Я с трудом узнал Эльмайр: очевидно какой-то взрыв расщепил магическое дерево рядом с ней и множество его мелких частичек буквально содрали с ее лица и верхней части тела кожу. Она ничего не видела левым глазом, поскольку из его глазницы тянулись, словно щупальца, корешки от большой щепы. Но ее правый глаз смотрел на меня с без капли страха.
Эриран секунду на нее смотрел, а потом, оглянувшись на меня, разрубил ее тело наискосок.
Следующим был Командор Стражей. Правая рука у него была отрублена больше чем по самое плечо, а в плечевом суставе левой торчал тонкий обломок живой древесины.
Когда Эриран шагнул к нему, занося меч, он произнес, глядя на меня:
- Умереть за Аутви - честь. Умереть с вами - мечта.
Боги, как же мне хочется зажмуриться!
Но последним был Цуруиль и я не мог себе позволить подобное. Просто не мог.
Его тело было жутко изуродовано: судя по всему его рубили мечами и хоть митрил и выдержал подобное, но энергетические импульсы, возникающие при столкновении митрила с митрилом, срывали плоть с костей. Результат был...кошмарен, но при всем этом его лицо было почти не тронуто.
Эриран командует:
- Подтащите это мясо к моему сынку. Пусть он увидит все подробности. Каждую каплю крови...
Цуруиль шепчет:
- Прости меня, Иль. Моих сил не хватило сдержать то старое обещание...
Да плевать на гордость! Я выплевываю кровь, но сказать все равно ничего не получается. Я вытягиваю к нему правую руку. Еще чуть-чуть и я дотронусь...
Но тут его голова безвольно падает и до меня доносится звук удара. Я вижу чужой клинок медленно вышедший из спины Цуруиля. Его держал Эриран. Он насмешливо фыркнул:
- Твой конец "Иль" наступит сейчас и здесь!
Левая рука окончательно перестает меня слушаться и я шлепаюсь в огромную лужу своей крови. Ощущение протыкающего грудь клинка очень далекое и даже как буд-то происходит не со мной. Он снимает с моих пальцев перстни.
Пожалуй это действительно конец...
Неожиданно я вижу перед собой Иллуиль. Мать грустно улыбается и произносит:
- Я давно простила тебя. Я гордилась тобой и верила в тебя всегда. Не отталкивай свою силу, мой глупый сын. Не нужно. Прими ее такой, какая она есть. Прими себя таким, каким ты есть. Тогда ты получишь не только мир в своей душе, но и оружие, которым можно будет легко разить врагов.
Я тоже эльф. Я могу приказать себе. У меня разрублены ребра и проткнуто сердце. Но мне не нужно дышать. Это просто и легко. Это - моя Сила.
Я снова открываю глаза и медленно перевожу взгляд на пальцы вытянутой правой руки, лежащей в огромной луже моей и Цуруиля крови. Пальцы медленно сжимаются вокруг странной рукояти.
Эриран стоит в трех шагах. Он отдает последние приказы:
- Пошлите Князьям весть, что Перст Власти у меня и отныне я по праву займу Трон. Армия?
- Построена. - четко ответил черный.
- Пора им и нашим союзничкам объявить о моей победе.
Я мягко отталкиваюсь от пола и принимаю вертикальное положение.
Эриран моментально оборачивается и явно шокировано смотрит на меня. Пальцы моей правой руки сжимают длинный меч из самой крови. Клинок очень длинный и словно растет из лужи под моими ногами.
В его руках уже мечи. Он не знает чего ждать и судя по всему растерялся. Но не его вышколенная охрана. Однако, пока они реагировали, я приказал себе нанести удар. Самый быстрый.
Эриран успел среагировать, но его решение было в корне неверно: он принял удар кровавого клинка на лезвие своего меча.
Одна ошибка перечеркнула все. Тысячелетия тренировок и планов. Горы трупов и гекатомбы жертв.
Его митриловый клинок разрубил мой, но эта отрубленная часть продолжила движение и, повернувшись, изменила форму, вытянувшись в тонкий штырь, который воткнулся ему в правый глаз, не просто пробив голову насквозь, а даже воткнувшись в гранитные плиты.
Продолжаю движение, крутнувшись юлой. Меч теряет твердость и изгибается кровавой плетью, которая, распространившись в помещении спиралью, поражает его охрану.
