Я хмыкаю:
- Две тысячи лет назад покои Эрирана находились как раз под верхним телепортом.
Цуруиль пожал плечами:
- Сейчас - на три этажа ниже: Эриран хотел иметь фору для отступления при возможном прорыве через верхний телепорт. Хоть это и почти не реально...
- Многое из нереального воплощалось в жизнь. Готовьтесь. Мне нужно четыре разноплановых Магистра с боевым опытом за плечами.
Рэльтар удивился:
- Так ты тоже идешь?
- Конечно. Без меня отряд может и не суметь его найти...или убить. Кроме того, если он поймет, что я явился за ним, он не уйдет. Он такой же упрямец, как и я.
Атэль спит. Белая льняная простынка чуть соскользнула с ее тела. Я нежно поправляю ткань.
Я не буду ее будить, чтобы попрощаться. Да и что мне ей сказать? "Прощай? Я должен убить Эрирана и закончить эту войну, пока ее пожар не охватил весь этот мир?" А поймет ли она эти слова?
Не думаю, что она испытывает ко мне хоть какие-то теплые чувства вроде любви. С детства приучаясь к жестокости, темные вырастают крайне эгоцентричными личностями. Поэтому самопожертвование ради будущего этого мира не воспринимается их разумами. С них точки зрения - это полный идиотизм.
Быстро снимаю с себя белый доспех - его цвет будет привлекать уж очень большое внимание на всех стадиях операции, а защита, предоставляемая им, спорна. Взамен натягиваю легкий черный костюм "пересмешника". Максимум подвижности и эффективности. Последний штрих - артефактная тканевая полумаска, с функцией защиты от газа, пыли и даже огня.
Беззвучно пристегиваю мечи и позволяю на прощание дотронуться кончиками пальцев до губ спящей Атэль. Прощай. Мое счастье рядом с тобой, как оказалось, было очень недолгим. Воспитай нашего ребенка...сильным.
Вот и все.
Распрямившись, я беззвучно вышел из комнаты.
Глава 25.
Воспользовавшись магией, я вырастил из дерева модель древнего дворца, принадлежащего древней крови правителей Дома Виэрэн. Конечно, эта версия была тем, что была более двух тысяч лет назад. Но, как оказалось, ничего более точного у нас не было: как и остальные, Цуруиль ни разу не был в Альеранаке. На счастье, Эриран, впрочем как и все долгоживущие, был довольно консервативным существом: он до сих пор любил то же вино, те же пирожные, тот же овощной суп, ту же печеную оленину... И естественно он жил там же, что и две тысячи лет назад.
Мало кто знает, что давным-давно, еще в те старые времена, когда еще была жива Саллиэль, структура Великого Леса была совсем иной. Великих Домов просто еще не было, а были так называемые "семьи" - группы индивидуумов, увязанные в единое целое общим родством. Конкретно эта долина принадлежала семье Альералит. И да, когда в книгах говорится, что светлые эльфы до вторжения демонов были относительно мирным народом это - чистая правда. Однако, уж слишком сильно воняло кровью от это словосочетания "относительно мирным". Относительно чего? Темных сородичей? Или диких и злобных орков? Или может теперешнего государства закаленного в крови и ненависти?
Правда заключалась в том, что между двумя семьями светлых эльфов была древняя вражда, шедшая аж с незапамятных времен. Закончилась она тем, что Альералит победил, практически полностью уничтожив соперника и заняв его ореал обитания. Не взирая на победу, семья Альералит была сильно истощена тем давним противостоянием и ей пришлось частично восполнить потери, насильно присоединив остатки пораженных. Дабы окончательно утвердить свою победу и предотвратить возможное восстание в будущем, в центре этих земель и был возведен замок-дворец Альеранак. Альералит в последствии уже более мирным путем присоединил еще несколько мелких семей и к войне с демонами уже представлял собой мощную монолитную боевую силу, которая славилась своей линейной пехотой. Поэтому последующая смена названия на "Виэрэн" была чуть ли не логичной и воспринятой вполне благосклонно.
Альеранак... Древний эльфийский язык немного не однозначен в переводе: после реорганизации сын Саллиэль, Крэтарэль, также соединил все наречия Древнего языка в единый сильно упрощенный современный язык. К примеру, в Древнем имелось шестнадцать определений любви, описывающих как ее стадии развития, так и виды. Ну а сейчас - лишь четыре. Поэтому, "Альеранак" примерно обозначает "Дом-на-старой крови"(либо "место-кровопролития").
