Гроза не заметила насмешки.
– Ничего, потому что обычно я их незамедлительно прогоняю. Меня беспокоит то, с какой настойчивостью они возвращаются. Но настоящая проблема в том, что остальные гротески вообще их не подозревают! В самой нашей природе всегда быть настороже и… охранять. Это наше предназначение. Но в последнее время они изменились. Они сами не свои.
«В этом-то и проблема», – поняла Хеди. За исключением Грозы, гротески нисколько не напоминали неусыпных рычащих существ, прогнавших её и Спенсера с крыши несколько лет назад.
Она оглядела крышу и задержала взгляд на маленькой статуэтке вороны на дальнем краю.
– Я давно не видела ворону. Она тоже изменилась?
– Да, Хеди, она изменилась, потому что не меняется. Ворона уже давно не принимала своей оперённой формы. Можно подумать, что она – обычная каменная статуэтка, если бы мы не знали, что это не так.
– Хочешь сказать, что гротески и ворона больны? – спросил Спенсер.
Гроза нахмурилась:
– С магией что-то не так.
Глава 2. Сиделка и сосед
Ребята решили найти дедушку Джона, чтобы передать ему слова Грозы, но пока они были на крыше, дедушка Джон уже сам поднялся на чердак по каким-то своим делам. Он о чём-то размышлял, раздражённо бормоча.
– Что не так? – спросила Хеди, когда её глаза привыкли к тусклому освещению чердака.
– Вот с этой упрямой штукой что-то не так, – сказал дедушка Джон, указав на сэра Роланда – волшебные рыцарские доспехи, охраняющие чердак.
– А что он сделал? – поинтересовался Спенсер.
Дедушка Джон неожиданно закашлялся, отчего у Хеди похолодело в животе.
– Не слушается и нарушает субординацию, – проворчал он, переведя дыхание. – Мне нужен его меч, но проклятая жестянка отказывается его отдавать, хотя я её хозяин. Я надеялся успеть до того, как придёт Бесс.
Хеди взволнованно переглянулась с остальными. Бесс – это охотник за сокровищами, с которым они познакомились во время прошлого приключения и который, собственно, и дал Хеди книжку, которую она читала.
– А зачем он придёт?
– Мы с ним отправимся в небольшое путешествие.
– Куда?
Дедушка Джон не ответил, снова сосредоточившись на сэре Роланде. Он потянулся к стальной перчатке, державшей меч. Доспехи тут же подняли руку и стали размахивать ею туда-сюда, не давая дедушке Джону дотронуться до меча, словно школьный забияка, отнявший конфету у первоклассника. Джелли пришлось пихнуть Макса в бок, чтобы тот перестал хихикать.
– Дедушка, – сказала Хеди, – Грозе кажется, что с магией что-то не так.
Дедушка Джон, похоже, вообще не удивился.
– Правда?
Когда он в очередной раз попытался схватить перчатку, из его кармана выпал маленький блокнот. На этот раз сэр Роланд, не мешкая, взмахнул мечом и остриём пришпилил блокнот к полу, не давая дедушке Джону его поднять.
– Негодяй! – рявкнул дедушка Джон. – Отпусти немедленно!
Сэр Роланд притворился, что не слышит. Что бы дедушка Джон ни говорил и ни делал, доспехи не сдвинулись ни на дюйм.
– Твоё путешествие с Бессом как-то связано с проблемами с магией? – спросила Хеди.
– Без комментариев, милая.
Ровно то же самое он сказал и в прошлые двадцать раз, когда она слишком настойчиво его расспрашивала.
Хеди достала книгу из-за пояса и провела рукой по тиснёной кожаной обложке. Книга была издана сорок лет назад – рассказ охотника за сокровищами о поисках мощного артефакта в Гватемале. Такие книги в обычных библиотеках не достать, потому что магия держится в секрете от большого мира.
Хеди решила, что это последняя книга о сокровищах, которую она прочитает. Какой смысл читать о волшебных предметах, если никогда не собираешься ими пользоваться? Магия была опасна и до того, как с ней что-то пошло не так. Кто упрекнёт Хеди в том, что она больше не хочет иметь дела с магией?
Впрочем, это не значило, что её внутренний сыщик не воспользуется этой книгой иным способом.
– Мне отдать Бессу книгу, когда он придёт? – спросила Хеди. – Или он снова к нам заглянет, когда ты вернёшься?
– Думаю, лучше отдать книгу сразу, – сказал дедушка Джон.
«Значит, дедушка Джон и Бесс пойдут каждый своей дорогой после того, как осуществят свой план», – подумала Хеди.
– Можешь хоть намекнуть нам, куда ты собираешься, дедушка Джон? – взмолился Спенсер.
В дверь позвонили, и дедушка Джон с облегчением улыбнулся:
– Слава богу, Ларк пришла. Она спасёт меня от вашей любопытности.
Дедушка Джон спускался по лестнице медленнее обычного, так что Хеди опередила его, чтобы открыть дверь.