Сердце сжалось, замедлив свой ритм. С моих губ сорвался не то вопль, не то всхлип. Кристиан замер на полпути. Наверное, решил не спешить с расправой, а еще какое-то время меня помучить.
– Скажи, что ты видишь, – попросил он елейным голосом, в очередной раз пытаясь оплести меня паутиной лжи.
Уткнувшись лицом в колени, с силой сомкнула веки. Только бы не видеть его глаза, иначе он снова одержит верх и подчинит меня своей воле.
– Эрика… – послышалось совсем близко.
Сквозь полуопущенные ресницы я увидела, как венгр опускается передо мной на колени. Казалось, стоит ему прикоснуться ко мне, и я сгорю в этом костре заживо. Все смешалось: образы из прошлого и настоящего сплелись в какой-то змеиный клубок, опутав меня непреодолимым страхом. Впившись ногтями в ткань брюк, старалась поглубже вздохнуть и в сотый раз повторяла одну единственную фразу: «Не смотри на него, не смотри!»
– Взгляни на меня. – Кристиан коснулся моего подбородка, заставляя приподнять голову.
Я всхлипнула от ужаса. Дернулась было в сторону, но вдруг почувствовала, как от его рук повеяло холодом.
– Не бойся. – Подняв с пола, Эчед перенес меня на кровать. – Наверное, почудилось, что я снова пытаюсь тебе навредить, – тихо проговорил он и на удивление мягко добавил: – Поверь, это не так. Ты видишь то, что внушает тебе Маргитта. Но только здесь ты в безопасности. Со мной.
Я зажмурилась, а потом несмело открыла глаза. Недавние видения исчезли, комната стала прежней. Убедившись, что больше не брежу, Кристиан приглушил свет, оставив гореть лишь торшер. Теперь я ругала себя за то, что так легко позволила проклятой ведьме проникнуть в мое сознание, но понимала, что в следующий раз произойдет то же самое. Пройдет совсем немного времени, и я снова окажусь у нее в плену.
– Сейчас ты скажешь, что мне следует с ней бороться, а еще лучше, ее победить, – невесело пошутила я.
Крис передернул плечами:
– Наверное, это непросто. – Осторожно коснулся отметины, оставленной кулоном. Под его пальцами ожог начал бледнеть, пока не исчез бесследно. – Но попытаться все же стоит. Попробуй думать о чем-нибудь приятном. Обо мне, например.
– Если ты еще не понял, ты – главное действующее лицо всех моих кошмаров.
– Тогда об Этеле, – предложил венгр и тут же себя поправил: – Хотя! Зачем вообще думать об этом сухаре? Давай лучше во что-нибудь поиграем.
– Нашел время шутить, – нахмурившись, покосилась на ведьмака и на всякий случай отодвинулась в сторону. Мало ли какая блажь придет ему в голову.
– Нет, я серьезно. Ничто так не засоряет мозги, как всякие глупые игры. А нам как раз и нужно замусорить твою голову ерундой.
– Ну спасибо, – хмыкнула я. – Она и так у меня уже скоро взорвется по милости вашей Маргитты!
Парень страдальчески вздохнул:
– Тебе не угодишь. Думать обо мне не хочешь, играть со мной тоже, – с двусмысленной интонацией протянул он. – Тогда, – перевернулся на бок и, подперев голову рукой, хитро на меня посмотрел: – устраивайся поудобней, я тебе что-нибудь расскажу.
– Страшную сказку? – не сумела сдержать улыбки.
– Можно и сказку. Необязательно страшную, – воодушевился Эчед. – Какую предпочитаете услышать?
– Ну… – Я на секунду замялась, а потом ляпнула первое, что пришло на ум: – О том, как ты познакомился с Ясмин.
И принялась с интересом наблюдать за реакцией венгра. Ожидала, что упоминание о любимой вызовет у него улыбку, но вместо этого Кристиан нахмурился и, приняв отстраненный вид, сказал:
– Обычная история. Как у всех.
– А как у всех? – решила подоставать его. Не одному же Даниэлю терпеть меня любопытную.
Ведьмак шумно выдохнул и нехотя проронил:
– Нет, правда, ничего интересного. Встретились, влюбились…
– Женились, – лукаво продолжила за него.
– До этого пока не дошло, – сухо парировал Эчед.
– Но идет-то к тому? – сама не знаю зачем, продолжала я дурацкий разговор. Видимо, воспользовавшись недавним советом, пыталась забить себе голову глупыми мыслями.
Кристиан перевернулся на спину и, заложив руки за голову, задумчиво уставился в потолок:
– Не знаю… – Тихо добавив: – Время покажет…
У меня в запасе имелась еще пара-тройка вопросов, способных смутить невозмутимого венгра, но я вдруг поняла, что мне не хочется их задавать.
Куда приятней было сейчас просто молчать, и тишина эта совсем не смущала. Наоборот, я бы многое отдала, чтобы продлить мгновения безмятежного покоя. И, как ни странно, была совсем не против присутствия рядом Эчеда.
Постепенно меня одолел сон. Я смежила веки и, уже засыпая, ощутила на своих губах мимолетный поцелуй.
А может, мне он просто почудился…