Эльф прикрыл глаза и низко склонился:
- Владыка Леса...
Когда он распрямился, я произнес:
- Я вспомнил тебя, Таривэль. Прошли тысячелетия, но вот ты снова передо мной.
Его лицо на мгновение исказила судорога. С трудом справившись с собой, он сказал:
- Я пришел поблагодарить госпожу Эльмайр за спасение моего сына. - я немного удивился, но он продолжил: - Вам же хочу сказать вот что. Только что нам пришел приказ из Альеранака на эвакуацию. Он завизирован Князем.
Я сощурился:
- Он точно там?
- Да. Это подтвердил мой брат. Но пробудет недолго. Вечером он отбывает на Совет.
- Спасибо. - поблагодарил я.
Он грустно улыбнулся:
- Я лелею надежду, что Великий Лес снова зацветет. - он бросил взгляд на своего сына и сказал ему: - Идем, Хаален. Нам нужно идти.
Когда их фигуры скрылись за поворотом улицы, я произнес:
- Цуруиль, мне нужны первоклассные убийцы. Лучшее, что у тебя есть.
Он улыбнулся:
- Я хотел как раз напомнить, что Израэль уже ожидает.
В последний раз, когда я видел Израэля, он почти полностью деградировал как личность.
Когда мы начинали работать над оборотнями, то был запрос не только на боевиков, но на хитрых диверсантов-инфильтраторов. Для первых брали обычно крупных хищников - тех же волков или крупных представителей кошачьего рода. А вот для вторых решили попробовать лис. Результат был...ужасен. Фактически если те же кошачьи сохраняли разум в примерно в половине случаев, то все до одного лисы-оборотни потеряли разум и одичали.
Израэль родился далеко на севере в горах вне границ Великого Леса. При рождении его благословила сама Богиня Жизни Иллуэ. Израэль вырос очень сильным и быстрым, хоть магический дар у него и был очень маленьким. Прекрасный мечник и лучник закалился в горниле Сумеречной Войны, но путь его был предрешен. Как и многие он пошел добровольцем в оборотни. Ему просто немножко не повезло: эрклизеры закончились буквально перед ним и его определили к лисам...
Благословление вылилось в то, что Израэль в боевой форме был больше волков. И это при том, что был намного ловчее и быстрее. Как и многие из тех оборотней, у которых звериное сознание одержало верх над эльфийским, он притворился, что все в порядке, а потом не просто ушел с боем, а освободил остальных одичалых.
Страху они нагнали столько, что в погоню за ним послали аж меня с Кассиэлем во главе сотни Стражей Покоя и почти полутысячей солдат Дома Виэрэн. Погоня затянулась. И лишь через неделю в облаке ядовитого тумана на болотах южных джунглей мне пришлось признать, что разрыв между нами все увеличивается, а след начал теряться.
По итогам всего этого создание оборотней было остановлено.
Прошедшие тысячелетия сильно изменили его. Он почти перестал быть похож на эльфа. Основными внешними отличиями стала мощная мускулатура, увеличившийся рост и ногти на пальцах рук, превратившиеся почти в когти. Кроме этого у него явно был магический дар. Не особо сильный, но само его наличие вызывало большие вопросы.
- Ты решил откликаться на имя "Израэль"?
Он улыбнулся:
- Мне понравилось это старое имя. И я не стал его менять. Так было проще.
Оборотень демонстрировал эмоции и было неясно, он имитирует их, потому что так "проще", или они его настоящие.
- Чего ты хочешь? - прошептал я.
Он не перестал улыбаться и пробежался взглядом по остальным. Понюхав воздух он сказал:
- Я думал...вам сообщили.
- Сто женщин-оборотней?
- Да... Все верно. - кивнул оборотень носивший имя Израэль.
- Надеюсь, ты понимаешь, чего просишь? А если после процедуры они не захотят вас?
Улыбка Израэля несколько погасла, но он произнес:
- В моей стае чуть меньше пяти десятков оборотней. Получив сотню, у нас будет простор для маневра.
Я хмыкнул:
- Ладно. Однако, мне нужен отряд лучших твоих...- я немного замялся подбирая определение: - ...охотников уже сейчас. В самое ближайшее время мы попытаемся убить Эрирана и закончить войну. - оборотень-лис убрал улыбку и насторожился. Я же продолжил: - Если мы сегодня убьем Князя Виэрэн, то уже через несколько дней ты начнешь получать то, чего хочешь.
Израэль с силой втянул воздух через нос и, ощерившись, произнес:
- Есть три группы. Лисы, волки, кошки. Лисы уже здесь, в городе. Кошки и волки в лесу рядом с Истрой.
- Выбери сам пятерых самых умных, хитрых и умелых. Но они должны понимать команды, говорить, чуять магию.
- Придется идти мне и возьму еще волков. - развел он виновато руками: - Кошки очень увлекаются, а уж в бою так себя вообще теряют. Слабо управляемы. Но в определенных ситуациях я их использую в качестве ударной силы, тарана.