Рэльтар произнес:
- Мы можем послать помощь. Попытаться...
Страж Покоя сказал ровным голосом:
- Сейчас там начался или начнется вот-вот рассвет.
Жнец опустил голову:
- Тогда у нас нет выхода. Остается надеяться, что Атэш сможет вытащить душу Ильтариэля. Кроме того, вы все должны знать кое-что: Ильтариэль сказал мне, что согласно его договору с Богиней Смерти, по плану она должна вернуть к жизни Авилеа для контроля над Князьями... - эта новость заставила присутствующих резко выдохнуть от шока. Рельтар немного помолчал и продолжил: - Четких временных рамок нет, но необходимо будет ее встретить и защитить. Эриран без сомнения попытается взять под контроль Древо Силлури. Если его солдаты обнаружат вернувшуюся Авиле, то они просто еще раз ее убьют...
Тут рядом с ним возникла фигура в темном плаще. Она скинула капюшон и все узнали Атель. Ее появление было встречено почти равнодушно. Темная эльфийка окинула быстрым взглядом присутствующих и, повернувшись к Стражу Покоя, спросила того:
- Я имею право вам приказывать?
Страж смерил ее удивленным взглядом и посмотрел на ее живот. Пару секунд он молчал, а потом его глаза коротко полыхнули ярко-зеленым светом. И потом он четко сказал:
- Да.
Атель явно перевела дух и скомандовала ему:
- Есть вероятность, что Ильтариэль жив? Что Эриран убъет его не сразу?
- Такая вероятность есть. Возможно, он захочет потерзать его, сломать духовно...
- Тогда я приказываю вам вытащить Ильтариэля.
Немного помолчав, он ответил:
- Приготовления начнутся немедленно.
Повернувшись, он вышел из комнаты, а потом и из дома.
Атэль было последовала за ним, но Рэльтар схватил ее за руку и зашипел:
- Какого демона ты творишь? Стражи Покоя - это лучшее на что мы можем рассчитывать пока что. Если они погибнут - это будет сильнейший удар по нам.
Она вырвала руку и глядя ему в глаза ответила:
- Это ты не понимаешь! Я немного знаю историю моего Дома и Дома Аутви. Когда поднимется эта древняя Атэль - мои дни будут сочтены. Она воспримет меня и моего ребенка как угрозу. Сразу после того как Стражи Покоя начнут ей повиноваться - он отдаст им приказ меня устранить. Если ты думаешь, что Атель проявит ко мне милосердие, то ты, как некромант, должен знать, какими ожесточенными возвращаются из Царства Мертвецов души. Чем больше у нее будет сил, тем меньше я ей буду нужна. Один из вариантов моего выживания - это спасти Ильтариэля. Если он будет среди живых - она может не посметь сделать радикальные шаги.
Жнец прошептал:
- Он попросил меня спрятать тебя. От всех.
- Тогда ты должен понимать, что...
Рэльтар наклонил голову и продолжил:
- ...Что чем меньше будет солдат на базе, тем легче нам будет уйти незамеченными и тем больше будет у нас фора. - он понимающе ухмыльнулся и быстро оглянулся на выход.
*****
Обмен ударами шел на невероятной скорости.
Все как и с моим братом. Я снова уступал ему в уровне владения мечем. Он был невероятно быстр и техничен. Я ощущал физически, что все эти тысячелетия он тренировался и готовился к этому моменту. У меня не было и шанса, даже если бы он просто продолжал давить на этом темпе. Но Эриран решил закончить. Закончить красиво.
В один из моментов он перестал "показывать" телом или глазами следующие удары. И в следующую мгновение мои клинки просто не встретили своих визави и провалились по инерции в пустоту. А потом я ощутил, как мою плоть взрезало нечто невероятно острое. Сначала просто ощущение повреждения в груди и плече. Нарушение координации. Но из-за того, что клинки тонкие и сверх острые, рана слипается и кровотечение очень слабое. Пока что. Нужно разорвать дистанцию и попытаться применить магию. Пытаюсь отпрыгнуть, но Эриран следует за мной, приперев к стенке. Все мое внимание поглощено попытками сдержать его напор. Я не уверен даже что смогу выделить из своего магического дара хотя бы просто ману. Как только я отвлекусь - мне конец. Но без этой попытки итог уже предрешен. И я выплескиваю сырую ману Света из своего магического дара. Обычная яркая вспышка. Очень короткая и очень яркая. Вот только она на него не оказала никакого эффекта. Эриран же воспользовался возможностью на полную выбив мечи из моих рук и, рубанув меня сначала своим оружием наискосок, тут же добавил с разворота мне в бок под сердце длинный шип "черных техник".
А потом отступил и позволил мне ухватиться за скользкую магическую древесину пальцами правой руки. Внезапно я обнаружил, что теряю равновесие. Инстинктивно отпускаю живое дерево и падаю на руки. Словно ждавшие этого раны открываются и моя кровь выплескивается на каменные плиты.