Повинуясь моей воле кровь затекает в щели доспехов и начинает прогрызать-прожигать в их телах многочисленные раны. Мучения этих существ длятся недолго.
Неожиданно откуда-то доносится звук взрыва. За ним следует еще один и еще. Я начинаю ощущать быстро приближающихся эльфов. Сверху? Какого?
Сквозь дверь слышится приглушенный топот солдат торопящихся наверх. Ни один из них не эльф...
Я быстро подхожу к телу брата и встав на колено подбираю лежащие амулеты связи. Сжав их в кулаке четко передаю мысль: "Ваш Князь, Эриран, мертв. Его прямой наследник, Кайлираль, так же мертв. Я, Ильтариэль Аутви, приказываю вам прервать все операции и отступить." Тишина. Адъютанты передают весть командующим. Тем - тоже нужно время, чтобы осознать произошедшее. Один за одним они соглашаются, посылая короткий ответ "Да".
Бой наверху все продолжается. Эльфы сражаются с безликими, постепенно оттесняя их вниз по лестнице. Но слишком медленно, я даже думаю, что они завязли.
Я перебираю амулеты связи, пока на ладони не остаются шесть одинаковых. Эти командиры так и не ответили.
Но вот один из них оживает: "Говорит Ктирал, командир Измененных. Мы будем сражаться с тобой. Мои войска контролируют Альеранак. Предлагаю вам сдаться. Если вы сделаете это, то я даю слово, что не пленю ваши души, а смерть ваша будет быстрой."
Сжав кулак с этими амулетами, я поднимаюсь и как раз в этот момент дверь разносит взрывом на мелкие щепы. Часть из них долетает даже до меня бессильно отскочив в стороны. Через дверной проем забегают эти "не-эльфы", быстро заполняя помещение. Картина живописно разбросанных тел и мертвого Эрирана, все еще удерживаемого кровавым копьем в том же положении в котором его и настигла гибель, остановила их в десяти шагах от меня.
Повинуясь моей воле из луж крови в их сторону быстро вытянулись щупальца, застыв длинными тонкими стрелами.
Один из "не-эльфов" откуда-то с задних рядов громко скомандовал:
- Убить его!
Одновременно с этим кровавые стрелы бросились на огромной скорости в свои цели. Мало кто из солдат сумел уклониться или защититься, подставив под удар либо свой доспех либо оружие. Но даже защитившись, выжить было невозможно - стрелы разбивались на осколки, словно были сделаны из алого стекла или льда, которые шрапнелью разлетались во все стороны. Кристаллизировавшаяся кровь, попадая во врагов, тут же таяла, втягиваясь в раны и тут же начинала разъедать тела изнутри, словно кислота, причиняя ужасающие страдания.
Мой удар выкосил первые ряды почти полностью, а но уже следом в образовавшийся хаос прыгнул я, широко замахнувшись своим новым оружием и обрушив его удар на первого попавшегося солдата.
Кровавый клинок разбивается о его митриловый доспех мелкой алой капелью, брызнувшей в стороны. "Не-эльфы" кричат о ужаса и боли, когда вязкие капли попадают на их лица и затекают под доспехи. Вырвав из рук одно из мечников митриловый клинок, я тут же начинаю метаться среди них, добивая раненых. Что интересно, подкрепления к врагу больше через выбитые двери не поступают. Воткнув кровавый клинок в лицо очередного врага я уставился на вход. Мимо него пробежала группа "не-эльфов". Я бросил на опережение одну кровавую стрелу, но промахнулся и та бессильно разбилась о стену. Интересно, что они задумали? И что вообще происходит?
Тут в на потолке вспыхивают белым светом множество знаков Древних. Судя по всему кто-то собирает его пробить. Я снова собрал кровавый клинок и быстро отскочил к одной из колонн.
В следующее мгновение потом знаки гаснут и тут же взрыв, пробивший в потолке звездообразное отверстие, сквозь которое запрыгивают Стражи Покоя. Я с трудом останавливаю замах кровавого клинка. Пока они осматриваются, мелькает мысль, что я уж слишком увлекся в применении новой техники. ведь эльфов я убить смогу и простым приказом.
Один из Стражей Покоя все-таки обнаруживает меня и подскакивает ближе с возгласом: