Возле лифта он посторонился, позволив полнотелой даме, пухлые руки которой прижимали к груди кожаный ридикюль, первой войти в кабину. Вместо того чтобы поблагодарить внимательного юношу, пожилая фря наградила того презрительным взглядом, надменно вскинула тройной подбородок и нажала на кнопку. Двери лифта сомкнулись, а молодые люди были настолько обескуражены странным поведением постоялицы, что ничего не предприняли для того, чтобы остановить подъемник. Тот с тихим скрежетом начал свой путь наверх, а ведьмакам пришлось топать к лестнице.
– Город психов, – подытожил Ведающий.
Этеле быстро позабыл о нелепой сцене, сосредоточившись на другом.
– Записка еще у тебя? – Преодолев последний лестничный пролет, остановился, чтобы подождать плетущегося позади друга.
– Держи, – просипел Даниэль, остановившись на последней ступеньке. Пошарив в кармане джинсов, извлек на свет божий скомканный клочок бумаги.
Колдун пробежался по строкам взглядом. Теперь он знал, где именно они встретят грядущую ночь. И в чьей компании ее проведут.
Мимо венгров, погруженный то ли в глубокую задумчивость, то ли в гипнотический транс, прошел молодой человек в полицейской форме. На замерших возле лестницы постояльцев он даже не взглянул. И спускаясь вниз, нарочито медленно и бесшумно, продолжал смотреть перед собой. Ведьмакам был хорошо знаком этот взгляд.
Керестей стоял на другом конце коридора, прислонившись к дверному косяку, и провожал полицейского задумчивой улыбкой.
– Что происходит? – Этеле приблизился к другу.
– Проходите, – посторонился Эчед. Дождавшись, когда ведьмаки рассядутся в креслах и начнут ерзать от нетерпения, беззаботно произнес: – Оказывается, наше появление в этой дыре не осталось незамеченным.
– Полицейский приходил узнать, были ли мы вчера в музее, – осенило Ведающего.
– И выяснить, что привело нас в город.
– Что ты сказал?
– Правду. – Кристиан сделал вид, будто его искренне удивил вопрос, ответ на который и так был очевиден.
– Какую именно? – с усмешкой поинтересовался Этеле.
– Самую что ни на есть правдивейшую правду. – Колдун завалился на диван и заложил руки за голову.
– Странно, что после этого тебя не арестовали.
– Ну, он попытался надеть на меня наручники, – признался Крис. – Пришлось воспользоваться силой и внушить ему, что все сказанное мной – полный бред, а сам я святее всех святых.
– Твое последнее заявление – вот полный бред, – негромко хмыкнул Этеле.
– Проклятье. Нужно придумать, где мы были прошлой ночью, – заволновался Даниэль, не разделявший веселья ведьмаков. – То, что ты загипнотизировал одного, не означает, что другие перестанут задавать вопросы.
– В отличие от вас я не о жратве думал, а делом занимался. Пока вы пропадали черт знает где, я обеспечил нам вполне приличное алиби.
Этеле и Даниэль настороженно переглянулись. В устах Эчеда слово «приличное» прозвучало как угроза.
– Администратор, бармен и еще несколько человек будут говорить всем любопытствующим, что до самого рассвета мы кутили в ресторане гостиницы. Я даже внушил им, что вы, ребята, напились до поросячьего визга и устроили там небольшой дебош. Мне же вместе с портье пришлось усмирять вас, а потом разносить по комнатам.
Теперь суровый взгляд администратора и поведение матроны в лифте уже не казались такими абсурдными.
Этеле недовольно цокнул, а Даниэль возмущенно воскликнул:
– Лучше ничего не мог придумать?! На нас теперь весь персонал и постояльцы косятся!
– А тебе что, детей с ними крестить? – отмахнулся Крис. – У нас сейчас других проблем по горло. И самая главная: где бы провести вечер. Есть предложения? Сил больше нет торчать в этой дыре, да и родительница советовала быть ближе к народу.
Парень обвел скромную обстановку номера пренебрежительным взглядом: два стареньких кресла, диван, возле которого стоял журнальный столик. В углу на тумбочке пылился телевизор, очень похожий на те, что были у Эчедов, когда Кристиан только начинал учиться ходить. На полу, недалеко от допотопного аппарата, доживало свой век жутко некрасивое растение, листья которого напоминали оранжевую кожуру апельсина. В соседней комнатушке места хватило только для односпальной кровати с кованой спинкой и платяного шкафа.
– Ну, куда отправимся? – повторил свой вопрос чародей.
– Есть одно место, – на губах у Этеле заиграла коварная улыбка.
Даниэль сразу понял, о чем он.
– Нет! – отчаянно замотал головой. – Это паршивая, просто отвратительная идея! Она ведь тоже будет там? – Глаза парня округлились и стали как у перепуганного олененка, которого безжалостно толкали под дуло охотничьего ружья.