнулся и почти удивленно окинул нас четверых взглядом, остановив взгляд на мне. Он произнес: - Приветствую вас всех. Принц... - он приветственно кивает.
Он говорит "Принц"... А ведь я перед ним при регалиях Владыки Леса. Все остальные Аутви на данный момент мертвы. Это почти оскорбление. Он хочет показать свою нейтральность возможным агентам Эрирана? Неужели он не верит своему окружению?
Ощущаю как мои глаза суживаются:
- Рад видеть, что вы уже в городе. - он чуть развел руками и я продолжаю: - Как вижу, вы уже вплотную занялись представителями Гильдии и уже знаете, как глубоко проникло ее влияние.
Он повернул лицо к костру и стал смотреть на то, как пара Архимагов кидала недогоревшие останки в пламя. Его голос неожиданно выказал его усталость:
- Вы вскрыли болезнь, но слишком поздно. Ее метастазы уже проникли везде. - он полностью повернулся в костру: - Как оказалось, даже в столице. Сегодня ночью Первый Легион восстал. Мой дядя, король Генрих Второй убит. Моя сестра - хуже чем мертва. Говорят, ее отдали на потеху толпе. Мой учитель, Свен Светлый, мертв. Герцог Дракон уже объявил себя королем Тарилана Драко Третьим. И да: говорят, среди мятежников видели эльфийских солдат со знаком белого меча. - его губы исказились ненавистью: - То, что вы здесь видите, не что иное как жалкая месть тем, до кого я еще могу дотянуться. Как же я рад, что вы дали мне напоследок эту возможность.
- Много кто в Истре знает об этом? - осторожно спросил я, посмотрев на ряды порядком запуганных казнью солдат, все еще стоящих на плацу.