Прихлебывая из горла, горестно размышляла. Бывают же такие дни, когда все летит кувырком. Сначала этот чертов рисунок, потом неожиданная страсть к вождению и вдобавок ко всему коварный Этеле, вознамерившийся от меня сбежать, так легко клюнув на смазливую мордашку Ники. Ведь неспроста же он на нее пялился!
Подбадривая себя и скандируя:
– Пей до дна! Пей до дна! – запрокинула голову и окончательно опустошила бутылку. Блуждающий взгляд уперся в светильник, раскачивающийся под потолком. Лампочка вдруг загорелась еще ярче, чуть не ослепив меня, а потом так же неожиданно погасла. Я оказалась в кромешной тьме.
Ну что еще за чертовщина! В ту самую минуту услышала голос Кристиана, доносящийся со двора. Помяни нечистого, он и появится. По спине заструился пот. Прижав к груди пустую тару, нырнула под стол и затаила дыхание.
Венгр толкнул дверь, прошествовал к столу, под которым я пряталась, и бесцеремонно на него взгромоздился. Только бы не начал болтать ногами… Постепенно глаза привыкли к темноте, я различила еще одну пару обуви – черные растоптанные кроссовки, которые без сомнения принадлежали Даниэлю.
Тот нервно вышагивал по комнате, не переставая говорить:
– Нельзя убивать ее на глазах у всех! – Парень был явно чем-то взволнован, а когда до меня дошел смысл сказанного, я тоже почувствовала беспокойство, стремительно перерастающее в панику.
О чем это они?!
– Почему бы и нет? – просто сказал Крис, будто обговаривал, как лучше прихлопнуть надоевшую муху.
А может, так оно и есть, и убийство для них является всего лишь досадной мелочью?
– Надоело ждать! Дар у девчонки, ты сам это подтвердил. Уже не говорю о рисунках…
Я прикусила губу, чтобы не заорать. Беспорядочные мысли, словно птицы, пойманные в клетку, заметались в голове. Проклятье! Ведь знала же, что с этими венграми что-то не так! Но намеренно гнала непрошенные подозрения, хотела верить, что и Этеле, и его друзья всего лишь обычные парни, приехавшие в город по служебной необходимости. А теперь выясняется, чем именно они зарабатывают себе на хлеб…
Зеленоглазый тем временем безжалостно продолжал:
– Чаша пусть пока побудет у тебя. Когда закончу, дар покинет тело, и я сделаю так, чтобы сила вернулась в артефакт.
«Твою ж мать!» – чуть не сорвалось с языка. Они еще и сосуд сперли?! Вот уроды!
Сейчас понимала, что не напрасно боялась Кристиана. Еще бы! Настоящий ублюдок! Вор и безжалостный убийца, который все это время охотился за обладателем какого-то дара. За мной! Странно, что я до сих пор жива.
– Ты, кажется, чем-то расстроен, – снова послышался голос Даниэля. – Не из-за того ли, что ошибся кандидатурой?
– Об ошибках поговорим позже, – нетерпеливо оборвал его друг. – Хочу скорее с этим покончить.
В помещение проник свежий воздух, а через секунду дверь с треском захлопнулась. Лампочка несколько раз слабо мигнула, и я снова вынуждена была зажмуриться. Еще какое-то время посидела на корточках, прижимаясь разгоряченным лбом к холодному стеклу бутылки.
Хорошо бы остаться здесь до конца праздника. Но ведь рано или поздно придется покинуть насиженное местечко. Придут же сюда за тортами, вернее, за одним, потому как второй после выковырянных из него клубничек имел весьма непрезентабельный вид.
Дурочка! И о чем только думаю! На карту, можно сказать, поставлена моя жизнь, а я беспокоюсь о каких-то глупостях!
Отчитав себя, стала выползать из-под стола.
– Рика?
Меня снова парализовал страх. Так и замерла на четвереньках, очумело таращась на Этеле.
– Что ты там забыла?
Вскочив на ноги, попятилась к выходу.
– Тебя это не касается. И вообще, не подходи! – истерично взвизгнула я и вооружилась все той же бутылкой, намереваясь использовать ее в качестве бейсбольной биты, а мячом должна была послужить голова Этеле, вздумай он ко мне приблизиться. – Я знаю, зачем вы сюда явились! Воры и убийцы!
Лицо венгра исказилось от досады.
– Позволь мне все объяснить, – приговаривал он, надвигаясь.
– Еще шаг, и я за себя не ручаюсь! – снова перешла на фальцет.
У меня окончательно сдали нервы, и я с размаху запустила стеклянной емкостью в ненавистного монстра, мечтая отправить его в длительный нокаут. Не достигнув цели, та вдруг осыпалась на пол черной крошкой.
– Эрика, я тебе не враг. Верь мне, – упрямо убеждал парень, но голубые глаза кололи льдом, выдавая его истинные намерения.