Заметив нас, белобрысый замедлил шаг.
– И снова ты! – В его голосе я уловила нотки удивления и настороженности.
– В отношении тебя могу сказать то же самое, – мгновенно отбила пас.
– Вы знакомы? – Изольда широко распахнула тщательно подведенные глаза.
– Еще не успели, – заметил блондин и представился: – Этеле. А это Даниэль.
Расплывшись в плотоядной улыбке, подруга беззастенчиво оглядывала Даниэля с ног до головы. Жертва была намечена, дело оставалось за малым: соблазнить и покорить.
– Изольда, – томно произнесла она, протягивая руку шатену. – Можно просто Иза.
– Эрика, – вынужденно представилась я.
Во взгляде парня, назвавшегося Этеле, промелькнул интерес.
– Красивое имя.
– Обычное, – пожала я плечами.
Иза тем временем донимала вопросами имевшего неосторожность понравиться ей венгра, желая тут же выяснить всю его подноготную. Тот выглядел растерянным и, кажется, немного смущенным.
На помощь ему пришел Этеле.
– Даниэль не говорит по-русски. И не понимает.
– Ах, вот как! – расстроилась было Изольда.
– Но он немного владеет английским и был бы счастлив, если бы вы провели ему экскурсию по музею.
– Чудесная мысль! – расцвела подруга.
Этеле подтолкнул недоумевающего приятеля к новоиспеченному гиду, успев шепнуть тому что-то на ухо. Даниэль натянуто улыбнулся, тщетно пытаясь скрыть досаду.
Когда мы остались одни, парень продолжил разговор:
– Ты ведь не русская.
– Почему ты так решил?
– Скажем так, интуиция подсказала. – Этеле прислонился плечом к стене и продолжил наше неожиданное знакомство, больше смахивавшее на допрос. – В твоем роду были венгры?
– Родители – уроженцы Будапешта, – призналась я и тоже в свою очередь спросила: – Ты ведь тоже иностранец, хоть и говоришь без акцента.
– Детство провел в России, – пояснил молодой человек, с пристальным интересом всматриваясь в мое лицо.
За сегодняшний день я на себе этот взгляд уже раз сто ловила!
– А сюда зачем пожаловали?
– По работе, – уклончиво ответил венгр, а потом вдруг с улыбкой добавил: – И очень нуждаюсь в гиде, который мог бы показать мне город.
В голубых, почти прозрачных глазах незнакомца таилось ожидание, любопытство и что-то еще: неуловимое и неясное, но, как ни странно, такое знакомое.
Этеле ждал ответа.
Я нервно прикусила губу. Заманчивое предложение. Даже слишком. В последний раз, когда попала под чары прекрасного незнакомца, это закончилось для меня плачевно. А наступать дважды на одни и те же грабли я не собиралась.
– Боюсь, я не самый лучший кандидат в экскурсоводы, – кивнула на прощание и быстро зашагала прочь.
Кристиан увидел Этеле, болтающим с какой-то девчонкой, и двинулся к ним. Правда, познакомиться с красоткой ему не довелось, та что-то выпалила на одном дыхании и поспешила к выходу, а ведьмакам осталось лишь проводить ее взглядом.
– Ты, смотрю, даром времени не теряешь, уже успел обзавестись приятными знакомствами.
Этеле не отводил глаз до тех пор, пока хрупкая фигурка не скрылась за поворотом.
– И как звать нашу фею?
– Эрика, – все еще находясь под властью какого-то смутного чувства, тихо проронил ведьмак.
Крис усмехнулся:
– Ох уж эти имена на букву «Э». На ум сразу приходит предсказание нашей штатной вещуньи. Если не ошибаюсь, в нем говорилось…
Отринув от себя непрошенные мысли, Этеле перебил друга:
– Нашел?
– Да. Вернемся ночью, сейчас забрать артефакт не получится. Позвоню отцу, попрошу заказать билеты. – Заметив остановившихся неподалеку и с благоговением взиравших на них двух нимфеток, Кристиан с наигранной грустью продолжил: – Даже жалко, что нам не удастся погостить в этом милом уездном городишке. Здесь такие душевные люди.
Даниэль появился вскоре после Криса. Воровато озираясь по сторонам, ведьмак пересек коридор и подошел к друзьям.
– Фух, еле отделался! Пойдемте скорее, пока она меня снова куда-нибудь не утащила.
Кристиан вопросительно посмотрел на друга.
– Потом объясню, – ответил за Ведающего Этеле, тщетно пытаясь сдержать готовый вырваться смешок.
Глава 9
Кража
Венгрия
Габор сидел в кресле, положив руки на резные подлокотники, и смотрел на склонившуюся перед ним девушку. Его седые, отливающие серебром волосы были собраны в хвост, левую щеку пересекал побелевший шрам, возле щелочек-глаз собрались глубокие морщины. Ведьмак был преисполнен высокомерия, воздух вокруг него буквально клокотал от магической мощи. Несмотря на преклонный возраст, сила предводителя клана Батори была в самом зените.