Три пары просидела, словно в беспамятстве. Ничего из того, что говорили педагоги, не пожелало задержаться в моей голове. К счастью, были лекции, и преподаватели не прикапывались, монотонно воспроизводили учебный материал, наивно полагая, что мы все это усердно конспектируем.
Физкультуру я решила вообще продинамить, соврав старосте, что забыла форму. Впрочем, у меня ее никогда и не было. Желание заниматься спортом возникало спонтанно и очень редко, а в последнее время я что-то совсем расклеилась. Сил хватало только на то, чтобы добрести до остановки да словно сомнамбула перемещаться от одной аудитории к другой. Как будто кто-то медленно, но уверено высасывал из меня жизнь. Единственное, что получалось превосходно, – это удирать от заполонивших город венгров.
На улице снова палило солнце. Странная нынче осень. Всю ночь небо низвергало на землю целые водопады, и, когда шла в универ, только и делала, что перепрыгивала через огромные лужи. А теперь влага испарилась и душно так, что кажется, будто лето в разгаре.
Сняв ветровку и перекинув ее через сумку, направилась к фонтану.
– Эрика! – послышалось за спиной.
Я замерла на ступенях.
– Ты…
– И я рад встрече. – Этеле сбежал по лестнице и встал передо мной, загородив дорогу.
– Что ты здесь делаешь? – мое восклицание прозвучало несколько грубо, а о том, что цивилизованные люди сначала здороваются и уже потом начинают задавать вопросы, я как-то не подумала.
– Разве не ясно? Тебя жду, – честно признался венгр.
Этого еще не хватало… День начался паршиво; сейчас, по-видимому, следует его не лучшее продолжение, а уж как он закончится, страшно даже предположить.
Улыбка Этеле померкла, даже не успев как следует засиять. Наверное, не может взять в толк, какая муха меня укусила и почему я испепеляю его таким яростным взглядом. А я и не думаю объяснять! Кто он мне? Вот именно, никто!
Да и что скажу? Видела, как твой дружок вчера ни с того ни с сего взял и исчез. Просто бац и катапультировался! А у меня после этого остались шишка на голове и перепачканная травой одежда, которую теперь можно смело отправлять в мусорный бак. Плюс миллионы навсегда загубленных нервных клеток.
И он еще рассчитывает на благосклонность с моей стороны? Вот нахалюга.
– Почему ушла, не попрощавшись? Что-нибудь случилось? – Парень выглядел обеспокоенным.
И с чего бы это ему за меня волноваться?
– Вовсе нет, – заставила себя кисло улыбнуться.
С такими успехами скоро я стану корифеем лжи.
– Это из-за Криса? – сразу нашел он виновного. – Он тебе что-то сказал?
– Мне просто нужно было вернуться домой. Родители позвонили, вот и…
– Все с тобой ясно, – не стал дослушивать нелепые объяснения венгр. – Спешишь?
– Да! – не раздумывая, ляпнула я.
– Даже на чашку кофе времени нет? – искушал он меня.
– Даже на стакан воды.
Кивнула на прощание, обошла его и почувствовала, как меня упорно тянут назад. Как будто человек не понимает слова «нет»! От легкого, мимолетного прикосновения по телу пробежал электрический разряд. Гнев как рукой сняло, говорить «нет» уже не хотелось. И спешить куда-нибудь тоже.
– Давай так, – Этеле решил поиграть в джентльмена, забрал у меня сумку и водрузил ее себе на плечо, – я проведу тебя, куда скажешь. И если после этого ты будешь по-прежнему враждебно настроена ко мне, хотя, поверь, я понятия не имею, чем и когда мог тебя обидеть, больше никогда не побеспокою.
Сомнения грызли меня, словно моль натуральную шубу. В итоге разум проиграл недолгую битву. Я махнула на все рукой, решив просто плыть по течению. И будь что будет.
– Обещаешь?
– Даю слово!
Ну вот, еще вчера я клялась и божилась, что венгры для меня плод запретный. Лучше не пробовать, чтобы не отравиться. И ведь уже совершала подобную ошибку… Похоже, в народной мудрости – горбатого только могила исправит – говорится как раз о таких, как я. Хотя о погосте, надеюсь, думать еще рано.
Уткнувшись в асфальт взглядом, я сделала несколько шагов, затем обернулась. Этеле смотрел мне в спину, не сводя задумчивых глаз.
– Так и будешь тут стоять? Я, между прочим, могу из-за тебя опоздать.
– Тогда мне не сносить головы, – изобразил он испуг и поспешил следом.
– Давно ждешь?
– Около трех часов, – ответил смиренно и улыбнулся. – Верные подруги отказались дать твой номер, но сообщили, сколько у тебя сегодня пар.
– Ну а чего тогда так долго в карауле?
– Они также предупредили, что лично твой учебный день зачастую идет вразрез с общим расписанием и может заканчиваться на пару часов раньше.