– Шутишь? – усмехнулась нервно. – Я сейчас ни о чем, кроме Яци, думать не могу. А спать так тем более.
– Переживаниями ему не поможешь, а мне будет спокойнее, если хотя бы ты будешь в безопасности, – безапелляционно заявил венгр и подозвал Ясмин.
– Да, наверное, так будет лучше. – Девушка опустилась рядом и, склонившись надо мной, что-то негромко замурлыкала себе под нос.
– Вы что, собрались меня убаюкать? – Попыталась подняться, но Этеле ласково удержал меня на месте. – Совсем сбрендили? Кончайте заниматься ерундой!
Не обращая внимания на мои возмущения и протесты, которые с каждой секундой становились все слабее и невнятнее (язык почему-то не слушался), меня уложили на диван и укрыли пледом.
– Спи, – послышался нежный шепот. – А когда проснешься, Яци уже будет с тобой…
Меня будто выбросило в океан на лодке с белоснежными парусами. Те раздувались от ветра и, подгоняемые им, уносили в страну сладких грез. Я перестала противиться и погрузилась в исцеляющий сон.
Вымотанная дорогой и тревожной ночью, Ясмин последовала примеру Эрики и тоже уснула. Удостоверившись, что девушки крепко спят, Этеле отправился на чердак. С виду спокойный и невозмутимый, Батори был готов рвать и метать от переполнявшего его гнева. Однажды по вине своих сородичей он лишился близкого человека.
«В этот раз все будет иначе, истории не повториться», – мысленно, а может, вслух повторял он.
– Что, уже разговариваешь сам с собой? – Даниэль столкнулся с другом на лестнице. Поняв, куда тот направляется, повернул обратно и последовал за чародеем.
– Тебе бы тоже следовало отдохнуть, – проявил заботу о приятеле венгр. – Хреново выглядишь.
– А себя-то ты видел? – хмыкнул Даниэль. – Напоминаешь привидение, разве что прикид несоответствующий.
Этеле устало потер лицо и заставил себя улыбнуться.
– Я в порядке. Хотел отыскать кое-что в закромах старой ведьмы. Помнится, была там парочка средств, которые могли бы нам пригодиться.
– Это чтобы нас не засекли раньше времени? – Ведающий поднялся наверх и по-хозяйски извлек из-под крашеной половицы ключ.
Этеле пробежался взглядом по стеллажам, вспоминая, где видел нужные пузырьки. Отодвинув несколько бутылочек темного стекла, достал небольшую пузатую емкость. Толстое горлышко оплетала бечевка, к которой крепилась бирка с выведенной на ней закорючкой.
– Должно сработать, – глянул ведьмак на символ и передал сосуд другу.
Даниэль запустил палец в белую кашеобразную массу.
– Похоже на крем. Фу! Как воняет! – скривился он, приблизив к носу непонятную субстанцию. – Уверен, это именно то, что нам нужно?
Этеле кивнул и направился к коробкам, составленным пирамидой в дальнем углу.
– Откуда ты все это знаешь? – Ведающий вернул пробку на место и посмотрел на друга.
– Под требовательным надзором Габора волей-неволей узнаешь все и даже больше. – Один за другим ведьмак принялся раскрывать картонные ящики и изучать их содержимое. – Я ведь должен был стать его приемником, вот из меня и готовили вундеркинда. Правда, главного, в их понятии, привить так и не смогли: жестокости и беспощадности.
– Но одна ветвь все-таки дала свои плоды. Ксавер не обманул ожиданий Габора, – не подумав, ляпнул юноша и только потом сообразил, что коснулся запретной темы.
Батори замер с коробкой в руках. Было видно, что он на пределе, и упоминание о злейшем враге, разбившем его жизнь вдребезги, могло стать детонатором и привести к настоящему взрыву. Насилу сдержавшись, Этеле заставил себя вернуться к поискам.
– Извини, – пробормотал Даниэль и тут же поспешил исправить оплошность, наигранно-беззаботным тоном проговорив: – А сейчас что ищешь?
– Хочу быть уверенным, что когда уедем, мальчик и его родители будут в безопасности, – не оборачиваясь, пояснил Этеле.
– Думаю, узнав, что нас нет в городе, Маргитта не станет здесь задерживаться. Сразу же рванет за нами.
– И все же лучше перестраховаться. – Распотрошив добрую часть коробок, Этеле, наконец, нашел, что искал.
– Что это? – Присев на корточки рядом с другом, Даниэль принялся с интересом разглядывать молочного цвета камни размером с грецкий орех.
– Капканы для силы. Радиус действия у них небольшой, зато их здесь много. Разложим в каждой комнате и несколько в саду. Хоть какая-то, но все-таки защита, пока бабушка Эрики не вернется.
Ведающий взял один из камней. Повнимательней приглядевшись, заметил в его молочной глубине серебряные песчинки. При малейшем колебании они приходили в движение и, соединяясь вместе, напоминали плеяды звезд.