Для описания того, что скоро произойдет, будет использовано слишком много слов "кровь". Принц Крови, прозванный Кровавым Демоном, обладающий силой, позволяющей ему повелевать народом эльфов, его кровью, прибудет в Альеранак для...для убийства... О, Боги... За что мне это? Почему меня просто не убить? Почему меня нужно заставлять так страдать? Но если я это вынесу... Если я смогу, то Авилеа нужно будет лишь снова запустить старую игру Аутви. Если я смогу, то мой ребенок будет жить.
Это все не просто так. Это даже больше, чем воля Богов. Это...судьба. Поэтому я вынесу все, что взвалят на меня Боги.
Пятеро оборотней являли собой мощных мускулистых эльфов одетых лишь в тонкие кожаные штаны. В их внешности ощущалось что-то звериное и жуткое. Но их взгляд был вполне разумен, хоть они и настороженно зыркали на окружающих.
Цуруиль в молчаливом сопровождении Израэля проводил их инструктаж:
- Точка выброса будет взята с запасом и вы окажетесь на высоте одинадцати-двенадцати тысяч шагов над поверхностью. Старайтесь упасть сплоченной группой, иначе вас могут блокировать солдаты Виэрэн. Удар будет крайне сильный, однако хоть кости и могут раздробиться в кашу, но это отнюдь не будет означать вашу гибель. Ну, а полное восстановление займет чуть больше десяти медленных ударов сердца. В бою постарайтесь не утратить ясности сознания и не атаковать своих. - он кивнул головой в наш ряд стоящий рядом.
- Мы будем стараться. - глухо произнес волк, глядя на Израэля.
Патриарх повернулся ко мне и чуть развел своими когтистыми руками.
Поворачиваюсь к Рэльтару и очень тихо говорю ему:
- Ты не идешь с нами.
- Почему? - сощурился он.
- Ты знаешь ответ. Ты не Магистр Жизни. Для того, что бы не умереть от удара о землю, тебе придется применить магию в очень широких пределах. - он склонил голову. Шагнув ближе к нему, я еле-еле слышно зашептал, пытливо глядя по сторонам, не подслушивает ли кто: - Но у меня есть одна просьба. Останься охранять Атэль. Она носит моего ребенка. Я не могу полностью доверять в этом отношении Храмам. И даже Стражам. Потому что согласно моему договору с Атеш и Иллуэ, когда я начну войну с демонами они вернут Авилеа для контроля над Великим Лесом.
Он ошарашенно заскользил взглядом по окружающим. В конце оглянувшись на дом, где под охраной Стражей и храмовников спала Атэль, он прошептал:
- Но ведь ваш ребенок...
- Вот именно... - ответил я и повторил чуть громче: - Вот именно. Этот договор заключался очень давно и совсем не учитывает реалии. Вместе с тем он уже заключен и нерушим. А кроме того - Авилеа все равно нужна. Она была крайне сильна в магии. А уж сейчас, по прошествии двух тысячелетий, ее силы должно хватить для противостояния с врагами на любом уровне. Когда Авилеа вернется, ты должен будешь спрятать Атэль в как можно далекую и глубокую щель, чтобы моя сестра, Стражи Покоя и Четыре Великих Дома ее не нашли.
- Цуруиль?
- Я скажу ему отдельно, когда нам удастся убить Эрирана. Он сам подозревает об утечке в своих рядах.
- Храмовники?
- Что-то происходит в Храмах. Если они не знают о союзе Иллуэ и Атеш, то значит это лишь одно.
- Но ведь оборотни... - сглотнул он
- У всего есть цена. - ответил я уже громко, и отвернулся.
Место телепортации было выбрано во внутреннем дворике, закрытом со всех сторон стенами соседних домов. Никто из случайных наблюдателей и агентов Эрирана не должен был увидеть то, что сейчас произойдет.
Земля была выглажена и оплавлена магией. На этой почти стеклянной корке были уже начертаны символы Древнего Языка, отвечающие за координаты и иные условности. Кроме этого были четко очерчены месте для нас - десять кругов, соединенных линиями. Места во внешнем круге должны были занять Магистры, а во внутреннем - оборотни. Последние уже приняли свой второй облик жутких волкообразных тварей. Израэля можно было легко опознать по громаде рыжего чудовища, имевшего лишь отдаленные черты лиса, выгодно выделявшегося на фоне серо-стального меха волков.