Я невольно зарделась, а губы предательски растянулись в улыбке. Теперь уже искренней.
– И где бедному иностранцу найти подходящего гида? – тяжко вздыхал он.
– Ну, Алиса, думаю, будет не прочь попрактиковаться в этой профессии, – начала я рассматривать варианты. – Да и Изка с радостью согласится. Если ты прихватишь с собой Даниэля. Она вам программу на месяц вперед составит. Ей только предложи.
– Если бы хотел, уже предложил бы. – Этеле наклонился ко мне и еле слышно закончил: – Я выбрал тебя, и другой мне не надо.
Вот упертый! И не отстанет же, пока не соглашусь. Но я ведь пообещала себе: впредь никаких отношений. По крайней мере, не в ближайшем будущем. Тем более с иностранцами. Воспоминания о Камиле еще жили во мне. Невольно я сопоставляла его с Этеле, Даниэлем и этим Крисом. Спрашивала себя, а стоит ли вообще заводить какие-либо знакомства, которые, уверена, оборвутся так же внезапно, как и начались.
Попыталась покончить с щекотливой темой и спросила:
– Надолго планируете здесь задержаться?
– Пока не справимся с заказом, – односложно пояснил венгр.
– А что за заказ?
– Работаю в частной фирме. Занимаюсь поиском пропавших вещей. – Этеле старательно отводил взгляд и вообще, похоже, этот разговор был ему неприятен. Он стремительно поднялся. – Будешь еще мартини?
Я рассеянно кивнула. Пообещав мигом обернуться, парень направился к барной стойке, расположенной возле танцплощадки. А спустя пару мгновений надо мною нависла высокая тень, в которой при детальном рассмотрении я узнала Кристиана.
Венгр плюхнулся на диванчик и просипел:
– Уф, ну и духота! На сегодня с меня танцев довольно! Даже не просите, – давая понять, что он отсюда больше ни ногой и оставлять нас с Этеле тет-а-тет не собирается.
Я промолчала. Подождала немного, уверенная, что следом за венгром явится и моя подруга, но та возвращаться не спешила.
– Где Алиса? – нарушила неуютную паузу.
– Увидела кролика и побежала за ним в Страну чудес.
Ну и как с таким разговаривать?
– А если серьезно? – во мне начало нарастать раздражение.
Кристиан лениво произнес:
– Пошла припудрить носик. Так это, кажется, у вас называется. – О чем-то подумав, предположил: – А может, думаешь, я утащил ее в какой-нибудь темный закоулок (ты же считаешь меня злодеем), да там и бросил?
– А такой вариант возможен? – с иронией спросила я.
Венгр неопределенно пожал плечами, как бы говоря, что от него всякого можно ожидать. Затем вдруг придвинулся ко мне и, положив руку на обитую дерматином спинку дивана, так, что его пальцы как бы невзначай касались моего плеча, проронил:
– Ты ведь видела его?
– Прости, кого? – не поняла я. Отстранилась, рискуя свалиться на пол.
– Наверное, держала артефакт в руках. Счастливица! – продолжал он нашептывать мне на ухо.
У парня, определенно, не все в порядке с головой. А я и, правда, редкая счастливица. Психов ко мне притягивает, как магнитом.
Я затравлено оглянулась, желая отыскать в полумраке клуба хотя бы одну знакомую физиономию. И куда все подевались?
– Эрика, – медленно произнес венгр, будто пробуя на вкус мое имя, – у тебя, наверное, есть какое-нибудь сокровенное желание? – Он усмехнулся и сам же себе ответил: – Наверняка есть. Как и у любой юной девушки. Ну признайся же.
В горле предательски запершило. Смутное чувство тревоги, не покидавшее меня на протяжении всего вечера и отступившее только, когда Кристиан утащил Алису танцевать, вернулось с удвоенной силой.
– Не понимаю, чем вызван столь бурный интерес к моей персоне?
– А может, я тобой очарован, – дерзко заявил он, будто собирался приобрести понравившуюся ему игрушку.
Кристиан требовательно коснулся моего лица, заставляя повернуться и заглянуть ему в глаза. Не знаю почему, но я подчинилась. Холодный, внимательный взгляд проникал в самую душу, подавлял сознание.
С его губ слетала одна единственная, почти беззвучная фраза:
– Признайся мне. Признайся…
Разум начало сковывать путами безволия. Зрачки Кристиана расширились, практически скрыв ядовито-зеленую радужку. Сейчас в его глазах плескалась тьма. Как когда-то у Камила…
Казалось, потолок разверзся, и потоки ледяной воды хлынули на меня, вытряхивая в реальность и заставляя вспомнить о своих страхах. Страхах, которые, сейчас я поняла это точно, никогда меня не отпустят.
– Перестань!
В панике оттолкнула венгра и, воспользовавшись его замешательством, что есть духу помчалась прочь.
Кристиан недоуменно смотрел девушке вслед. Было такое ощущение, будто кто-то там, наверху, решил сыграть с ним злую шутку. С каких это пор люди стали невосприимчивы к дару внушения? Ведьмак легко научился контролировать новые способности. Благо практики в последнее время было предостаточно. Не прилагая усилий, он мог внушить простому человеку что угодно, даже заставить пойти на верную смерть. А уж таких, как эта дурочка, – ведомых и слабых – подчинить своей воле было проще простого. Но Эрика, как бы абсурдно это ни звучало, не подчинилась. Мало того, она была напугана. Как будто поняла…