— «Потому что.»
Мы закончили нашу работу быстрее, чем ожидалось. Я заделал проход булыжником и повел Риммера обратно домой. Не знаю, как бы он мог заблудиться, но мне хотелось убедиться в том, что он будет рядом, а не где-то еще. Пока мы шагали к лестнице на поверхность, я решил заглянуть на часы. «Полдень, Римм. До обеда еще далеко. Потренируемся или поможем де…» — Риммер моментально схватил меня за плечо, не дав мне договорить. Без объяснений, он вышел вперед, обнажив меч. Сначала я не понял, почему он так встревожился и по какому поводу, пока я не присмотрелся хорошенько. Кто-то шел к нам навстречу. Он был в железной броне и рядом с ним шла… кошка? Кот? Это было для меня настоящей находкой, ведь я считал, что все оцелоты… что они вымерли! А этот прирученный потомок оцелота был живым противоречием моих убеждений. Тем не менее, ее хозяин быстро заметил Риммера и меня, вытащив свой меч. Не знаю почему, но он казался мне… знакомым. «Друг или враг?» — крикнул он в нашу сторону. Риммер уже был готов ответить, но я отодвинул его назад, выступив к незнакомцу с пустыми руками. «Зависит от того, кто тебе друг, а кто — враг.» — мой ответ заставил его вздрогнуть. Он быстро опустил меч, удивленно разглядывая меня. «Граф? Это… это вы?» — судя по его реакции, он меня видел и помнит. Я так же вспомнил его, но не был уверен, что это был он. «Вы знакомы с ним, Господин?» — прошептал мне Риммер, ожидая приказа. «Возможно. Он похож на человека, которого я встретил по дороге на Арену.» — я не менял тона и спокойно ответил Риммеру на его вопрос. Незнакомец так же услышал мои слова, убрав меч. «Так и есть! Вы тот человек, который поделился своим шлемом и яблоком с Тимом. Это в самом деле вы! Граф!» — его удивлению не было предела. Он спокойно подошел ко мне, хоть Риммер и продолжал держать меч в руках, готовясь к непредвиденным последствиям. Его тревога была излишней, и я попросил его убрать оружие. «Римм. Будь добр убрать оружие. Он не причинит нам вреда.» — даже с этим четким приказом, в моей голове были сомнения. Я уже мог добавить слово: «Надеюсь», выжидая чего-то от этого незнакомого мне человека. «Как скажете, Господин Яко.» — с этими словами, он убрал меч, спокойно наблюдая за незнакомцем. «Значит вас зовут Яко?» — незнакомец усмехнулся, взглянув на своего питомца. — «Вы ведь знаете, что лгать — грех?» Я не был доволен его усмешкой, но я спокойно ответил ему, почему я так сделал. «Я и не говорил, что это мое имя. Вы спросили, как меня звать. Я ответил. И я являлся, если не являюсь до сих пор, Графом. Так что я не лгал.» — на мои слова Риммер ответил кивком, подтвердив их. Хоть незнакомец и догадался о моем настоящем имени, но я решил представиться лично. — «Позвольте представиться. Меня зовут Яко. Человека за мной — Риммер.» Риммер поклонился незнакомцу, приветствуя его. В ответ на его жест, Незнакомец так же отдал поклон, как и его питомец. Я слегка удивился, когда увидел жест кота или кошки. Питомец послушно вытянул лапы вперед и склонил лапу, опустив хвост. «Шелдон.» — произнес он. Коротко и ясно. После он указал на своего питомца, улыбнувшись. — «Кошку зовут Мио Мио. Если коротко — то просто Мио.» Я был рад знакомству с новым человеком, не говоря уже про кошку.
Я и Риммер держали путь домой, выслушивая историю нашего нового знакомого, за которым следовала его верная спутница и питомец. Как оказалось, Шелдон был Клан-лидером одного из малых кланов, который был близок к распаду. Тим был самым «свежим» членом клана, с которым он искал выживших новичков, вместе с другими кланами. Тим изначально хотел принять участие на Арене и постараться найти слабое место Модераторов, или даже убить. Как говорил Тим, он был Перерожденным. Он уже умирал раннее и был готов умереть снова, так как жизнь в таком мире не имела для него ни малейшего смысла. Шелдон наблюдал за битвой и знал, чем она кончилась. Он смирился с утратой. Вернувшись в дом клана, он отказался от статуса Клан-лидера и его клан быстро распался. «Тим был причиной, по которой я продолжал быть Клан-лидером.» — рассказывал Шелдон, следуя за нами наружу. — «Я видел в нем надежду на процветание. Надежду на светлое будущее. А раз он решил покончить с собой так просто… Так же быстро пропали мои надежды. Вы сделали огромную услугу, убив Кайна. Жаль, что Тим пал духом так быстро.» Я решил перейти с грустного к веселому. Не хотелось бы останавливаться на таких грустных моментах. «И… какова твоя цель? Что ты хотел найти в туннеле? Как ты вообще нашел вход сюда?» — на мой вопрос Шелдон приготовил ответ. Ответ был простым. «Вы сами показали мне его.» — я удивился его словам. Странно. Я не помню ни единого случая, когда я показывал кому-то незнакомому вход в туннели. Шелдон моментально добавил детали к ответу. — «Когда вы пали без сознания на Арене, я испугался и побежал вам на помощь. Вот только какая-то девушка сделала это первой и исчезла вместе с вами в объятьях. Я не знал, что с вами стало, и хотел разузнать о вашей судьбе. В доме у меня не было ничего ценного, потому я взял с собой только Мио. Ну… и еды в дорогу. Я помню, как вы выходили из скалы, и нашел скрытый ход в туннели. Вот и все.» Его история заставила меня задуматься. Я так и не узнал, каким образом я оказался в доме и как Берриэль смогла донести меня обратно домой. Я ничего не помню и ничего не знаю. Риммер так же удивился его словам. «Исчезла?» — он обернулся, получив от Шелдона подтверждение в виде легкого кивка. — «Странно… Если бы это был Посох Возврата, то она оказалась бы в доме. Одна. Я помню, что встретил ее с криками о помощи, сидя на коленях, обнимая Господина Яко неподалеку у дома. Она тяжело дышала, словно несла вас на руках всю дорогу, что я и… предположил.» Его слова… что-то в них не совпадало. Либо Шелдон врет, либо Берриэль и вправду… исчезла вместе со мной. Сложно представить, как такая хрупкая девушка смогла донести меня до дома через город и туннель. «Римм. Ты не заметил в ней ничего странного?» — на мой вопрос Риммер пожал плечами, но все же задумался. «Я не уверен…, но вроде как… мне показалось, что у нее был кровавые разводы на щеках. Возможно это ваша кровь, но…» — после слов Риммера… я остановился. Я не был уверен в своих мыслях, но если это так… неужели Берри скрывает что-то от меня? Она тоже… страдает? Искажение? Безумие? «Эмм… Яко?» — Шелдон толкнул меня, освободив от оков моих внезапных мыслей. — «Почему мы остановились?» Я помотал головой, произнеся: «Ничего», продолжив свой путь вверх по лестнице. Надо поговорить с Берри, когда я вернусь домой. Наедине.