Рынок встретил обычным шумом, гамом и яркими палатками. За минувшую неделю у меня успели появиться «свои» места, и даже знакомые — одна из торговок сейчас приветливо махала рукой.
Я кивнула в ответ и отправилась дальше — желания слоняться по торговым рядам дольше положенного не было.
Когда добралась до палатки, в которой в последний раз брала молоко, услышала басистое:
— Эй! Лессаша, доброе утро!
Мм-м? Я не поняла.
Правда не поняла! Лишь когда позвали во второй раз вспомнила, что именно так трансформировал моё имя Шориш, и именно этим именем я называлась если спрашивали.
Пришлось срочно оборачиваться, искать того кто звал, и улыбаться Гриэшшеру — шкафообразному помощнику мясника.
— Как настроение? — крикнул парень.
— Лучше всех, — ответила я.
Сказала и поспешила отвлечься на то самое молоко. Внимание со стороны парня было приятно, но не настолько, чтобы строить глазки. К тому же два дня назад он намекал на совместную прогулку, а я была пока не готова к таким контактам. Не из-за статуса иномирянки, а вообще.
Кроме двух бутылок молока я выбрала небольшой кусок сыра, потом свернула к прилавку с зеленью. Заодно купила свежего хлеба и, не тратя времени, отправилась в обратный путь.
Шориш работой пока не загружал, но времени на исследование города всё равно оставалось мало, поэтому я использовала любую возможность. В том числе изучала разные маршруты перемещения из точки «а» — рынок, в точку «б» — дом.
Сегодня тоже выбрала другую дорогу — свернула в незнакомый узкий переулок. Миновав его, вышла на широкую улицу, затем перешла на следующую, и уже там взяла курс на дом у реки.
Шла, разглядывая ставшую уже привычной архитектуру и крыши с башнями и башенками. Глазела на прохожих, на проезжающие мимо экипажи нетипичной формы, на всадников и на местный драконоподобный аналог лошадей.
Харги — а именно так именовались эти чудища, — выглядели пугающе. Эти глаза навыкате, чешуя, дым из ноздрей — брр!
При виде них, меня всякий раз брала оторопь и именно поэтому я старалась не избегать, а смотреть на харгов почаще. Может привыкну и перестану вздрагивать, выдавая себя?
После того, как мимо гордо прогарцевал ярко-пурпурный ящер, несущий столь же напыщенного всадника-шайсара, я споткнулась. Просто взгляду открылось огромное здание, отдалённо напоминающее храм.
Оно возвышалось над жилыми домами и было увенчано прозрачным куполом. Поколебавшись, и уже зная некоторые правила этого мира, я поспешила к нему.
Правило, которым руководствовалась сейчас — если двери открыты и внутри топчется народ, можно войти и не бояться. В смысле, не запрещено. Не выгонят. И лишние вопросы вряд ли зададут.
Я уже успела побывать в местной публичной библиотеке и, входя в это здание, была уверена, что это нечто подобное — какой-нибудь центр культурного досуга. Но очутившись внутри, растерялась. Мм-м, и что это такое? Магазин?
В огромном круглом зале, чётко по центру, стояло нечто напоминающее то ли прилавок, то ли барную стойку. За стойкой — рогатые мужчины и женщины в однотипной форменной одежде, снаружи «покупатели» всех мастей.
Тут были и молодые девушки в скромных традиционных платьях вроде моего, и расфуфыренные шайсы в туалетах «дворцовой эпохи». Шайсары в заношенных штанах, и шайсары в камзолах, расшитых россыпью драгоценных камней.
И каждый терпеливо дожидался возможности подойти к стойке и пообщаться с кем-нибудь из персонала.
Ещё одна примечательная особенность — в периметре стойки я заметила многочисленные тумбы с ящичками, а к куполу тянулись десятки прозрачных труб.
Трубы удивили больше всего, даже глаза округлились. Потом я огляделась и спросила у пожилой шайсы скромного вида:
— А это вообще что?
На меня посмотрели как на пациентку, сбежавшую из психиатрической больницы. Но взглянув ещё раз, нашли объяснение этой странной неосведомлённости:
— Ах, провинциалка…
Я жалобно улыбнулась и услышала строгое:
— Это Гильдия, девочка!
А-а… Кто-нибудь что-нибудь понял?
— Не просто гильдия, а Гильдия! — добавила шайса важно.
Ах, ну теперь-то всё, конечно, встало на свои места.
Ну а если без иронии, нарываться на неприятности, задавая новые странные вопросы, я не стала. Просто, как требовал момент, сделала восхищённое лицо, и, понаблюдав за работой «магазина» ещё немного, ушла.
А чуть позже, за поздним завтраком, спросила у Шориша, а он ответил:
— Забавно, что ты интересуешься. Забавное совпадение.